GOP-senator zegt tegen Trump 'beter zijn best te doen' en te stoppen met het aanvallen van Republikeinen

Republikeinse senator Ron Johnson uit Wisconsin uitte donderdag scherpe kritiek op president Donald Trump, met het argument dat de president er niet in is geslaagd publieke steun op te bouwen voor zijn wetgevende agenda en de Republikeinse senatoren van zich vervreemdt die hij nodig heeft om de filibuster af te schaffen.

Tijdens een optreden bij Real America's Voice werd Johnson gevraagd naar Trumps druk op Senaatsmeerderheidleider John Thune om Senaatsparlementsvoorzitter Elizabeth McDonough te ontslaan, nadat zij had geoordeeld dat de Republikeinen geen financiering voor de balzaal van de president konden opnemen in een begrotingsverzoeningswet. Hij verdedigde die stap niet.

"We hebben dat overbodige punt toegevoegd, en nu wordt dat controversieel," zei Johnson. "Het probleem ligt niet bij de parlementariër."

Vervolgens richtte Johnson zich op een bredere kritiek op Trumps wetgevende strategie, met het argument dat de president halsoverkop de filibusterstrijd inging zonder eerst de basis te leggen — en daar nu de prijs voor betaalt.

"Voordat we dat doen, moet je een stuk of zes wetgevende initiatieven presenteren die je wilt zien slagen en die brede publieke steun genieten," zei Johnson. "Eerlijk gezegd hebben we, afgezien van de Save America Act — en die kwam vrij laat in dit proces — die gedisciplineerde redenering niet opgebouwd."

Johnson maakte duidelijk dat hij al geruime tijd de afschaffing van de 60-stemmendrempel steunt, en zei dat hij "waarschijnlijk de eerste Republikeinse senator" was die Trump op dit punt steunde. Maar hij waarschuwde dat de aanpak van de president averechts werkt.

"De president moet een betere job doen om terughoudende Republikeinen ervan te overtuigen dat dit gaat gebeuren," zei Johnson.

Zijn scherpste woorden waren gericht op Trumps harde tactiek tegenover dwarsliggers in de Republikeinse Senaatsfractie.

"Wees niet zo'n vechter. Stop met mensen onder druk te zetten," zei Johnson. "Ga met mensen praten. Redeneer met hen. Verkoop hen het concept. Win hen voor je. Je gaat het niet bereiken via druk en mensen afkraken. Dat is gewoon geen goede manier van verkopen."

Johnson erkende dat de stemmen er op dit moment simpelweg niet zijn, waarbij senatoren als Mitch McConnell, Lisa Murkowski, Susan Collins, Thom Tillis, Rand Paul en Bill Cassidy worden beschouwd als harde tegenstanders. Hij legde de verantwoordelijkheid volledig bij Trump om dat te veranderen.

"President Trump moet het verkopen," zei Johnson. "Hij moet het verkopen aan het Amerikaanse publiek en aan Republikeinse senatoren."