Wat veroorzaakte de krachtige aardbeving met een magnitude van 7,8 in Mindanao?

Op maandagochtend 8 juni, enkele minuten na half acht, op de eerste dag van de nieuwe schoolkalender die het Ministerie van Onderwijs (DepEd) heeft ingesteld voor het schooljaar 2026-2027, trof een krachtige aardbeving van magnitude 7,8 de kust voor General Santos City in Mindanao. De eerste berichten over omvangrijke schade aan infrastructuur in de stad beginnen binnen te komen.

De waarschijnlijke oorzaak

Het eiland Mindanao wordt omringd door drie actieve subductietroggen. De Sulutrog loopt voor de kust van de westkust van het Zamboanga-schiereiland, de Filipijnse trog volgt de oostkust van Mindanao van Siargao-eiland in het noorden tot Mati in Davao Oriental in het zuiden, en in het midden omhelst de Cotabatotrog de westkust van het hoofdeiland.

De Cotabatotrog heeft een boogvormige geometrie die concaaf is naar het oosten en over het algemeen in noordwestelijke richting loopt, de gebogen kustlijn volgend van Sindangan in het noorden tot Sarangani in het zuiden. Daarna strekt de trog zich zuidwaarts uit en buigt hij opvallend meer naar het noorden in de richting van de Indonesische eilanden van Sangihe, en neemt hij de naam Sangihétrog aan.

Op basis van voorlopige rapporten van lokale en mondiale seismologische observatoria is het waarschijnlijk het noordelijke gedeelte van de Sangihétrog en/of het zuidelijke segment van de Cotabatotrog dat is gebroken en de aardbeving heeft veroorzaakt.

Magnitudeschatting

Het Filipijns Instituut voor Vulkanologie en Seismologie (Phivolcs) meldde eerder dat de magnitude van de aardbeving 7,0 was, terwijl mondiale netwerken magnitudes tussen 8,0 en 8,2 registreerden, wat meer dan 30 keer krachtiger is. Maar naarmate er meer aardbevingsgegevens werden verzameld, verhoogde Phivolcs de magnitude naar 7,8, terwijl mondiale netwerken hun schatting verlaagden naar dezelfde magnitude. Zowel lokale als mondiale netwerken herzagen ook hun focusdiepten van een eerder ondiep niveau van 10 kilometer naar circa 40 kilometer.

Het is belangrijk te benadrukken dat wanneer aardbevingen plaatsvinden, schattingen van magnitude en focusdiepte als zeer voorlopig moeten worden beschouwd. Er is meer aardbevingsinformatie nodig, waaronder helaas meer aardbevingen in de vorm van naschokken, die moeten plaatsvinden en worden verzameld door de seismologische observatoria om hun berekeningen van aardbevingsparameters te verbeteren.

De energie die vrijkomt bij een aardbeving van magnitude 8,0 is ongeveer 33 keer krachtiger dan die bij een aardbeving van magnitude 7,0. Deze relatie is zeer belangrijk bij het beoordelen (en daarmee het voorbereiden op) het vermogen van een aardbeving om schade aan infrastructuur aan te richten, wat vaak ook gepaard gaat met dodelijke slachtoffers.

Met betrekking tot de huidige magnitudeschatting van 7,8 werd de eerdere Phivolcs-magnitude van 7,0 met ongeveer 23 keer onderschat in energievrijgave, terwijl de mondiale magnitude van 8,1 met ongeveer 5 keer werd overschat. – Rappler.com

Mario A. Aurelio, PhD is hoogleraar aan het Nationaal Instituut voor Geologische Wetenschappen – Universiteit van de Filipijnen (UP NIGS). Zijn interessegebieden omvatten aardbevingsstudies.