Critici vrezen dat Colorado-democraat een 'gevaarlijke boodschap' heeft gestuurd

Vooraanstaande Colorado-democraten en pleitbezorgers van de democratie uitten vrijdag hun bezorgdheid nadat de democratische gouverneur Jared Polis de straf van Tina Peters had omgezet, een voormalige districtsklerk en ontkenner van de verkiezingen van 2020 die werd gesteund door president Donald Trump.

"Vandaag heeft gouverneur Polis een overwinning bezorgd aan iedereen die president Trump aanspoort om in 2026 de controle over de verkiezingen over te nemen," zei Aly Belknap, uitvoerend directeur van de belangenorganisatie Common Cause Colorado, in een verklaring. "Door de straf van Tina Peters te verminderen, heeft gouverneur Polis een zware slag toegebracht aan het vermogen van Colorado om zijn eigen verkiezingen te organiseren en zijn eigen rechtssysteem te handhaven."

"Dit besluit stuurt een gevaarlijke boodschap dat Colorado criminele inmenging in verkiezingssystemen en -apparatuur zal tolereren wanneer dit wordt gedaan om een politieke uitspraak te doen," waarschuwde Belknap. "Autoritairen maken martelaren van mensen zoals Tina Peters om woede aan te wakkeren, aanhangers te mobiliseren en wetsovertredingen in dienst van hun agenda te verontschuldigen."

"Maar autoritairen kunnen de democratie niet op eigen houtje ontmantelen. Ze hebben machtige mensen nodig die hen toestemming geven. Vandaag gaf gouverneur Polis president Trump die toestemming. Dit is een beschamende dag voor Colorado," voegde ze eraan toe. "Het besluit van gouverneur Polis ondermijnt de verkiezingsveiligheid, verzwakt de verantwoordingsplicht en besmet zijn nalatenschap permanent."

Sinds hij vorig jaar zijn ambt hervatte, heeft Trump zijn aanhangers gratie verleend die op 6 januari 2021 het Amerikaanse Capitool bestormden, gestreden voor toegang tot de kiezerslijsten van staten, gezegd dat Republikeinen "het stemmen moeten nationaliseren" in directe trotseering van de Grondwet, de vrees gewekt dat hij in november federale agenten rondom stembureaus zal plaatsen, en zelfs herhaaldelijk gesuggereerd dat de verkiezingen van 2026 helemaal niet gehouden zouden moeten worden.

Trump verleende Peters ook een symbolisch federaal pardon en oefende druk uit op Polis — die aan zijn termijnlimiet zit en volgend januari zijn ambt verlaat — om actie te ondernemen in haar zaak. De president was niet in staat Peters zelf vrij te stellen van haar negenjarige straf, omdat een jury haar veroordeelde voor staatsmisdrijven en overtredingen vanwege haar rol bij het hacken van verkiezingsapparatuur in 2021.

Na het besluit van de gouverneur, dat samen met tientallen andere graties en strafverminderingen werd aangekondigd en Peters in staat stelt op 1 juni uit de gevangenis te worden vrijgelaten, schreef de president op zijn Truth Social-platform: "FREE TINA!"

Peters wendde zich vrijdag ook tot sociale media, bedankte Polis, verontschuldigde zich voor haar "fouten" en schreef dat "ik na mijn vrijlating van plan ben mijn best te doen via legale middelen om de integriteit van verkiezingen te ondersteunen en, op basis van mijn eigen persoonlijke ervaringen, de zaak van gevangenishervorming te bevorderen."

In een interview met The New York Times ontkende Polis dat hij de president probeerde te sussen door de voormalige klerk vrij te laten. Hij zei dat "zij een misdaad heeft begaan; ze verdient het om veroordeeld te worden als misdadiger," maar "ze kreeg een ongewoon zware straf."

Zoals de krant uitlegde:

Ondertussen verklaarde Colorado staatssecretaris Jena Griswold dat "deze genadeverlenging aan Tina Peters een belediging is voor onze democratie, de mensen van Colorado en verkiezingsfunctionarissen in het hele land. De acties van de gouverneur vandaag zullen de beweging die verkiezingen ontkent valideren en aanmoedigen, en een duistere, gevaarlijke stempel drukken op de Amerikaanse democratie voor de komende jaren."

US-senator John Hickenlooper (D-Colo.) zei dat "Tina Peters zo schuldig als de pest is en een schande voor Colorado. Ze probeerde het vrije en eerlijke verkiezingssysteem van Colorado te ondermijnen. Toen ze op heterdaad werd betrapt, werd ze vervolgd door een Republikeinse districtsofficier van justitie en terecht veroordeeld door een jury van haar gelijken. Het verminderen van haar straf stuurt de verkeerde boodschap naar degenen die proberen het vertrouwen in onze verkiezingen te ondermijnen, en het zal niets doen om de illegale aanvallen van Donald Trump op Colorado af te schrikken. Ik ben het er sterk mee oneens."

Mede-senator Michael Bennet, die kandidaat staat voor gouverneur, was eveneens kritisch en zei: "Ik ben het ten zeerste oneens met het besluit van gouverneur Polis om de straf van Tina Peters te verminderen. Ze overtrad de wet, ondermijnde onze verkiezingen en werd veroordeeld door een jury van haar gelijken. Nu Trump Colorado blijft aanvallen, moeten we sterk staan voor onze instellingen en de rechtsstaat."

David Becker, uitvoerend directeur van het Center for Election Innovation and Research, vertelde Democracy Docket dat "het jammer is om te zien hoe de gouverneur van Colorado bezwijkt voor de intimidatietactieken van verkiezingsconspiratietheoristen. Hij heeft staats- en districtverkiezingsfunctionarissen, Republikeinen en Democraten, in de steek gelaten nadat zij weerstand boden aan de corruptie waarbij mevrouw Peters betrokken was en als gevolg daarvan jarenlang aanvallen weerstonden."

Zelfs een andere voormalige Republikeinse klerk — Matt Crane, die nu uitvoerend directeur is van de Colorado County Clerks Association — sloeg alarm en betoogde dat "de acties van Tina Peters het leven moeilijker hebben gemaakt, niet alleen voor verkiezingsfunctionarissen hier in Colorado, maar vergis u niet, voor verkiezingsfunctionarissen in het hele land. Haar gedrag werd een verzamelpunt voor verkiezingsconspiratiebeweging die vijandigheid en wantrouwen aanwakkerde jegens de mensen die verantwoordelijk zijn voor het organiseren van vrije en eerlijke verkiezingen."

"In plaats van samen te staan met ambtenaren in de publieke dienst en een van de meest gekoesterde rechten van onze natie te verdedigen, het recht om te stemmen, buigt gouverneur Polis de knie voor dezelfde politieke krachten en conspiratiebeweging die actief het vertrouwen in onze democratische instellingen ondermijnen," zei Crane. "Die keuze heeft gevolgen die veel verder reiken dan dit enkele geval."

• george conway
• noam chomsky
• civil war
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump