Wie is de beste Filipijnse renner in de 2026 Tour of Luzon?

MANILA, Filipijnen – Buitenlanders domineerden de Tour of Luzon 2026, maar Nash Lim van MPT DriveHub blonk uit als beste Filipijnse renner.

Lim kwam dicht bij de top drie van het individuele algemeen klassement (GC), want hij eindigde op de vierde plaats aan het einde van het zware 14-etappe zomerspektakel dat begon in Calatagan, Batangas, en eindigde in Baguio City, Benguet, op woensdag 13 mei. 

Lim, een van 's lands meest talentvolle wielrenners op 23-jarige leeftijd, noteerde een gecumuleerde tijd van 41 uur, 20 minuten en 23 seconden, slechts 2 minuten en 28 seconden achter de Syrische derde plaatser Ibrahim Alrefai van LCW UAE Cycle. 

De Rus Nikita Shulchenko van LCW UAE Cycle veroverde de individuele eindoverwinning in 41 uur, 11 minuten en 10 seconden, terwijl de Franse renner Antoine Huby van 7-Eleven Cliqq Roadbike Philippines als tweede finishte, 1 minuut en 34 seconden achter. 

"Ik ben echt blij. Ik heb ervoor gezorgd dat ik vierde werd in het GC om als beste Filipijn te eindigen," zei Lim, die meer ervaren lokale renners versloeg: Ronnilan Quita (5e), Mervin Corpuz (7e), Rustom Lim (8e) en Rench Michael Bondoc (10e).

Voordat hij professioneel wielrenner werd, zei Lim dat hij gewoon een tiener was die verslaafd was aan computerspellen zoals Valorant en Counter-Strike.

Lim reed al op jonge leeftijd op de fiets, maar nam de sport serieuzer toen de pandemie een wereldwijde fietsboom veroorzaakte.

"Ik was al in fietsen geïnteresseerd. Tijdens de pandemie sloot ik me aan bij mensen die mountainbiketen, en ik realiseerde me dat racen eigenlijk leuk was. Ik ben er gewoon mee doorgegaan," zei Lim. 

Lims talent heeft internationaal deuren geopend.

De uitblinker uit Caloocan rijdt voor Factor Racing, een UCI-team gevestigd in Slovenië, en hij heeft in Europa en het Midden-Oosten gecompeteerd.

Lim, de regerende tweevoudig nationaal kampioen in de individuele tijdrit (ITT), werd door MPT DriveHub-coach Mark Galedo aangetrokken voor de Tour of Luzon. 

Hoewel Lim er niet in slaagde het podium te bereiken in alle 14 etappes, was hij consequent in de race in het individuele GC met vier top-vijf finishes. 

Lim eindigde vierde in de 22,9 kilometer lange ITT Etappe 7 in Pagudpud, Ilocos Norte; vijfde in de 148,4 kilometer lange Etappe 8 van Pagudpud naar Paoay, Ilocos Norte; vierde in de 141,4 kilometer lange Etappe 12 van Agoo, La Union, naar Mangatarem, Pangasinan; en nogmaals vierde in de 20 kilometer lange ITT Etappe 13 in Lingayen, Pangasinan, waar hij naar de vierde plaats klom in het individuele GC.

Een top-drie positie in het individuele GC bleef echter buiten bereik voor Lim, want hij eindigde zesde in de 169,9 kilometer lange Etappe 14 van Lingayen naar Baguio City, met Alrefai vlak achter hem op de zevende plaats. 

Toch was het een enorme verbetering voor Lim, die in 2025 op de 15e plaats eindigde in de Tour of Luzon, toen hij reed voor D'Reyna Orion Cement. 

Nu de Tour of Luzon opeenvolgende buitenlandse kampioenen bekroonde, met de Koreaan Joo Dae-yeong van het Gapyeong Cycling Team als winnaar in 2025, hoopt Lim ooit te winnen. 

"Iedereen droomt ervan kampioen te worden," zei hij. – Rappler.com