Senaar Rodante Marcoleta heeft toegegeven 75 miljoen peso aan campagnedonaties te hebben ontvangen voor zijn succesvolle Senaatskandidatuur in 2025, ondanks dat hij nul bijdragen rapporteerde in zijn officiële kiesdocumenten.

Tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2025 schreef Marcoleta geschiedenis als het eerste lid van de Iglesia ni Cristo (INC) dat een zetel in de Senaat veroverde. Hij behaalde 15,14 miljoen stemmen en eindigde op de zesde plaats.

Van de 12 winnende senatoren was Marcoleta de enige die geen campagnedonaties rapporteerde in zijn Verklaring van Bijdragen en Uitgaven (SOCE) die bij de Kiescommissie (Comelec) werd ingediend.

Maar eind 2025 gaf Marcoleta zelf toe 75 miljoen peso te hebben ontvangen voor zijn senaatskandidatuur, terwijl hij nog steeds als congreslid diende. In een interview met het door INC gerunde NET25, geüpload op 8 november 2024, zei hij dat het geld afkomstig was van vrienden die zijn campagne steunden.

Marcoleta's overwinning verraste velen nadat hij consequent achterbleef in de verkiezingspeilingen. Hij schreef zijn winst toe aan zijn netwerk van aanhangers.

"Ze zijn vergeten dat ik ontzettend veel vrienden heb… Het waren mijn vrienden die mij echt hebben gegeven," zei hij. "Ze hadden maar één verzoek aan mij. Dat je onze identiteit niet onthult."

("Ze zijn vergeten dat ik zo veel vrienden heb... Mijn vrienden waren degenen die echt aan mij hebben gedoneerd," zei hij. "Hun enige verzoek aan mij was om hun identiteit niet bekend te maken.")

Marcoleta zei dat zijn campagnedonateurs hem hadden verteld het geld te beschouwen als "utang na loob" (schuld van dankbaarheid).

Marcoleta's bekentenis is sindsdien onder de loep genomen. Hij wordt nu vervolgd wegens een niet-borgtochtbare klacht wegens plundering voor het Sandiganbayan vanwege de niet-aangegeven campagnedonaties.

Een overzicht van Marcoleta's campagne-uitgaven

Marcoleta's SOCE toont aan dat hij 112,9 miljoen peso heeft uitgegeven tijdens zijn campagne in 2025.

Als zijn verklaring over het ontvangen van 75 miljoen peso aan campagnedonaties voor waar wordt aangenomen, zou dat bedrag goed zijn voor bijna 67% van zijn totaal gerapporteerde campagne-uitgaven. 

De analyse van Rappler van zijn SOCE toont aan dat televisiereclames goed waren voor het grootste deel van zijn campagne-uitgaven, namelijk 49,63 miljoen peso. Hij gaf 26,08 miljoen peso uit aan GMA Network Inc., 18,21 miljoen peso aan TV5 Network Inc. en 5,34 miljoen peso aan TVJ Productions.

Voor politieke radioreclames gaf Marcoleta 33,71 miljoen peso uit, wat goed is voor 30% van zijn totale campagne-uitgaven.

Naast traditionele media investeerde Marcoleta ook 430 miljoen peso in zijn socialemediacampagne. Van dit bedrag ging 130.000 peso naar het boosten van Facebook-posts, terwijl 300.000 peso werd betaald aan Think Marketing voor "socialemediacampagne"-diensten.

Marcoleta gaf ook 13,7 miljoen peso uit aan gedrukte materialen en merchandise, zoals campagneshirts, armbanden, fansbrochures en spandoeken. Voor evenementenproductie, waaronder led-wanden, geluids- en lichtsystemen, locatiehuur en eten, stak Marcoleta 10,34 miljoen peso. 

De INC-senaar betaalde ook 5 miljoen peso aan Publicus Asia Inc. als campagneadviseur, en 42.428 peso voor kantoormateriaal. 

Wie zijn Marcoleta's campagnedonateurs?

Volgens de klacht zou Marcoleta 30 miljoen peso hebben ontvangen van het voormalige Anakalusugan-kongreslid Mike Defensor.

Defensor is een uitgesproken voorstander van Marcoleta. Hij was aanwezig bij de recente door de INC georganiseerde betoging tegen de mogelijke arrestatie van de senator in verband met niet-aangegeven campagnedonaties.

Marcoleta zou ook 25 miljoen peso hebben ontvangen van Aristotle Viray en 20 miljoen peso van Joseph Espiritu.

Volgens sectie 14 van Republiekswet nr. 7166 is elke kandidaat wettelijk strikt verplicht om een "volledige, ware en gespecificeerde openbaarmaking" in te dienen van alle verkiezingsgerelateerde bijdragen en uitgaven.

Een eerder onderzoek van Rappler toonde aan dat SOCE's cruciaal zijn bij het aan het licht brengen van potentiële belangenconflicten. In 2025 rapporteerde Rappler dat de grootste campagnedonateur van senator Chiz Escudero eigenaar was van een bedrijf dat tot de grootste aannemers voor overstromingsbeheersing van het land behoort.

De Comelec oordeelde echter dat Marcoleta geen kiesdelict had gepleegd met betrekking tot de openbaarmaking van campagnedonaties. Volgens de uitspraak van de Comelec had hij de 75 miljoen peso moeten opnemen. De wettelijke bepaling die het niet-openbaren van bijdragen ooit tot een kiesdelict maakte, was echter al ingetrokken door een latere wet.

Hoewel hij werd vrijgesproken van een kiesdelict, beweert het bureau van de Ombudsman dat Marcoleta zich schuldig heeft gemaakt aan plundering en in strijd heeft gehandeld met Presidentieel Decreet nr. 46, dat openbare functionarissen verbiedt geschenken te ontvangen.

Het vermogen van Marcoleta

Van de tientallen senaatskandidaten bij de verkiezingen van 2025 stond Marcoleta op de 12e plaats van de grootste spendeerders.

Op basis van zijn in 2025 ingediende Verklaring van Activa, Passiva en Netto Vermogen (SALN) is Marcoleta de 17e rijkste senator in de 24-koppige kamer. Zijn netto vermogen bedraagt 51,96 miljoen peso, met 28,44 miljoen peso aan schulden en 80,4 miljoen peso aan totale activa.

Als men de vermeende 75 miljoen peso aan niet-aangegeven campagnedonaties aftrekt van zijn gerapporteerde 112,9 miljoen peso aan campagne-uitgaven, blijft ongeveer 37 miljoen peso over dat uit andere bronnen afkomstig moet zijn.

Het publiek heeft echter geen manier om te controleren of Marcoleta daadwerkelijk genoeg persoonlijk vermogen had om dat gat van 37 miljoen peso te dichten, omdat zijn financiële gegevens uit de jaren vlak voor de verkiezingen niet beschikbaar zijn.

In 2024 vroeg Rappler om de SALN's van 2022 en 2023 van verschillende leden van het Huis van Afgevaardigden, waaronder die van Marcoleta, toen hij diende als vertegenwoordiger van de SAGIP Party-list. Zijn kantoor reageerde nooit op die e-mailverzoeken. Rappler stuurde op 22 april 2026 een nieuw vervolgverzoek naar het kantoor van de Secretaris-Generaal van het Huis, waarin werd gevraagd om zijn SALN-gegevens van 2022 tot 2024, maar die documenten zijn nog steeds niet beschikbaar. Ons per e-mail verzonden verzoek werd slechts ontvangen door het kantoor van de Secretaris-Generaal van het Huis.

Zonder die gegevens kan het publiek niet onafhankelijk beoordelen hoe Marcoleta het deel van zijn campagne heeft gefinancierd dat niet werd gedekt door de 75 miljoen peso waarvan hij toegaf te hebben ontvangen.

De onderstaande tabel bevat alleen de historische SALN-gegevens voor Marcoleta die momenteel beschikbaar zijn in de database van Rappler.

Marcoleta kwam voor het eerst in het Huis van Afgevaardigden in 2004 onder de Alagad Party-list, een groep die zich richtte op de stedelijke armen. Hij diende als vertegenwoordiger van genoemde partij van 2004 tot 2007, van 2009 tot 2010 en van 2010 tot 2013. 

Na een korte pauze uit de politiek keerde Marcoleta in 2016 terug in het Congres als de genomineerde van de Social Amelioration and Genuine Intervention on Poverty (SAGIP) Party-list. Hij bleef dienen van 2016 tot 2025.

Tijdens een toespraak op een bijeenkomst voor leden van de Iglesia ni Cristo, een religieuze groep die bekendstaat om haar blokstemmen, zei Marcoleta dat hij bereid was de gevangenis in te gaan.

"Ik ben bereid de gevangenis in te gaan. Als ik gearresteerd moet worden, is dat geen probleem," verklaarde hij op woensdag 1 juli. (Ik ben bereid de gevangenis in te gaan. Als ik gearresteerd moet worden, is dat geen probleem.)

Hij volhield dat hij niets verkeerd had gedaan.

– Rappler.com