Irak arresteert politici en overheidsfunctionarissen bij anti-corruptieoperatie

BAGDAD: Iraakse veiligheidstroepen hebben vroeg op zondag politici, parlementariërs en hoge regeringsfunctionarissen gearresteerd, in wat veiligheids- en juridische bronnen omschreven als het begin van een bredere anticorruptiecampagne bevolen door premier Ali al-Zaidi.

Elite-eenheden van de Counter Terrorism Service (CTS) vielen in de vroege uren van zondag de woningen van politici en hoge functionarissen binnen in de zwaar beveiligde Groene Zone van Bagdad en verrichtten meerdere arrestaties, aldus de bronnen, die anoniem wilden blijven omdat zij niet bevoegd zijn om met media te spreken over gevoelige kwesties.

Er is geen officiële verklaring afgegeven over de arrestaties.

Zaidi, die in mei aantrad, heeft beloofd de diepgewortelde corruptie aan te pakken, een van de meest hardnekkige bestuurlijke uitdagingen van Irak, ondanks herhaalde beloften van opeenvolgende regeringen om functionarissen ter verantwoording te roepen.

De operatie van zondag werd gelanceerd op direct bevel van Zaidi nadat Iraakse gerechtelijke autoriteiten arrestatiebevelen hadden uitgevaardigd als onderdeel van een aanpak van wat de bronnen omschreven als vermoedelijke corruptienetwerken.

De jongste invallen volgden op de recente arrestatie van verscheidene hoge functionarissen, waaronder een viceminister van Olie, op corruptiegerelateerde aanklachten. Die arrestaties leidden tot de uitvaardiging van aanvullende arrestatiebevelen die zondag werden uitgevoerd, aldus de drie bronnen.

De meeste hoge Iraakse regeringsfunctionarissen, parlementariërs en politieke leiders hebben woningen of kantoren in de Groene Zone van Bagdad, waar het parlement, buitenlandse ambassades en het kantoor van de premier zijn gevestigd.

Een hoge bron aangehaald door het staatspersagentschap INA zei dat sommige van de jongste arrestaties gebaseerd waren op getuigenverklaringen van Adnan al-Jumaili, viceminister van Olie voor raffinage-aangelegenheden, na zijn detentie op corruptieaanklachten. De bron vertelde INA dat de verklaringen van al-Jumaili een breder netwerk van functionarissen impliceerden in vermeende corruptiepraktijken.

Enkele verdachten slaagden erin te vluchten voordat de veiligheidstroepen hen bereikten, wat de autoriteiten ertoe aanzette de toegangen tot de Groene Zone te sluiten en een bredere zoekoperatie te starten, aldus de drie veiligheids- en juridische bronnen, die eraan toevoegden dat de campagne naar verwachting de komende dagen zal worden voortgezet.