Trump heeft een bom geplant die zijn hele presidentschap dreigt te laten zinken

Vrienden,

Trumps wraaktour gaat door.

Republikeins congreslid en Trump-criticus Thomas Massie verloor dinsdag van de door Trump gesteunde uitdager Ed Gallrein in de duurste Huis-voorverkiezing in de Amerikaanse geschiedenis (de totale kosten bedroegen meer dan 32 miljoen dollar aan gecombineerde campagne- en super PAC-uitgaven).

Massie verloor met een marge van 10 punten nadat hij gedurende het grootste deel van de race met 2 tegen 1 werd overklast qua uitgaven. Pro-Israëlgroepen (AIPAC, RJC) waren goed voor iets meer dan 30 procent van de externe uitgaven in de race, terwijl Trumps eigen Super PAC nog eens 30 procent voor zijn rekening nam.

Dit is slechts Trumps meest recente overwinning in wat zijn "wraaktour" is gaan heten. Andere Trump-overwinningen zijn onder meer:

• Het vertrek van de Republikeinse senator Thom Tillis uit North Carolina, die afgelopen zomer aankondigde zich niet herkiesbaar te stellen nadat hij tegen Trumps Big Ugly Bill had gestemd.
• De nederlaag in de voorverkiezingen van alle op één na alle Indiana-Republikeinen die zich tegen Trump hadden verzet door zijn eis voor herindeling van kiesdistricten te weigeren.
• De voorverkiezingsnederlaag van de Republikeinse senator Bill Cassidy uit Louisiana, die stemde voor de afzetting van Trump vanwege 6 januari.
• Het mogelijke verlies van de Republikeinse senator John Cornyn uit Texas aan de door Trump gesteunde Ken Paxton in de aanstaande tweede ronde op aanstaande dinsdag. (Trump zegt dat hij besloot Paxton te steunen omdat Cornyn "erg laat was met mij te steunen" in 2024, ondanks Cornyns staat van dienst van stemmen voor alles wat Trump wilde.)
• De zittende Republikeinse staatssecretaris van Georgia Brad Raffensperger, die Trumps plan om in 2020 in Georgia "11.780 stemmen te vinden" tegenwerkte, en afzag van herverkiezing als staatssecretaris om in plaats daarvan gouverneur te worden, werd gemakkelijk verslagen in de Republikeinse voorverkiezing voor gouverneur. (De GOP-voorverkiezing voor staatssecretaris in Georgia gaat op 16 juni naar een tweede ronde, waarbij beide kandidaten complottheorieën over verkiezingsfraude hebben gepromoot.)

Deze zuiveringen verstevigen Trumps greep op de GOP. Ze sturen een duidelijk signaal naar alle Republikeinen die een ambt nastreven of van plan zijn zich herkiesbaar te stellen: ze moeten een stempelaar voor Trump zijn om aan de macht te komen of te blijven.

Daarmee hebben ze de officiële Republikeinse Partij omgevormd van een politieke partij naar een verlengstuk van Trumps regime — waardoor de Amerikaanse democratie verder wordt uitgehold.

Trumps overwinningen op het gebied van vergelding hebben hem aangemoedigd om nog meer rekeningen te vereffenen. Hij eist nu dat Senaats-Republikeinen parlementariër Elizabeth MacDonough ontslaan nadat zij bepaalde dat financiering voor de balzaal van het Witte Huis niet kan worden opgenomen in het immigratieherdwingingswetsvoorstel van de Republikeinen langs partijlijnen.

Toen Senaatsmeerderheidsleider John Thune zei dat Trumps dreiging tegen MacDonough "zorgwekkend" was, zette Trump nog meer in — en plaatste op Truth Social: "Word slim en hard, Republikeinen, anders zoeken jullie allemaal veel eerder dan gedacht een nieuwe baan!"

Trump herhaalde ook zijn dreiging om wraak te nemen op afgevaardigde Lauren Boebert (R-CO), een "America First"-aanhanger die met Trump brak door te pleiten voor het vrijgeven van de Jeffrey Epstein-dossiers en afgelopen weekend campagne voerde met Massie. (Boebert verklaarde dinsdag op X na Massies nederlaag: "Trump is mijn president!")

Trump bedreigt ook de Pennsylvaanse afgevaardigde Brian Fitzpatrick, die vorige week Trumps verzoek om financiering van de balzaal bekritiseerde. Fitzpatrick is een gematigde Republikein uit een district dat absoluut behouden moet worden als de GOP de meerderheid in het Huis wil verdedigen. "Hij stemt graag tegen Trump," zei Trump, "Je weet wat daar van komt — dat werkt niet goed uit."

Maar de zuiveringen in het Congres zouden Trump ook tot een vroegtijdige lame duck kunnen maken in de komende zes maanden als Tillis, Cassidy, Massie en Cornyn zich voor de rest van hun ambtstermijn van hem distantiëren.

En waarom zouden ze dat niet doen, als ze nog een greintje integriteit hebben?

Ze tonen al enige moed. Sinds zijn verlies heeft Cassidy Trump berispt door te stemmen tegen de financiering van de balzaal en voor een procedurestemming om een oorlogsbevoegdheidsresolutie te bevorderen die erop gericht is Trumps militaire actie in Iran te beperken. De resolutie dwingt Trump om ofwel de vijandelijkheden te beëindigen ofwel een parlementaire machtiging te vragen. De motie om de resolutie te bevorderen werd aangenomen met 50 tegen 47 stemmen, wat de eerste keer is dat Democraten deze maatregel met succes hebben bevorderd.

Naast Cassidy waren andere Senaats-Republikeinen die op 19 mei met hun procedurestemming om een oorlogsbevoegdheidsresolutie te bevorderen de partijlijn doorkruisten: Susan Collins, Lisa Murkowski en Rand Paul. Opvallend genoeg waren Thom Tillis en John Cornyn afwezig bij de stemming. (De Pennsylvaanse senator John Fetterman, die snel een DINO wordt, was de enige Democraat die met de meeste Republikeinen tegen de resolutie stemde.)

Als Cornyn verliest in Texas, zal de kloof tussen Trump en Thune waarschijnlijk groter worden — waardoor de goedkeuring door de Senaat van het tweede verzoeningswetsvoorstel in gevaar komt (dat een enorme financieringsverhoging voor ICE bevat, evenals 1 miljard dollar voor Trumps balzaal).

Robert Reich is emeritus hoogleraar overheidsbeleid aan Berkeley en voormalig minister van Arbeid. Zijn geschriften zijn te vinden op https://robertreich.substack.com/. Zijn nieuwe memoir, Coming Up Short, is te vinden waar u ook boeken koopt. U kunt lokale boekhandels nationaal ook steunen door het boek te bestellen via bookshop.org