Politie arresteert Gawad Kalinga-oprichter Tony Meloto wegens mensenhandel voor seksuele uitbuiting

MANILA, Filipijnen – De Filipijnse Nationale Politie (PNP) heeft op vrijdag 29 mei Gawad Kalinga (GK)-oprichter Tony Meloto gearresteerd op beschuldiging van mensenhandel onder Republic Act No. 9208.

De politie arresteerde Meloto in Angat, Bulacan, op dezelfde dag dat een regionaal rechtbank in Malolos City, Bulacan, een arrestatiebevel uitvaardigde zonder borgtochtmogelijkheid.

De PNP verwees in hun rapport alleen naar Meloto als "Tony", maar twee afzonderlijke mediaorganisaties — GMA en ABS-CBN News — berichtten over zijn arrestatie en noemden zijn naam.

De zenders publiceerden zelfs dezelfde foto's die door de PNP waren geplaatst.

In september 2025 keurde het Ministerie van Justitie de indiening van twee aanklachten wegens seksuele mensenhandel tegen Meloto goed, naar aanleiding van klachten van twee voormalige begunstigden die hem van seksueel misbruik beschuldigden.

De klachten werden ingediend door Paul en Matthew (niet hun echte namen) tegen Meloto, binnen GK bekend als Tatay TM (Vader TM).

Procureur-generaal Richard Fadullon zei bij het goedkeuren van Meloto's aanklacht dat de GK-oprichter "een gezagspositie bekleedde over de klagers" en "hen seksueel misbruikte om zijn wellustige begeerte te bevredigen."

Volgens plaatsvervangend staatsprocureur Olivia Laroza Torrevillas heeft Meloto de klagers "ontvangen, onderhouden en gehuisvest" door "hen onder zijn zorg en toezicht te aanvaarden, hen onderdak en een toevluchtsoord te bieden en in hun basisbehoeften te voorzien om uitbuiting te faciliteren."

Een rapport van Rappler in juni 2025 beschreef de klachten van Paul en Matthew tegen Meloto in detail. Het vermeende seksuele misbruik vond plaats op de GK Enchanted Farm in Angat, Bulacan, waar zij de School for Experiential and Entrepreneurial Development bezochten.

In reactie hierop noemde Meloto hun klachten een "sloopactie."

Meloto richtte GK op in 2003 als de sociale tak van de organisatie Couples for Christ, maar na een intern conflict scheidde GK zich in 2009 van CFC. Onder Meloto's leiding bouwde GK 100.000 woningen in de Filipijnen.

Voor zijn werk ontving de GK-oprichter zelfs de Nobelpijs van Azië, de Ramon Magsaysay Award, in 2006, en de Ozanam Award van de door jezuïeten geleide Ateneo de Manila University in 2003. – Rappler.com