Voor 14.00 uur op maandag 1 juni ging het gerucht dat de 5e Divisie van de Sandiganbayan een aanhoudingsbevel had uitgevaardigd voor de plunder- en corruptiezaak van senator Jinggoy Estrada.

Elf minuten na 14.00 uur bevestigde het hoofd van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Lokaal Bestuur (DILG), Juanito Victor "Jonvic" Remulla, het aanhoudingsbevel aan Rappler. Hij zei dat de Criminal Investigation and Detection Group (PNP CIDG) van de Filippijnse Nationale Politie het bevel zou uitvoeren.

Kort daarna bevestigde de Sandiganbayan ook de uitvaardiging van de aanhoudingsbevelen. Anders dan de bevelen die op vrijdag 29 mei door de 2e Divisie van de Sandiganbayan werden uitgevaardigd, hebben deze bevelen meer gewicht omdat plundering niet in aanmerking komt voor borgtocht.

Voor 15.30 uur arriveerde Remulla bij het Senaatsgebouw waar Estrada verbleef. Ook CIDG-personeel werd er gesignaleerd.

Estrada hield rond 15.45 uur een persconferentie om zijn naderende arrestatie het hoofd te bieden. Hij kondigde aan dat hij de Senaat had gevraagd zijn salaris in te houden tijdens zijn detentie. Hij beweerde ook, opnieuw, dat zijn zaken voortvloeiend uit corruptie bij waterbeheersing politiek gemotiveerd waren.

"Ngayon ko lang isasapubliko ito: Maraming beses akong inalok na talikuran ang independent majority bloc kapalit ang pagbabasura sa aking kaso, ngunit hindi ko ito tinanggap. Mas nanaig ang paninindigan na manatili ako sa hanay ng mga kasamahan ko sa independent majority bloc," zei de senator die eerder in twee plunderzaken was vrijgesproken.

(Dit is de eerste keer dat ik dit in het openbaar zeg: ik werd vele malen aangeboden het onafhankelijke meerderheidblok te verlaten in ruil voor het seponeren van mijn zaak, maar ik heb dat aanbod niet aanvaard. Mijn vastberadenheid om bij mijn collega's van het onafhankelijke meerderheidblok te blijven, heeft de overhand gekregen.)

In reactie hierop zei het Bureau van de Ombudsman, dat Estrada en voormalig minister van Openbare Werken en Snelwegen (DPWH) Manuel Bonoan vorige week voor de Sandiganbayan had gedaagd, dat Estrada verantwoording en politiek niet door elkaar moest halen.

"Als er mensen zijn die de grens tussen politiek en verantwoording proberen te vervagen, moeten zij ook aansprakelijk worden gesteld. Er is niemand anders die namens de Ombudsman beslissingen kan nemen over zaken, want ook deze handeling is een vorm van corruptie," zei Adjunct-Ombudsman Mico Clavano.

Estrada staat, samen met Bonoan en enkele DPWH NCR-functionarissen, terecht voor plundering en twee gevallen van corruptie wegens hun vermeende betrokkenheid bij begrotingsinlassingen in verband met corruptie bij waterbeheersing. Volgens de Ombudsman zou Estrada P573 miljoen hebben ontvangen uit het plan.

Plundering kan alleen worden aangeklaagd als het bedrag in kwestie ten minste P50 miljoen bedraagt.

Play Video

Gearresteerd, blijkbaar

Na zijn toespraak in de Senaat beantwoordde Estrada geen vragen van de media. Hij verliet de hogere kamer onmiddellijk met CIDG-personeel. Remulla zei dat Estrada door de CIDG was gearresteerd en zich blijkbaar niet aan de politie had overgegeven.

"Zijn Miranda-rechten werden hem voorgelezen terwijl hij bij zijn advocaat was… Hij ging vredig mee met de CIDG, werd verwerkt en vervolgens gearresteerd," zei het hoofd van Binnenlandse Zaken in het Filipijns.

De discussie over de vraag of een verdachte zich heeft overgegeven of gearresteerd is, is een belangrijk detail in strafrechtelijke procedures. Vrijwillige overgave wordt beschouwd als een verzachtende omstandigheid of een factor waarmee een rechtbank rekening kan houden bij het verlagen van de straf van een verdachte.

Op grond van artikel 13(7) van het Herziene Wetboek van Strafrecht kan de overgave als vrijwillig worden beschouwd als de verdachte niet was opgepakt of als hij of zij zich aan de autoriteiten had overgegeven.

Estrada gaf zich vrijwillig over aan de 2e Divisie van de Sandiganbayan op vrijdag 29 mei, toen die het aanhoudingsbevel voor de andere corruptiezaak uitvaardigde. Remulla vertelde Rappler vorige week dat ze in contact stonden met Estrada en hem zouden toestaan zich over te geven aan de anti-corruptierechtbank.

Maar de zaken lagen anders voor de plunder- en corruptiezaken, voor zover Remulla betreft, omdat Estrada werd gearresteerd.

"Het was geen klassiek geval van vrijwillige overgave, omdat er aanvankelijk sprake was van verzet. Het is duidelijk dat de bedoeling in eerste instantie was om arrestatie te ontwijken, en pas toen de arrestatie onvermijdelijk leek, koos hij voor een 'vrijwillige overgave'. Dit is een verzwarende omstandigheid die hem uitsluit van de verzachtende omstandigheid van vrijwillige overgave," vertelde Ephraim Cortez, voorzitter van de National Union of Peoples' Lawyers, aan Rappler.

Nog een arrestatie in de Senaat

Senaatsvoorzitter Alan Peter Cayetano — dezelfde Cayetano die verdachte van het Internationaal Strafhof senator Bato dela Rosa beschermde tegen arrestatie — probeerde ook Estrada's arrestatie in de Senaat te blokkeren.

Play Video

"Respecteer de instelling. Dit gaat niet over Jinggoy. We gaan naar buiten," zei Cayetano tegen Remulla en de CIDG.

"Meneer, gewoon buiten de poort. We lopen vijf minuten. Dit is de Senaat van de Filippijnen, dit is nog nooit gedaan," voegde hij eraan toe.

Terugdenkend aan de commotie met Cayetano zei Remulla dat hij de Senaatsvoorzitter het volgende antwoordde: "(Ik zei hem) je hebt dat voorrecht verloren toen Bato ontsnapte… We zullen hen informeren, we zullen hen de hoffelijkheid bewijzen, maar als er een arrestatie moet worden verricht, zullen we die arrestatie uitvoeren."

Cayetano had het mis. Zowel voormalig senator Antonio Trillanes IV als Leila de Lima waren hun respectieve aanhoudingsbevelen overhandigd terwijl zij zich op het terrein van de Senaat bevonden. Trillanes na de intrekking van zijn amnestie, en De Lima vanwege haar vermeende drugszaken.

Bovendien zei voormalig Senaatsvoorzitter Franklin Drilon dat deze "beschermende hechtenis" slechts een traditie was die door voormalig Senaatsvoorzitter Jovito Salonga was gestart, en geen regel.

"Een senator is alleen immuun voor arrestatie zolang de Senaat in zitting is en als de straf voor het vermeende misdrijf minder dan zes (6) jaar gevangenisstraf bedraagt. Volgens Republikeinse wet nr. 9851 zijn misdaden tegen de menselijkheid waarbij de dood is ingetreden strafbaar met reclusion perpetua (40 jaar)," zei voormalig decaan van de rechtenfaculteit van Far Eastern University, Mel Sta. Maria, op het hoogtepunt van Dela Rosa's verblijf in de Senaat.

Corruptie is strafbaar met maximaal 10 jaar, terwijl plundering de straf van reclusion perpetua of maximaal 40 jaar kan dragen.

Terug in Crame, Sandiganbayan

Ongeveer zeven minuten voor 16.30 uur arriveerde Estrada in Camp Crame, het nationale hoofdkwartier van de PNP. Hij was er om de boekingsprocedures bij de politie te ondergaan, waaronder een medisch onderzoek, het afnemen van zijn duimafdrukken en pasfoto's.

Cayetano vergezelde Estrada naar het kantoor van de CIDG in de nationale hoofdstedelijke regio.

De beveiliging was streng. Toen Estrada het gebouw binnenging, was het gecombineerde gewicht van de mensen die hem vergezelden te veel voor de glazen deur van de CIDG, waardoor die brak.

Play Video

Estrada bleef bijna een uur in Camp Crame. Crame was een vertrouwde plek voor Estrada, omdat hij na zijn aanklacht wegens plundering en corruptie vanwege zijn vermeende betrokkenheid bij de varkensvatfraude in het PNP Custodial Center was vastgehouden.

De senator bracht eerder een jaar en drie maanden in de bewaring van de PNP door. Hij werd daar vastgehouden van 23 juni 2014, onder de regering-Aquino, totdat de Sandiganbayan zijn borgtochtverzoek inwilligde op 15 september 2017, onder de regering-Duterte.

Zijn medeverdachte in de varkensvatfraude, voormalig senator Bong Revilla, werd ook vastgehouden in Camp Crame op het hoogtepunt van zijn zaken.

Na zijn boekingsprocedure begaf Estrada zich naar de Sandiganbayan voor de terugkeer van het aanhoudingsbevel en de bewaarnemingsbeschikking.

De terugkeer van het aanhoudingsbevel is een verplicht onderdeel van de procedure waarbij arresterende officieren rapporteren hoe zij de gerechtelijke beschikking hebben uitgevoerd. Een bewaarnemingsbeschikking wordt ondertussen door een rechtbank uitgevaardigd om aan te kondigen waar een verdachte wordt vastgehouden terwijl zijn/haar rechtszaak loopt.

Play Video

Een paar minuten voor 18.00 uur arriveerden Estrada en zijn gevolg bij de 5e Divisie van de Sandiganbayan. Zijn kinderen vergezelden hem naar binnen. Daar werd Estrada gezien terwijl hij sprak met zijn advocaten en familieleden. Hij werd ook gezien terwijl hij opnieuw de boekingsprocedure onderging.

Estrada's varkensvatstaken vielen ook onder de 5e Divisie. Desondanks was zijn boekingsprocedure nog steeds verplicht omdat dossierstukken exclusief voor elke aanklacht bedoeld zijn. Zijn dossierstukken voor de varkensvatfraude kunnen niet worden hergebruikt voor de waterbeheersingsaanklachten.

Voorafgaand aan Estrada's aankomst bij de anti-corruptierechtbank had de 5e Divisie al bevestigd dat hij zou worden vastgehouden in de Nieuwe Gevangenis van Quezon City in Payatas. Begeleid door de beveiliging van de Sandiganbayan en de CIDG verlieten Estrada en zijn metgezellen de rechtbank rond 19.40 uur nadat hij zijn bewaarnemingsbeschikking had ontvangen.

Terwijl hij naar zijn voertuig liep, vroegen verslaggevers Estrada naar zijn derde keer tegenover de zaak, en of hij zich had overgegeven of niet. Maar de senator bleef zwijgen en reageerde niet op de vragen.

Play Video

Gewone gevangenis voor Jinggoy

Na 20.00 uur arriveerde Estrada in de gevangenis van Payatas, waar ook zijn vriend en bondgenoot Revilla is vastgehouden. De voormalige senator staat terecht voor malversatie en corruptiezaken vanwege een vermeend spookproject in Bulacan.

Estrada zit na bijna negen jaar weer in de gevangenis.

Deze keer wordt hij echter niet vastgehouden in het PNP Custodial Center, waar verdachten met een hoog profiel worden vastgehouden. Estrada bevindt zich in een gewone gevangenisinstelling die door het DILG is aangewezen als officiële cel voor verdachten die waterbeheersingsaanklachten hebben.

De mogelijkheid dat Estrada opnieuw in Camp Crame zou worden vastgehouden, was van meet af aan zo goed als nihil.

Revilla probeerde de Sandiganbayan in januari te vragen hem te beletten in Payatas te worden geplaatst, met een beroep op waargenomen geweld. Maar de pogingen waren tevergeefs omdat de anti-corruptierechtbank toch besloot hem in de Nieuwe Gevangenis van Quezon City te plaatsen.

Gevangenisdirecteur Maria Lourdes Pacion zei dat er geen geschiedenis van bendegeweld in de genoemde instelling was. PNP-chef Politiegeneraal Jose Melencio Nartatez stuurde in januari ook een brief aan de Sandiganbayan om bezwaar te maken tegen het plaatsen van verdachten onder hun hoede vanwege financiële, personele en veiligheidsproblemen. Dit waren de tegenwerkende factoren voor Estrada.

Per maandagavond bevonden Estrada en de beschuldigde Districtsingenieur Manny Bumagat Bulusan, Districtsingenieur Arturo Lombres Gonzales Jr. en Adjunct-Districtsingenieur Denryl Caesar Cortuna zich nog steeds in de stadsgevangenis.

"Het BJMP (Bureau voor Gevangenisbeheer en Penologie) meldde dat Cortuna om 17.47 uur werd opgenomen, terwijl Estrada, Bulusan en Gonzales om 20.15 uur werden opgenomen na het ondergaan van de voorgeschreven medische beoordelingen. Na medische goedkeuring werden zij conform de bestaande bewakingsprocedures opgenomen in de algemene populatie," aldus het DILG.

Bonoan werd onder ziekenhuisarrest gesteld nadat zijn bloeddruk steeg terwijl hij in Camp Crame was.

Op dinsdag 2 juni zullen Estrada en zijn medeverdachten terugkeren naar de anti-corruptierechtbank voor hun geplande berechting. Dit is het moment waarop zij een schuldig of niet-schuldig pleidooi zullen uitspreken. – Rappler.com