Nvidia duikt in humanoïde robots met China's Unitree voor beursgang

Nvidia heeft het Chinese humanoïde robotbedrijf Unitree geselecteerd voor het eerste roboticasysteem dat de Amerikaanse chipfabrikant verkoopt aan onderzoekers, van Stanford tot ETH Zürich, zo maakte het bedrijf maandag bekend.

Het systeem combineert Unitree's bijna 1,80 meter hoge H2 humanoïde robot met Nvidia's Jetson Thor-hardware, die de geavanceerde Blackwell GPU van het bedrijf bevat voor kunstmatige-intelligentiemogelijkheden op het apparaat zelf.

Nvidia's op humanoïden gerichte AI-modellen, bekend als Isaac GR00T, en simulatiesystemen maken deel uit van het nieuwe robottestpakket, aldus een persbericht. De robot maakt ook gebruik van mechanische handen van het in Singapore gevestigde Sharpa. PitchBook vermeldt Qiming Venture Partners als een van de investeerders van de startup.

Nvidia-CEO Jensen Huang heeft voorspeld dat "fysieke AI" een markt van tientallen biljoenen dollars zou kunnen worden. Hij vertelde investeerders vorige maand dat hij de komende vijf jaar een snelle groei verwacht in het roboticasegment.

"Vandaag kondigen we de Nvidia Isaac Root aan, een referentie humanoïde robot, volledig geïntegreerd, 25 vrijheidsgraden per hand gemaakt door Sharpa, 31 vrijheidsgraden op de robot, 1,80 meter, 68 kilo, net als ik," zei Huang maandag in een keynote-toespraak in Taipei.

"Dit platform draait de nieuwe Thor, en onze volledige softwarestack, datageneratie-stack, datasimulatie-stack, de runtime, allemaal geïntegreerd in een robot die ontworpen is voor iedereen," zei hij.

"We hebben dit gebouwd voor het hoger onderwijs en universitaire onderzoekers, want voor hen is dit bouwen waanzinnig moeilijk."

Het nieuwe systeem vergroot ook de aanwezigheid van Nvidia in de ontwikkeling van roboticasoftware en bouwt voort op het voordeel van de chipfabrikant in AI-computing via zijn veelgebruikte CUDA-softwareplatform.

Het nieuws komt terwijl Unitree probeert 4,2 miljard yuan ($620 miljoen) op te halen via een notering op de STAR-beurs van Shanghai. De beurs staat maandag gepland om de IPO-aanvraag te beoordelen.

Unitree heeft bekendgemaakt dat meer dan 40% van zijn omzet al afkomstig is van markten buiten China.

De H2 Plus, een verbeterde versie van Unitree's H2 humanoïde robot, zal in oktober beschikbaar zijn, en "iedereen kan hem kopen," zei Rev Lebaredian, vice-president van fysieke AI-simulatie bij Nvidia.

Het is een stap die "het geavanceerde humanoïde onderzoek uit de handen haalt van alleen de grootste techbedrijven en AI-eenhoorns ter wereld, en het binnen bereik brengt van elk laboratorium," zei hij.

Ten minste vier onderzoeksinstellingen zijn al van plan de H2 Plus-humanoïde te gebruiken, aldus het persbericht.

Dit zijn onder meer het in Seattle gevestigde Ai2, ETH Zürich in Zwitserland, het Stanford Robotics Center en het Advanced Robotics and Controls Laboratory van UC San Diego.

Er werden geen in China gevestigde onderzoeksafdelingen vermeld.