Trump zit tot zijn nek in deze verachtelijke oplichterij — en zijn eigen woorden bewijzen het

En nu baant hij de weg voor jou en mij en alle belastingbetalers om de rekening te betalen voor de vijanden van de democratie.

Je weet hoe de "president" in januari een rechtszaak heeft ingediend waarbij hij $10 miljard aan schadevergoeding eiste van de Internal Revenue Service en het Ministerie van Financiën vanwege de vermeende schade veroorzaakt door het uitlekken van zijn belastingaangiften? Welnu, zoals ABC News vrijdag berichtte, is Donald Trump volledig bereid om dit te schikken door een sluisfonds van $1,7 miljard te creëren om zijn bondgenoten af te betalen, inclusief de bijna 1.600 mensen die zijn aangeklaagd in verband met de aanval op het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021, die hij al heeft gratie verleend.

Dit geld zou afkomstig zijn uit het Judgment Fund van het Ministerie van Financiën, een pool van belastingbetalersmiddelen die dient om legitieme rechtbankvonnissen tegen het land uit te betalen. In plaats daarvan zou het de bondgenoten van Trump vergoeden, in wezen degenen die zogenaamd schade hebben geleden door wat hij de "bewapening" van het rechtssysteem door de Biden-administratie noemt.

Natuurlijk is het de president zelf die alle bewapening uitvoert. En dat is meer dan betreurenswaardig. In dit scenario zou de naam van elke ontvanger verborgen worden voor het publieke register, zodat geen van die vervelende schaamte hoeft te worden onthuld terwijl mensen hun bloedgeld opstrijken.

Wie controleert dit "Judgment Fund"? Dat is nog een ding. Het is een commissie van vijf leden die volledige bevoegdheid zou hebben om het geld naar eigen goeddunken te verdelen. En als een van die vijf Trump trotseert? Hij kan ze simpelweg vervangen. Er is geen toezicht, transparantie of verantwoordelijkheid.

Dit is natuurlijk het spul van autoritaire regimes. En dat is precies het punt.

Hoe kan dit gebeuren in de Verenigde Staten van Amerika? Dat zal misschien voor de geschiedenisboeken zijn om te verduidelijken. Voorlopig is het onverklaarbaar.

Maar laten we even een stap terug doen.

De oorspronkelijke rechtszaak van $10 miljard werd ingediend door Trump samen met zijn zonen Donald Trump Jr. en Eric Trump en de Trump Organization tegen een voormalige IRS-aannemer genaamd Charles Littlejohn, die schuldig pleitte in de federale rechtbank voor het lekken van de belastingaangiften van Trump. Hij werd veroordeeld tot vijf jaar federale gevangenisstraf.

Trump beweerde dat het bedrag van $10 miljard een eerlijk getal was om zijn zakelijke en persoonlijke schade door het lek te compenseren. Maar gezien het feit dat het zijn eigen Ministerie van Justitie is dat verondersteld wordt de "andere kant" te vertegenwoordigen, is het volkomen belachelijk.

Trump heeft in feite zichzelf voor de rechter gesleept.

Het waren functionarissen van het DOJ die momenteel de potentiële schikking onderhandelen zoals hierboven vermeld. Volgens The New York Times zou het ook een overeenkomst kunnen omvatten waarbij de I.R.S. alle audits van Trump, zijn familieleden of bedrijven zou laten vallen.

Als we bij het geldgedeelte blijven, heeft Trump die $10 miljard duidelijk gebruikt als onderhandelingschip, ogenschijnlijk nooit denkend dat hij ermee weg zou kunnen komen zichzelf te verrijken met zo'n massaal bedrag. Als hij dat kon, zou het zijn nettovermogen potentieel meer dan verdrievoudigen – een bedrag dat naar verluidt minder dan $3 miljard bedroeg toen hij in januari 2025 aantrad.

Het is in feite een overheidsversie van een onderhandse opdracht, omdat niemand anders dan waarnemend minister van Justitie Todd Blanche, Trumps handlanger die in wezen doet wat de baas eist, aan de onderhandelingstafel zit. En op dit moment lijkt het denken van de cliënt te zijn: "Hé, ik vraag slechts minder dan $2 miljard, en niets daarvan is direct voor mij."

In TrumpWorld is dit wat doorgaat voor beredeneerd denken.

De federale rechter die de zaak behandelt, Kathleen Williams – een benoeming van president Barack Obama in het Southern District of Florida – heeft beide partijen verzocht om memories van antwoord in te dienen voor aanstaande woensdag. Met "beide partijen" hebben we het echter over Trump en zijn Ministerie van Justitie dat allesbehalve niet-partijdig is.

Dus, wat is het conflict? Dit is blijkbaar ook iets wat Williams zou willen weten. Ze vraagt zich af hoe de president een agentschap kan aanklagen dat hij controleert. Simpel gezegd, het is waanzin.

Om dit in perspectief te plaatsen: de grootste administratieve schikking die het Ministerie van Justitie ooit heeft betaald onder de Federal Tort Claims Act was $138,7 miljoen, verdeeld over 139 vrouwen, vanwege het falen van de FBI om seksueel geweldsmeldingen in 2015-16 in de Larry Nassar-misbruikzaak met betrekking tot USA Gymnastics goed te behandelen.

Nu hebben we een zittende Amerikaanse president die meer dan 70 keer zoveel eist – vanwege uitgelekte belastinginfo. Zelfs de uitbetalingen aan de families van de 9/11-slachtoffers waren zelden meer dan $10 miljoen. Maar $10 miljard zou duizend keer zoveel zijn.

Het blijkt dat Littlejohn de aangiften van duizenden rijke mensen en miljardairs heeft gelekt, niet alleen die van de Trumps. Een van hen, hedgefonds-miljardair Ken Griffin, klaagde ook de I.R.S. aan en schikte in 2024 voor nul schadevergoeding. In plaats daarvan ontving hij een publieke verontschuldiging van het agentschap, nadat de I.R.S. met succes had betoogd dat de overheid niet aansprakelijk kan worden gesteld voor de acties van een aannemer.

Op de een of andere manier is het echter anders wanneer de eiser de president is. Waarom? Dat is de vraag van 10 miljard dollar. Dat zou het natuurlijk niet moeten zijn, tenzij hij buiten de rechtsstaat staat – wat we allemaal weten dat Trump is.

Verwacht een schikking aan het begin van deze week, voordat rechter Williams officieel beslist dat de zaak volledig zonder verdienste is en in de prullenbak kan worden gegooid.

Het zou de hoogste ironie zijn als Trump de bevolking zou afzetten via de I.R.S., een agentschap waarmee hij zijn hele leven heeft gevochten om zijn eerlijk deel te vermijden. Aan de andere kant zou het volledig in lijn zijn met het karakter van de man die beweert niet na te denken over de financiële situatie van Amerikanen om zichzelf een monsterlijke uitbetaling te onderhandelen voor absoluut geen reden whatsoever.

Maar nogmaals, gezien hoe de man dit presidentschap zo effectief heeft omgevormd tot de grootste kleptocratische oplichterij die gaande is – en hoe de menselijke vangrails die ooit zijn hebzuchtigste instincten belemmerden allang verdwenen zijn – zou het even logisch zijn dat hij een fonds zou willen creëren waar zijn handlangers kunnen delen in de buit.

Het blijft ronduit verbazingwekkend dat deze crimineel het rechtssysteem gebruikt om zoveel rijkdom te onttrekken aan een land dat zichzelf machteloos heeft gemaakt om hem te stoppen. Kan iemand dat? Op de korte termijn is het helaas twijfelachtig.

Ray Richmond is een veteraan journalist/auteur en een adjunct-professor aan de Chapman University in Orange, CA.