MILF worstelt met BARMM-leiderschap terwijl Macacua Iqbals ontslag eist

MANILA, Filipijnen – Het Moro Islamitisch Bevrijdingsfront (MILF) heeft een krachtige verklaring uitgebracht waarin het de interim-hoofdminister van de Bangsamoro Autonome Regio in Moslim Mindanao (BARMM), Abdulraof Macacua, oproept zijn besluiten in lijn te houden, nadat hij om het ontslag van onderwijsminister Mohagher Iqbal had gevraagd.

Macacua vroeg Iqbal zijn ontslag in te dienen vanwege het aanbestedingsschandaal ter waarde van 2,2 miljard peso dat het door Iqbal geleide Ministerie van Basis-, Hoger en Technisch Onderwijs achtervolgt. Het MILF stelde dat beslissingen over politieke koers, benoemingen en ontslagen met de groep moeten worden overlegd.

"Broeder Iqbal is geen gewoon kabinetslid van de BARMM," aldus de verklaring ondertekend door MILF-voorzitter Murad Ebrahim.

"Hem als actief kabinetslid verwijderen zal ernstige gevolgen hebben voor de deelname van het MILF aan het politieke spoor van de overgangsperiode." (LEES: Mohagher Iqbal, de vredestichter)

Het MILF leidt de overgangsperiode van de Bangsamoro Autonome Regio in Moslim Mindanao, nadat het in 2014 een vredesakkoord met de Filipijnse regering had gesloten. Iqbal was de langstzittende vredesonderhandelaar van het MILF en blijft het vredesimplementatiepanel van het MILF leiden.

Het centraal comité van het MILF adviseert Macacua zijn besluit "on hold" te zetten totdat er een dialoog heeft plaatsgevonden.

Macacua gaf Iqbal tot maandag 18 mei de tijd om zijn ontslag in te dienen. Als er voor het einde van de kantooruren geen ontslag wordt ingediend, wordt Iqbal geacht te zijn ontslagen.

Het verzoek van Macacua afwijzen

Iqbal reageerde op 16 mei met een brief, waarin hij het verzoek om ontslag afwees.

"Een ontslag op dit moment afdwingen zou mij beroven van de volledige en eerlijke gelegenheid om op deze zaken te reageren en mijn naam te zuiveren," aldus Iqbal.

Iqbal zei dat het rechtstreeks aangaan van het onderzoek hem zou helpen zijn naam te zuiveren als onderwerp van "aanhoudende publieke aanvallen." Hij deed een beroep op de vertrouwdheid en hun gedeelde strijd binnen het MILF.

Hij schreef aan Macacua: "Ik ken u al jaren. We hebben samen moeilijkere momenten doorstaan dan dit. Ik heb u met respect en, ja, met genegenheid zien uitgroeien tot leider. Vanuit diezelfde plek van respect en gedeelde geschiedenis schrijf ik deze brief; niet uit verzet, maar als beroep op de waarden die wij beiden al lang hooggehouden hebben."

Iqbal zei dat hij aanblijft als onderwijsminister.

Terwijl het MILF het Uitgebreid Akkoord over de Bangsamoro en de Bangsamoro Organieke Wet inriep voor dit niveau van controle, verduidelijkte het Kantoor van de Hoofdminister dat het besluit een kwestie was van het beschermen van het publieke vertrouwen.  

Volgens de juridisch adviseur van de hoofdminister is het ontslaan van functionarissen "geworteld in bestuur en publieke verantwoordingsplicht, en niet in de persoonlijke bijdragen van een functionaris aan het vredesproces."

Zowel Iqbal als Macacua bekleden topposities binnen het MILF. Terwijl Iqbal de vredesonderhandelingen en -implementatie leidt, is Macacua hoofd van de Bangsamoro Islamitische Strijdkrachten. Als MILF-leiders bekleden zij posities in de transitieregering in de Bangsamoro. Bij de verkiezingen op 14 september zullen gekozen functionarissen de benoemde vervangen.

Op maandag verzamelde zich een menigte buiten het BARMM-regeringscentrum in Cotabato City om steun te betuigen aan Iqbal. Ze riepen ook op tot de getrouwe implementatie van het Uitgebreid Akkoord over de Bangsamoro. – Rappler.com