Wasoko-medeoprichter Daniel Yu lanceert Africa Jobs Fund van $100 miljoen

Daniel Yu, mede-oprichter van Wasoko, het Keniaanse B2B e-commercebedrijf dat fuseerde met het Egyptische MaxAB, heeft het Africa Jobs Fund (AJF) gelanceerd, een nieuw filantropisch investeringsfonds dat als doel heeft om in de komende vijf jaar 100 miljoen dollar te mobiliseren.

Het fonds is van plan bedrijven te ondersteunen die hoogproductieve banen creëren in heel Afrika. Volgens het fonds zal AJF zich richten op exportproductie en internationale arbeidsmobiliteit, twee sectoren die het beschouwt als de sterkste wegen naar economische mobiliteit en armoedebestrijding op het continent.

Deze lancering vindt plaats op een moment dat Afrika wordt geconfronteerd met toenemende armoede en werkloosheidsdruk. Ondanks jaren van startupgroei en toenemende investeringen in Afrikaanse innovatie, heeft de formele banenscreatie moeite om gelijke tred te houden met de bevolkingsgroei en de vraag op de arbeidsmarkt. In 2025 leefden ongeveer 439 miljoen mensen op het continent onder de extreme armoedegrens van 2,15 dollar per dag, terwijl het gemiddelde werkloosheidspercentage in Afrika 8,91% bedroeg. Tegelijkertijd worden er jaarlijks slechts ongeveer drie miljoen formele banen op het continent gecreëerd. 

AJF stelt dat de groeiende kloof tussen de groei van de beroepsbevolking en de toegang tot stabiele, inkomensgenererende werkgelegenheid een van de meest urgente ontwikkelingsuitdagingen van Afrika is geworden.

"Aanhoudende armoede is in de kern een banenprobleem. Afrika heeft honderden miljoenen mensen in de werkende leeftijd die afhankelijk zijn van bestaanslandbouw of informeel werk dat een paar dollar per dag oplevert," zegt Daniel Yu, oprichtend partner van het Africa Jobs Fund, in een verklaring. 

"Diezelfde mensen, met de juiste baan thuis of in het buitenland, zouden een veelvoud van hun inkomen kunnen verdienen. 

"AJF bestaat om de bedrijven te steunen die die banen en kansen creëren. Niets anders in ontwikkeling komt in de buurt van de impact van het goed aanpakken hiervan, en daarom bouw ik AJF op."

Het fonds schat dat zijn investeringen de inkomsten van Afrikaanse werknemers in de loop van de tijd met meer dan 50 miljard dollar kunnen verhogen en ten minste 250.000 mensen met een laag inkomen kunnen helpen hun levenslange inkomen te verdubbelen.

Om dit te bereiken is AJF van plan te investeren in twee kerngebieden. Op het gebied van exportproductie wil het fonds bedrijven ondersteunen die de hoge opstartkosten aanpakken die Afrikaanse fabrikanten er vaak van weerhouden wereldwijd op te schalen. 

Deze barrières omvatten arbeidsopleiding, ontwikkeling van de toeleveringsketen, koperswerving en het opzetten van operationele systemen die in staat zijn aan de internationale vraag te voldoen. 

AJF merkt op dat het gelooft dat het helpen van bedrijven om deze beperkingen te overwinnen grotere pools van commercieel kapitaal kan ontsluiten en Afrikaanse fabrikanten kan integreren in wereldwijde toeleveringsketens.

Het tweede aandachtsgebied is internationale arbeidsmobiliteit, waarbij AJF aangeeft bedrijven te willen ondersteunen die Afrikaanse werknemers helpen toegang te krijgen tot werkgelegenheidsmogelijkheden in het buitenland. 

Volgens het fonds blijven veel Afrikaanse werknemers uitgesloten van deze mogelijkheden vanwege uitbuitende wervingssystemen, dure plaatsingskosten, ondoorzichtige migratieroutes en ontoereikende opleidingsinfrastructuur. 

AJF zegt bedrijven te willen ondersteunen die hoogrenderende migratiecorridors bouwen en formaliseren.

Het fonds wordt geleid door Yu, samen met Ben Hyman, oprichter van Talent Safari, die toetreedt als operationeel partner. 

Senior adviseurs van AJF zijn onder meer Iyinoluwa Aboyeji, mede-oprichter van Flutterwave, en Samantha Power, voormalig hoofd van de United States Agency for International Development (USAID) en voormalig Amerikaans ambassadeur bij de Verenigde Naties.

"Afrikaanse oprichters hebben aangetoond dat ze categorie-bepalende bedrijven kunnen bouwen. Het volgende decennium gaat over het bouwen van de bedrijven die miljoenen mensen aan het werk zetten," zei Aboyeji. 

"AJF verdient de aandacht van elke oprichter en financier die serieus is over banen en groei op het continent."

De lancering van AJF vindt acht maanden plaats nadat Yu zijn fulltime rol bij Wasoko neerlegde, waar hij volgens het bedrijf hielp meer dan 145 miljoen dollar op te halen en de activiteiten op te schalen in meerdere Afrikaanse markten.

AJF zal opereren als een fonds onder Renaissance Philanthropy, de non-profit opgericht door voormalige wetenschappelijke adviseurs van het Witte Huis Tom Kalil en Kumar Garg voor filantropische fondsen.

"Het Africa Jobs Fund is precies het soort op thesis gebaseerd, door operators geleid filantropisch fonds waarvoor Renaissance Philanthropy is opgericht," zei Garg. 

"Daniel en zijn team hebben het analytische werk gedaan om de hoogst renderende interventies in armoedebestrijding in ontwikkelingseconomieën te identificeren, en ze hebben de ervaring in het opbouwen van ondernemingen om vroeg in te zetten en de oprichters te activeren die op basis van die thesis kunnen handelen."