Trump oppert intrigerend plan voor Elon Musk en SpaceX

Op 2 juli ging Trump in het Oval Office zitten voor een interview met CNBC. Hij sprak over tarieven, de Federal Reserve en zijn zakelijke transacties. Vervolgens werd hem gevraagd naar Elon Musk. Zijn antwoord zegt meer over de huidige staat van hun relatie dan bijna alles wat er de afgelopen tijd uit Washington is gekomen.

Trump vertelde CNBC dat hij verwacht dat Musk SpaceX-aandelen zal doneren aan Trump Accounts, het federale spaarprogramma voor Amerikaanse kinderen dat op 4 juli officieel van start ging. Musk heeft de bewering niet publiekelijk bevestigd of er commentaar op geleverd. Maar de regering was al in gesprek met SpaceX over het idee voordat Trump er publiekelijk een woord over zei.

Wat Trump zei over Musk in het CNBC-interview

Toen hem werd gevraagd of Musk SpaceX-aandelen aan het programma zou kunnen doneren, antwoordde Trump in het oorspronkelijke interview: "Nou, ik denk dat hij dat zal doen." Hij was voorzichtig met die formulering. Hij denkt het. Hij kondigde geen deal aan en bevestigde geen toezegging.

Trump vertelde de interviewer ook dat hij niet rechtstreeks met Musk had gesproken sinds SpaceX vorige maand zijn IPO voltooide. "Ik heb hem een briefje geschreven", zei Trump. "Ik zei: 'Gefeliciteerd, heel goed.' Ik heb een zeer goede relatie met Elon." Een briefje, geen telefoontje. Goed, niet geweldig. De taal was afgemeten.

Meer over Elon Musk:

• Elon Musk heeft een radicale oplossing voor een door AI gedomineerde economie
• Elon Musk onthult zijn grote ambities voor SpaceX voorafgaand aan IPO
• Elon Musk stelt SpaceX IPO-prijs vast in duidelijke boodschap aan Wall Street

De IPO van SpaceX was de grootste in de geschiedenis met ongeveer $86 miljard, waardoor Musk kort de eerste biljonair ter wereld werd voordat de aandelenkoersen terugvielen.

Apart daarvan rapporteerde Semafor op 29 juni, vóór Trumps interview, dat de regering daadwerkelijk rechtstreeks met SpaceX had gesproken over het doneren van aandelen aan Trump Accounts. Of Musk heeft ingestemd, of hoe een bijdrage zou kunnen worden gestructureerd, blijft onopgelost.

Waarom de relatie tussen Trump en Musk dit ingewikkeld maakt

Musk gaf ongeveer $300 miljoen uit om Trump te helpen verkiezen in 2024 en diende vervolgens als speciaal overheidsmedewerker die leiding gaf aan DOGE, de agressieve bezuinigingsinspanning van de regering, rapporteerde CNBC.

Hun publieke ruzie ontstond over Trumps uitgebreide belasting- en uitgavenwetgeving vorig jaar. Musk noemde het wetsvoorstel "volkomen gestoord" in een post op X. Trump reageerde publiekelijk dat Musk "gewoon gek was geworden". Het geschil was luid en snel.

De verzoening volgde een vergelijkbaar traject. Tegen de herfst werden ze handenschuddend gezien bij een publiek evenement. Tegen november woonde Musk een diner in het Witte Huis bij. Trump heeft hun relatie herhaaldelijk als intact beschreven. Op 2 juli noemde hij andere executives die hadden bijgedragen aan Trump Accounts terwijl hij Musks mogelijke betrokkenheid besprak.

"Micron, dat een geweldig bedrijf is, heeft het gewoon gedaan. Michael Dell is een fantastische vent", zei Trump, verwijzend naar andere donateurs van het programma.

Specifiek over Dells bijdrage maakte Trump duidelijk dat hij de omvang begreep.

"Dat is een enorm bedrag, het maakt me niet uit hoe rijk je bent", zei Trump, verwijzend naar Dells toezegging van $6,25 miljard om 25 miljoen accounts te starten.

Harnik&solGetty Images

Wat Trump Accounts zijn en waarom SpaceX-aandelen anders zouden zijn

Trump Accounts zijn opgericht onder de Republikeinse belasting- en uitgavenwet van vorig jaar. De federale overheid start elk account met $1.000 voor in aanmerking komende kinderen die in de VS zijn geboren tussen 1 januari 2025 en 31 december 2028.

Het geld gaat naar Amerikaanse aandelenindexfondsen met lage kosten en wordt omgezet in een pensioenachtige rekening wanneer het kind 18 wordt. Het ministerie van Financiën is een partnerschap aangegaan met Bank of New York Mellon en Robinhood om de infrastructuur van het programma te beheren, rapporteerde NBC News.

Goldman Sachs, Morgan Stanley, BlackRock, Intel, JPMorgan Chase, Uber, Comcast en Wells Fargo behoren tot de bedrijven die zich hebben gecommitteerd aan het matchen of bijdragen voor de kinderen van werknemers.

Michael Dell zegde $6,25 miljard toe. Micron committeerde bijdragen in verschillende staten. Al die bijdragen zijn in contanten of aandelen van beursgenoteerde bedrijven met gevestigde markten.

SpaceX-aandelen zijn anders. De IPO van het bedrijf werd vorige maand voltooid, maar de aandelen blijven volatiel en de toegang is nog steeds veel beperkter dan bij conventionele large-cap aandelen.

Elke formele donatie van SpaceX-aandelen aan Trump Accounts zou duidelijkheid vereisen over waardering, lock-up periodes en hoe aandelen worden verdeeld over miljoenen potentiële begunstigden. Geen van die structuur bestaat momenteel.

Hoeveel tractie Trump Accounts tot nu toe daadwerkelijk hebben gekregen

De acceptatie is geleidelijk verlopen. Er waren meer dan 6 miljoen accounts geopend voorafgaand aan de lancering van het programma, maar slechts 1,4 miljoen daarvan komt in aanmerking voor de $1.000 overheidsbijdrage, van de ongeveer 75 miljoen kinderen onder de 18 jaar in de Verenigde Staten, rapporteerde NBC News. De regering heeft vertrouwd op hoogwaardige toezeggingen om de vaart erin te houden.

Een donatie van SpaceX-aandelen zou veel aandacht voor het programma genereren, ongeacht wat het praktisch betekent voor de meeste gezinnen.

SpaceX is een van de meest gevolgde bedrijven ter wereld en Musk blijft een van de meest herkenbare figuren in het Amerikaanse bedrijfsleven. Trumps uitspraak plaatst Musk in een positie waarin stilte zijn eigen betekenis begint te dragen.

Of Musk het waarmaakt, en in welke vorm, is de vraag die Trumps opmerking van 2 juli openliet. De regering heeft met SpaceX gesproken. Trump verwacht een donatie. Musk heeft niets gezegd. Dat is de stand van zaken bij de aanloop naar de lancering van het programma.

Gerelateerd: Elon Musk, Tim Cook delen waarschuwing over nieuwe crisis in Amerika