De GOP valt eindelijk uit elkaar

Zijn de Republikeinen het echt zat? Of zullen ze zich na de vakantie hergroeperen, na nieuwe bedreigingen van Donald Trump—en misschien gewelddadige waarschuwingen van zijn handlangers—en hem opnieuw gehoorzamen?

Dat moet nog blijken. Maar deze week zagen we iets wat we in Trumps tweede termijn nog niet eerder hebben gezien: de GOP stortte volledig in, stemmen werden geannuleerd, iedereen ging naar huis, boos op elkaar en op Trump, allemaal in elkaars vaarwater. Senaatsleider John Thune en andere leiders stonden er verbijsterd bij, probeerden maar faalden om deze chaos aan de pers uit te leggen.

We zijn er zeker blij mee dat ze elkaar verscheuren. Het schandalige, ongekende terroristenfonds van 1,8 miljard dollar, vlak na de balzaal van een miljard dollar, was genoeg om de Senaats-Republikeinen in chaos en beschuldigingen te storten, waarbij senator Mitch McConnell, om maar één voorbeeld te noemen, waarnemend procureur-generaal Todd Blanche aanviel—die critici verbijsterend had beschuldigd van gewoon niet begrijpen hoe normaal dit allemaal is—en hem beschuldigde van "volkomen dom, moreel verkeerd" gedrag.

Met een deadline van Trump op 1 juni om de immigratiediensten van het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid te heropenen, liepen de Senaats-Republikeinen vast, verlieten de stad en lieten die deadline passeren. Democraten zijn er enorm succesvol in geweest om de financiering van ICE en de immigratiehankavingsdiensten van DHS te blokkeren en ze gesloten te houden (ook al heeft ICE genoeg geld uit het grote slechte wetsvoorstel).

De GOP is gedwongen de ICE-financiering via begrotingsverzoening te proberen door te voeren, waarvoor slechts 51 stemmen nodig zijn. Maar toen liet Trump hen de balzaal toevoegen met een prijskaartje van een miljard dollar—eerder zogenaamd betaald door particuliere donoren—aan het wetsvoorstel. De parlementair adviseur van de Senaat oordeelde dat de balzaal niet via verzoening kon worden goedgekeurd. Ondertussen vernietigde Trump op zijn wraaktournee de carrières van zowel Louisiana GOP-senator Bill Cassidy als GOP-afgevaardigde Thomas Massie uit Kentucky, die nu lijken hun eigen wraaktournees tegen Trump te voeren tot het einde van hun ambtstermijnen.

Trump ondergraaft altijd zichzelf. Cassidy, die vorige week net zijn voorverkiezing verloor van een door Trump gesteunde MAGA-kandidaat—omdat Trump vastbesloten was Cassidy te vernietigen nadat hij had gestemd voor zijn impeachment wegens het aanzetten tot een opstand in 2021—stemde voor de oorlogsbevoegdheidsresolutie in de Senaat en werd deze week de beslissende stem om de maatregel eindelijk aan te nemen die het Congres zou verplichten te beslissen over de oorlog in Iran.

En Senaats-Republikeinen werden dinsdag woedend op Trump omdat hij Ken Paxton steunde in de aankomende dinsdag te houden voorverkiezingsronde in Texas, nadat ze miljoenen hadden uitgegeven om senator John Cornyn te helpen zijn zetel te behouden. Zoals ik eerder schreef, denken sommige Senaats-Republikeinen dat de GOP Texas kan verliezen door Trumps steunbetuiging.

Cassidy, bevrijd van ketens, maakte toen duidelijk dat hij niet van plan was enige balzaal voor Trump te financieren. (Overigens mogen politici als Cassidy nu niet worden geprezen; ze gingen er allemaal mee akkoord toen ze dachten dat ze gered zouden worden, en uiteindelijk zijn het lafaards.) Dat deden ook verschillende andere Republikeinen in de Senaat. De balzaal was zo goed als gedoemd. Democraten stonden klaar om een ton amendementen aan het ICE-financieringswetsvoorstel over de balzaal toe te voegen en Republikeinen erover te laten stemmen.

Maar zodra dat uit de weg was, hadden Democraten iets anders waarover ze amendementen aan het ICE-financieringswetsvoorstel konden toevoegen: het terroristenfonds, belastinggeld gestolen door Trump en zijn corrupte waarnemend procureur-generaal in een nep-"schikking" over een nep-"rechtszaak." Het idee dat geld zou gaan naar mensen die allerlei misdaden hadden gepleegd—het Orwelliaanse "Anti-Weaponization Fund"—waaronder gewelddadige criminelen die het Capitool hadden aangevallen en agenten hadden neergeslagen, sloeg in als een atoombom op Capitol Hill. Het verhaal explodeerde door het hele land—mensen waren verontwaardigd—en het is duidelijk dat de telefonische centrale van het Congres overbelast was.

Nogmaals, hoe dom is Trump? Je zou denken dat nu de inflatie blijft stijgen en de benzineprijzen omhoogschieten als gevolg van zijn slecht beheerde oorlog naar eigen keuze, hij op zijn minst een paar dagen zou wachten met het opzetten van dit "fonds", totdat de DHS-stemming was aangenomen. Zeker, het zou toch nog een probleem blijven en hoe dan ook een explosie veroorzaken binnen de GOP—en is weer een ramp voor hen bij de tussentijdse verkiezingen—maar je zou op zijn minst DHS hebben geopend en Republikeinen naar huis laten gaan met enige prestatie.

Maar nee, ze gaan in plaats daarvan naar huis, naar een storm van protest van hun kiezers over dit "fonds", bovenop de oorlog en de benzineprijzen.

Maar wacht, het wordt erger. Nadat de Senaat een oorlogsbevoegdheidsresolutie had aangenomen—dankzij Cassidy, op wie Trump had kunnen rekenen als hij geen voorverkiezing tegen hem had gesteund—kregen meer Republikeinen in het Huis enige moed. Net voordat het Huis donderdag over een oorlogsbevoegdheidsresolutie zou stemmen, trok de struikelende Voorzitter van het Huis Mike Johnson die terug omdat hij niet genoeg stemmen had om die te verslaan, en stuurde, net als de Senaatsleider, iedereen naar huis. Dit was buitengewoon beschamend en droeg gewoon bij aan de GOP-instorting. Afgevaardigde Brian Fitzpatrick uit Pennsylvania—een Republikein die ervoor zou stemmen—zei dat de stemmen niet anders zullen zijn als ze terugkomen, dus ze hadden gewoon moeten stemmen.

Dit gaat alle perken te buiten. De GOP lijkt uit elkaar te vallen, onder het gewicht van Trump, die geen idee heeft wat hij doet.

Blijkbaar werd de woede onder GOP-senatoren over het sluisfonds—en de angst voor stemmen—nog verergerd doordat Todd Blanche donderdag een privévergadering met hen hield, die werd omschreven als een omstreden vergadering die een ramp werd.

Dit is hoe we weten dat het Witte Huis ook in paniek is, niet in staat Trump of de parlementaire GOP te managen. Door Blanche eerder in de week naar een openbare hoorzitting te sturen om vragen van senatoren te beantwoorden—waarbij op het laatste moment een geplande reis werd geannuleerd—verwachtten ze duidelijk niet dat het tumult over het sluisfonds zo groot zou zijn. Net als bij de oorlog in Iran waren ze volledig onvoorbereid. De privévergadering met GOP-senatoren veranderde niets, en leek het alleen maar erger te maken.

Dit alles toont aan dat hoewel Trump gewoonweg zijn verstand heeft verloren—niets verrassends—het Witte Huis in een bubbel zit, zoals de meeste Republikeinen dat hebben gedaan. Maar Senaats- en Huis-Republikeinen beginnen de werkelijkheid buiten de bubbel te ervaren. Het wordt allemaal te intens voor hen. Nogmaals, we moeten afwachten of dit een echt breekpunt is, maar tot nu toe lijkt het erop dat hun onrust zal aanhouden. En Democraten hoeven dat alleen maar te blijven aanwakkeren.

• Michelangelo Signorile schrijft The Signorile Report, een gratis en door lezers ondersteunde Substack. Als u het lezen van The Signorile Report waardevol heeft gevonden, overweeg dan een betaald abonnement te nemen en onafhankelijke, advertentievrije opiniejournalistiek te ondersteunen.