Toshifumi Suzuki, vader van Japan's gemakswinkels, overleden op 93-jarige leeftijd

TOKYO, Japan – Toshifumi Suzuki, de oprichter van Seven-Eleven Japan en algemeen beschouwd als de vader van Japan's gemakswinkelsector, overleed op 18 mei aan hartfalen, zo maakte Seven & I Holdings bekend op maandag 25 mei. Hij was 93 jaar oud.

Geboren in Nagano in 1932 trad Suzuki in 1963 in dienst bij retailer Ito-Yokado, na eerder voor een boekengroothandel te hebben gewerkt. Ondanks vroege scepsis werkte hij samen met het Amerikaanse Southland Corporation, de exploitant van 7-Eleven, om in 1973 Seven-Eleven Japan op te richten, waarbij het eerste filiaal het jaar daarop in Tokio werd geopend.

Hij was een pionier in het gebruik van data voor voorraadbeheer en bouwde een model op basis van kant-en-klaarmaaltijden en een snelle voorraadrotatie, waarmee hij gemakswinkels hielp transformeren tot een hoeksteen van Japan's retailsector.

Suzuki leidde ook de herstructurering en redding van Southland in het begin van de jaren negentig, nadat het moederbedrijf faillissement had aangevraagd na een leveraged buyout.

Hij richtte vervolgens in 2005 Seven & I Holdings op en begeleidde de uitgroei ervan tot een groot retailconglomeraat. Hij trad in 2016 af als voorzitter na een managementconflict, maar bleef een sleutelfiguur in Japan's retailsector. – Rappler.com