Trumps eindspel wordt verpleterd door deze diepe overtuiging

De Verenigde Staten en de Republiek China (de officiële naam voor Taiwan) — een van de meest levendige en goed functionerende democratieën ter wereld — onderhouden sinds 1955 een formele defensierelatie. Vorige week zei Donald Trump — die al sinds vorig jaar twee leveringen met in totaal 25 miljard dollar aan Amerikaanse militaire uitrusting die Taiwan heeft gekocht, achterhoudt — dat die relatie nu een "onderhandelingstroef" is om te krijgen wat hij, zijn oligarchenvrienden en zijn familie van China willen.

Amerika werd gesticht op het idee dat democratie — een regeringsvorm die onze Founding Fathers goed functionerend aantroffen bij inheemse Amerikaanse samenlevingen, zoals ik uiteenzet in The Hidden History of American Democracy: Rediscovering Humanity's Ancient Way of Living — onze leidster was, het kernbegrip waaromheen al onze handelingen draaiden.

We vochten tegen Groot-Brittannië om de democratie te vestigen, streden tegen de fascistische Confederatie om de democratie in Amerika te bewaren, en hielpen mee te strijden tegen Duitse, Italiaanse, Spaanse en Japanse fascisten om de democratie in Europa en Azië te bewaren en te herstellen.

Na elke overwinning werden we iets democratischer, door vrouwen, voormalig tot slaaf gemaakte mensen en zelfs 18-jarigen stemrecht te verlenen. We verwelkomden de diverse volkeren van de wereld, kreunend onder onderdrukking en armoede, om onze democratie en het vrije ondernemingsstelsel dat zij mogelijk maakte te delen.

De meeste landen in de wereld van vandaag hebben echter weinig op met democratie. Putin, Xi en de Midden-Oosterse sjeiks beschouwen het zeker als een bedreiging voor hun rijkdom en macht. De meeste kleinere landen ter wereld worden gedomineerd door rijke families (oligarchie) of gewelddadige krijgsheren (autocratie); tijdens de decennia dat ik internationaal humanitair werk deed, heb ik tijd doorgebracht in veel van hen.

Toch vochten we altijd voor de democratie, ook al begonnen we onvolmaakt. We hielpen de Verenigde Naties oprichten, een democratische instelling. We vochten en stierven voor Europese en Aziatische democratie. We bevorderden democratie over de hele wereld via buitenlandse hulpprogramma's zoals USAID en via pro-democratische belangenbehartigingsoperaties zoals de Voice of America.

Tot Trump.

Vandaag de dag hebben we een president die de democratie en democratische landen minacht. Hij bespot openlijk onze democratische bondgenoten terwijl hij autocratische leiders en oligarchen naar de mond praat en prijst. Hij ontmantelde USAID, schafte Voice of America af, en probeerde zelfs onze eigen democratie omver te werpen — en zal dat waarschijnlijk opnieuw proberen.

Zijn racistische, homofobische en "slecht opgeleide" aanhangers stemmen in met zijn minachting voor democratie en omarmen openlijk zijn despotische proclamaties, omdat hij dezelfde mensen haat als zij. Republikeinse politici die ooit de Amerikaanse democratie verdedigden, krimpen ineen voor zijn dreigementen van wraak wanneer ze, zoals senator Bill Cassidy, hem niet volgen in het omarmen van Putin en niet openlijk Trumps schendingen van het internationaal recht toejuichen.

Buitenlandse miljardairs zoals de Murdochs van Fox "News" en de Midden-Oosterse sjeiks die miljarden in Trumps familie hebben gepompt, zijn kennelijk blij om onze democratie onder aanval te zien. Ongeveer honderd binnenlandse miljardairsfamilies zijn enthousiast bereid om democratie en de vrije pers die daarvoor nodig is in te ruilen voor belastingverlagingen en deregulering.

Dus, wat gebeurt er als zij winnen?

Wat gebeurt er als Amerika uiteindelijk de allianties die we in 250 jaar hebben opgebouwd volledig verlaat en in plaats daarvan deze autocratische nieuwe wereldorde van Putin, Xi en de corrupte miljardairs die de meeste autocratieën ter wereld runnen, omarmt?

Als we ons formeel uit de NAVO terugtrekken of simpelweg stilletjes doorgaan met het verlaten van de alliantie? Als we Taiwan, Japan, Australië en Zuid-Korea overlaten aan de genade van de Chinese Communistische Partij? Als we onze omarming van "Amerika's coolste dictator," Bukele in El Salvador en Rodriguez in Venezuela, voortzetten en hun autoritarisme verder laten uitzaaien over ons halfrond?

Als de GOP en haar miljardaire eigenaren erin slagen alle maar een symbolisch overblijfsel van onze ooit levendige vrije pers te muilkorven, als de ICE Trumps en Vances persoonlijke Schutzstaffel wordt en hun "detentiecentra" opengooien voor de "liberale" Amerikanen die ze al hebben aangewezen als "binnenlandse terroristen"? Als ze Putins systeem blijven volgen om strak te reguleren wie stemgerechtigd is (terwijl ze Democraten zoals Fetterman corrumperen) zodat Republikeinen nooit verliezen?

Wat gebeurt er als zij winnen?

Dan krijgen de rijkste mensen op aarde eindelijk de wereld die ze altijd hebben gewild, van de dagen dat ze de Amerikaanse Revolutie bestreden, tot het vechten tegen Lincoln, tot "America First"-miljardairs die probeerden Smedley Butler in te huren om FDR te vermoorden, tot het nu steunen van Trump:

Een wereld waar democratie zwak is.
Arbeid machteloos is.
De pers gecontroleerd wordt.
Religie als wapen wordt ingezet.
Verkiezingen worden gemanipuleerd.
Angst mensen gehoorzaam houdt.
En miljardairs regeren zonder verantwoording.

Dat is het eindspel van de oligarchen en dat is al millennia lang zo. Daarom kochten ze Sinema, Manchin, Golden en Fetterman om en mengen ze zich in verkiezingen door het hele land. Daarom kopen ze onze media op. Daarom blijven Republikeinen in het Congres steeds meer van ons belastinggeld naar de ICE sturen, terwijl ze Trumps meervoudige afzettingswaardige overtredingen negeren, van oorlogsmisdaden tot schendingen van de emolumentenbepaling tot het openlijke verraad van onze democratische bondgenoten.

Niet "Amerika weer groot maken."
Niet patriottisme.
Niet het christendom.
Niet vrijheid.

Macht.

Rauwe macht voor een handjevol ziekelijk rijke mannen, afgedwongen door propaganda, corruptie en geweld, zowel gepleegd door staatsdienaren (tegen Comey, James, Schiff et al, en binnenkort gericht tegen jou en mij) als door J6-freelancers die Trump probeert vooruit te betalen met 1,7 miljard dollar, precies op tijd voor de verkiezingen van aanstaande herfst.

Ongeveer elke 80 jaar lijkt de strijd om de democratie te bewaren terug te keren en de dan levende generatie te confronteren. En hier is hij weer.

De generaties die het fascisme versloegen in de jaren 1770, 1860 en 1940 begrepen iets eenvoudigs maar diepgaands: democratie overleeft alleen als gewone mensen bereid zijn haar te verdedigen.

Nu is het onze beurt.