De charmante offensief van de regering kan Trumps schade niet herstellen — het is 'te weinig, te laat'

Een gerenommeerde historicus en buitenlandbeleidswetenschapper betoogde dat de minister van Defensie van president Donald Trump probeert de geopolitieke fouten van zijn baas terug te draaien — maar het is te weinig, te laat.

"Minister van Defensie Pete Hegseth verbaasde Amerikaanse tegenstanders en bondgenoten op het dit jaar gehouden Shangri-La Dialogue van defensiefunctionarissen in Singapore," schreef Walter Russell Mead van The Wall Street Journal maandag. "Hij deed dat op de meest onverwachte manier: door een doordachte en verstandige toespraak te houden over de toekomst van het Amerikaanse defensiebeleid in Azië."

Na Hegseth te hebben geprezen voor het geven van "coherente en goed onderbouwde antwoorden aan vraagstellers van grote en kleine mogendheden in de regio," voegde hij eraan toe dat Trumps vijandige retoriek jegens Aziatische landen de effectiviteit van Hegseths boodschap heeft ondermijnd. Dit zelfs terwijl de minister van Defensie aandrong op een machtsevenwicht en verhoogde militaire uitgaven, mede om de stabiliteit in de regio te bevorderen.

"Conceptueel gezien is deze aanpak in ieder geval aanzienlijk nuttiger dan Joe Bidens nadruk op mensenrechten en democratiebevordering," betoogde Mead. "De aanpak van de Trump-administratie ten aanzien van de regio heeft zijn problemen, sommige ernstig, maar een aanpak die moralistische poses combineert ten koste van belangrijke bondgenoten, agressieve retoriek richting Peking, en een vastberaden weigering om China's gestage militaire opbouw bij te houden, zou waarschijnlijk slecht aflopen."

Maar ondanks deze inspanningen om de populariteit van de administratie in Azië te versterken, wees Mead erop dat Hegseth een serieus probleem niet heeft aangepakt.

"Veel Aziatische bondgenoten vroegen zich af in hoeverre Washington de geruststellende woorden van de heer Hegseth met serieuze daden zou ondersteunen," schreef Mead. "Hoe verzoent de minister de waarde van zacht spreken met de aanwezigheid van zijn baas op sociale media? Vergroot het introduceren van onzekerheid in Amerikaanse wapenverkopen aan Taiwan de stabiliteit in de regio? Hoe draagt een grillig handelsbeleid bij aan de stabiele welvaart die de Trump-administratie ogenschijnlijk nastreeft? Is Amerika onder de leiding van de heer Trump de vooruitziende hoeder van het internationale machtsevenwicht, of de olifant in de porseleinkast van een precaire wereldorde?"

Hij voegde eraan toe: "De toespraak van de heer Hegseth zweeg over het onderwerp dat de meeste toehoorders bezighield: de Amerikaans-Iraanse oorlog, die de Straat van Hormuz heeft afgesloten voor het scheepvaartverkeer waarvan de meeste economieën in de regio afhankelijk zijn. Stijgingen van brandstof- en kunstmestprijzen zorgen voor politieke en economische stress in de hele regio. Overmakingen van in de Golf werkzame arbeiders uit landen als de Filipijnen tot Pakistan vormen een vitale steun voor gezinnen en economieën. De Aziatische opvattingen over de Trump-administratie zullen veel meer worden gevormd door de uitkomst van het conflict in de Golf dan door wat de heer Hegseth of welke andere Amerikaanse functionaris dan ook in forums zegt."

Meads standpunt staat in contrast met dat van de conservatieve commentator Will Saletan van The Bulwark vorige maand. Saletan betoogde dat Hegseth letterlijk de "domste persoon in de Trump-administratie" is.

"Wie denk je dat de domste persoon in de Trump-administratie is?" zei Saletan. "Ik weet dat het een moeilijke wedstrijd is, maar ik denk dat het antwoord Pete Hegseth zou kunnen zijn. Ik wil je laten zien hoe kleinzielig, incompetent en dom deze man is." Als voorbeeld merkte hij op dat Hegseth meer gefocust lijkt op het voeren van binnenlandse politieke oorlogen dan op de Iranoorlog, en zelfs een half uur na het begin van zijn briefing over de oorlog er niet in slaagde de huidige of voormalige leider van Iran bij naam te noemen.

"Amerikaanse troepen zijn daar buiten om de vijand te bestrijden, maar Pete Hegseth is hier thuis bezig met een binnenlandse politieke oorlog," schreef Saletan, waarbij hij de Iranoorlog omschreef als "twee keer de luchtmacht van shock and awe van Irak in 2003, maar dan zonder Paul Bremer en de natievorming."

Hij voegde eraan toe: "Oké, we zijn in oorlog, we zijn letterlijk in oorlog, en deze man probeert een groottecontest te houden met de laatste Republikeinse administratie."

• george conway
• noam chomsky
• burgeroorlog
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump