'Wees zorgvuldiger': Rechter herinnert blunderende Trump-advocaten hoe ze moeten tellen

Rechters moeten vaak ingrijpen om advocaten te corrigeren op het gebied van gerechtelijke procedures en protocollen. Dit gebeurt waarschijnlijk vaker wanneer de advocaat jong en onervaren is.

Maar de federale advocaten van president Donald Trump — of in ieder geval wat er nog van over is — steken daar met kop en schouders bovenuit.

Politico-reporter Josh Gerstein maakte melding van de vrijdagse les die districtsrechter Laura Provinzino gaf aan advocaten van het Amerikaanse ministerie van Landbouw over hun verrassende blunder.

Afgelopen december daagde de staat Minnesota de Trump-administratie voor de rechter vanwege haar eis dat de staat meer dan 100.000 huishoudens — goed voor ongeveer 191.000 mensen — die SNAP-uitkeringen ontvangen, persoonlijk zou interviewen om hun recht op het programma te verifiëren. De Trump-administratie dreigde Minnesota's SNAP-financiering stop te zetten en het volledig uit SNAP te diskwalificeren, tenzij Minnesota voldoet aan de onmogelijke eisen, die AG Keith Ellison "verboden onder federale wet" noemt.

In april dienden USDA-advocaten een verzoek in om Minnesota's gewijzigde klacht te verwerpen, maar één fout in de federale indiening was zo ernstig dat de rechter moest ingrijpen met een basiscursus rechtenopleiding.

"Het openingsmemorandum van de USDA was 45 pagina's lang en gebruikte 11.769 woorden," wees rechter Provinzino op. Maar op grond van de wet, zei ze, "mag geen enkel processtuk meer dan 12.000 woorden bevatten." Erger nog, andere wetten bepalen dat als een partij zowel een openingsbetoog als een antwoordbetoog wil indienen, de gecombineerde processtukken niet meer dan 12.000 woorden mogen bevatten.

"Omdat het openingsbetoog van de USDA 11.769 woorden telde, liet het zichzelf slechts 231 woorden over voor een antwoord," wees de rechter op.

Federale advocaten realiseerden zich hun blunder na de indiening en kwamen terug met een herstelverzoek waarbij ze de rechter vroegen hun 5.769 extra woorden toe te staan voor hun antwoordbetoog. Federale advocaten pleitten dat "een verlenging noodzakelijk is omdat Minnesota's responsief betoog kwesties heeft opgeworpen waarop de USDA het recht zou moeten hebben volledig te reageren."

Het kantoor van Ellison maakte bezwaar tegen het verzoek, met het argument dat inwilliging hiervan de USDA "aanzienlijk meer woorden zou geven dan Minnesota kreeg," en dat Minnesota "moeilijke keuzes" moest maken om aan zijn eigen woordlimiet te voldoen. De USDA, aldus zijn kantoor, verdient geen extra woorden "simpelweg omdat het er zelf niet voor koos hetzelfde te doen."

Dit is niet het eerste voorbeeld van gênant gedrag van Team Trump in de rechtszaal. Trumps advocaten krijgen tegenwoordig veel kritiek vanwege hun gebrek aan ervaring, omdat Trumps departement MAGA-credentials hoger waardeert dan kennis of talent. Erger nog, nadat zo veel advocaten Trumps gepolitiseerde DOJ en instanties verlieten, hebben departementen zich gehaast om nieuwelingen in te huren om de vrijgekomen plaatsen op te vullen — wat zorgt voor een overvloed aan onwetendheid, juridische flaters, blunders en rechtbankfiguraties.

Provinzino weigerde de USDA-advocaten hun verzoek van 6.000 woorden toe te staan en wees hun in plaats daarvan de helft van dat aantal toe.

Ze temperde haar vrijgevigheid echter met een strenge vermanende toon: "Het is simpelweg ongeloofwaardig dat de USDA niet had voorzien dat het in deze zaak een antwoordbetoog zou indienen. Het koos er desondanks voor zichzelf slechts 231 woorden daarvoor te laten. … [D]e USDA koos ervoor te wachten totdat Minnesota zijn responsief betoog al had ingediend dat — naar eigen zeggen van Minnesota — vereiste dat Minnesota argumenten schrapte die het met meer woorden had willen maken."

"Om het botweg te zeggen: de USDA moet er beter voor zorgen zijn zaak efficiënt te presenteren," berispt de rechter.

• george conway
• noam chomsky
• burgeroorlog
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump