Hoe de ‘Tesla killer’ met een nepvideo 26 miljard euro waard werd

Dit is het bizarre verhaal van Nikola, een truckbedrijf dat in 2020 korte tijd meer waard werd dan autofabrikant Ford. Het bedrijf bereikte een beurswaarde van ruim 26 miljard euro, ondanks dat het bedrijf nauwelijks werkende technologie had.

Later bleek dat één van de bekendste promotievideo’s misleidend was. De truck reed niet zelfstandig, maar rolde voor de opnames van een heuvel naar beneden.

Blijf eenvoudig op de hoogte – Lees mee in onze gratis WhatsApp-groep.

In het kort

• Nikola werd in 2020 ruim 26 miljard euro waard.
• Een promotievideo bleek opgenomen met een truck zonder werkende motor.
• Oprichter Trevor Milton werd later veroordeeld voor fraude.

Hoe Nikola razendsnel miljarden waard werd

Nikola werd in 2014 opgericht door Trevor Milton. Het bedrijf beloofde elektrische en waterstoftrucks te bouwen die de transportwereld volledig zouden veranderen.

Vooral in 2020 stroomde enorm veel geld richting bedrijven rond elektrische voertuigen. Beleggers zagen Nikola als mogelijke concurrent van Tesla.

In 2018 daagde Nikola zelfs Tesla voor de rechter en eiste het bedrijf ruim 2 miljard dollar vanwege het ontwerp van de Tesla Semi-truck.

Nikola ging uiteindelijk naar de beurs via een SPAC. Dat is een snelle manier om een bedrijf beursgenoteerd te maken zonder een traditionele beursgang.

De hype liep daarna snel op. Autofabrikant General Motors kondigde zelfs een samenwerking met Nikola aan. Kort daarna werd het bedrijf meer waard dan Ford, ondanks dat Nikola nauwelijks omzet draaide.

De video die alles veranderde

In 2018 plaatste Nikola een promotievideo met de titel “Nikola One in Motion”. Daarin leek een truck zelfstandig over een snelweg te rijden.

Later bleek dat de truck niet zelf reed. Volgens onderzoeken was het voertuig bovenaan een heuvel geplaatst en vervolgens naar beneden gerold terwijl de camerahoek het liet lijken alsof de weg vlak was.

Nikola gaf later toe dat de truck in de video niet zelfstandig kon rijden.

Ook andere claims kwamen onder vuur te liggen. Tijdens een presentatie zei Trevor Milton dat een prototype volledig werkte, terwijl later bleek dat belangrijke onderdelen van de technologie niet functioneerden.

Onderzoeksbedrijf Hindenburg Research beschuldigde Nikola vervolgens van misleiding richting beleggers. Het aandeel crashte hard en Trevor Milton stapte kort daarna op als topman.

Wat beleggers hiervan kunnen leren

Trevor Milton werd later veroordeeld voor fraude. Nikola betaalde daarnaast miljoenen dollars om onderzoeken van Amerikaanse toezichthouders af te handelen.

In 2025 vroeg Nikola uiteindelijk faillissement aan. Het aandeel, dat ooit bijna 94 dollar waard was, zakte later naar slechts enkele centen.

Het verhaal van Nikola laat zien hoe ver beleggers soms meegaan in hype en grote beloftes.

Dat zie je vaker bij nieuwe markten zoals AI, elektrische voertuigen en crypto. Denk bijvoorbeeld aan projecten zoals FTX of Terra, waar hype uiteindelijk omsloeg in enorme verliezen.

Het bericht Hoe de ‘Tesla killer’ met een nepvideo 26 miljard euro waard werd verscheen eerst op Crypto Insiders.