Rechters blazen 9 zaken op die door Trumps DOJ-kandidaat zijn aangespannen voorafgaand aan de bevestigingsstemming

President Donald Trumps keuze voor de hoogste federale aanklager in Wyoming heeft wangedrag gepleegd bij een grand jury dat de aanklachten tegen meerdere verdachten nietig verklaart, zo oordeelde een federale rechter op maandag — slechts enkele uren voordat die aanklager een bevestigingsstemming in de Senaat moet doorstaan om die functie permanent te bekleden.

Volgens Bloomberg Law: "Darin Smith, wiens nominatie maandag op de agenda staat voor een eindstemming in de Senaat, heeft activiteiten ontplooid die het Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Wyoming 'ernstige twijfel geven dat de beslissing om te vervolgen vrij was van de substantiële invloed van dergelijke overtredingen,' schreven drie Amerikaanse districtsrechters in een gezamenlijk bevel van 15 mei waarbij de aanklachten tegen negen verdachten werden verworpen."

Concreet stelden de rechters vast dat Smith "opruiende" opmerkingen maakte aan grand juryleden over verdachten die beschuldigd worden van ernstige misdrijven, waaronder moord en bezit van illegale kinderfoto's.

"Een potentieel jurylid informeerde de rechtbank dat voordat een grand jury-procedure officieel was begonnen en een rechter aanwezig was, Smith aan de grand juryleden vertelde dat ze zaken zouden behandelen met 'slechte mensen' die 'deden wat u gaat horen,'" aldus het rapport. "Smith, die geen eerdere ervaring had met strafrecht of federale rechtszaken, noemde de verdachten ook 'moordenaars' en vertelde juryleden dat het 'niet lang zou duren' om een aanklacht uit te brengen na het bestuderen van het aan hen gepresenteerde bewijs, volgens de beëdigde verklaring van het jurylid."

Grand jury-procedures zijn bekend om hun bevoorrechte positie ten gunste van de aanklager, waarbij de verdediging doorgaans geen mogelijkheid heeft om de beweringen van de staat te weerleggen. Er zijn echter nog steeds ethische gedragsnormen waaraan aanklagers zich moeten houden.

Dit is niet de eerste keer dat de Trump-regering beschuldigd wordt van wangedrag bij een grand jury. In Alabama onderzoekt een rechtbank of medewerkers van het ministerie van Justitie hebben gelogen tegen een grand jury om fraudeaanklachten te bewerkstelligen tegen de waakhond voor extremistische groepen, het Southern Poverty Law Center.