Epsteins assistent ondermijnt Trumps bewering dat hij geen contact had met de in ongenade gevallen financier

Een belangrijke medewerker van de overleden financier en kinderhandelaar Jeffrey Epstein onthulde dat ze hem in contact heeft gebracht met president Donald Trump, zo meldde Politico op dinsdag — hoewel ze ontkende dat dit gebeurde terwijl hij daadwerkelijk president was.

De medewerker, voormalig secretaresse Lesley Groff, "is op Capitol Hill om te spreken met de Oversight-commissie als onderdeel van het lopende Epstein-onderzoek," aldus het rapport. Hoewel Trump elke betrokkenheid bij Epstein heeft ontkend en beweerde jaren geleden de banden met hem te hebben verbroken toen hij lucht kreeg van diens misbruik van kinderen, "hebben Democraten herhaaldelijk gevraagd of de regering heeft gewerkt aan het verdoezelen van bewijs van een voortdurende relatie" — een bewering waarvoor de tijdlijn enig bewijs levert.

Groff zei van haar kant dat ze "meerdere" telefoongesprekken tussen Trump en Epstein had geregeld voordat de eerstgenoemde president werd, maar zou wetgevers ook hebben verteld dat deze gesprekken niet bijzonder frequent waren.

Toch vermoeden Democratische wetgevers dat Groff, die een grote rol speelde bij het plannen van Epsteins kinderhandelactiviteiten, niet volledig eerlijk was in haar getuigenis — niet in de laatste plaats omdat ze elke directe kennis ontkende van wat hij deed tijdens de evenementen die zij had gepland.

"Hij was een geregistreerde zedendelinquent, en zij regelde jonge vrouwen voor massages met een geregistreerde zedendelinquent, en ik vraag me gewoon af of zij terecht en naar waarheid kan volhouden dat ze niets onbehoorlijks heeft gezien," zei afgevaardigde Stephen Lynch (D-MA). Afgevaardigde James Walkinshaw (D-VA) was het daarmee eens en vertelde Politico dat het niet "op enigerlei wijze aannemelijk" was dat ze niets wist.

De Epstein-dossiers staan centraal in de belangstelling sinds Trump opnieuw het presidentschap heeft aanvaard. Hij en zijn medewerkers hadden aanvankelijk beloofd ze vrij te geven, maar verzetten zich daar vervolgens tegen ondanks toenemende publieke druk, totdat een overweldigende bipartisane stemming in het Congres de vrijgave afdwong. Zelfs daarna worden ambtenaren van het Ministerie van Justitie beschuldigd van het illegaal vertragen van die vrijgaven.