Interview met de oprichter van Polygon: Ontsnappen aan armoede en het bouwen van een cryptobedrijf van $30 miljard

Bron: "When Shift Happens", YouTube

Samengesteld door: Felix, PANews

Begonnen vanuit bescheiden omstandigheden in een opslagruimte van een familie, heeft Polygon-oprichter Sandeep Nailwal een blockchainbedrijf van $30 miljard opgebouwd. Werkend aan 18-urige dagen, zet Nailwal zich in om Polygon te transformeren tot een wereldwijd betalingsplatform voor bedrijven zoals Stripe. Het volgende is een fragment uit een interview in de podcast "When Shift Happens", samengesteld door PANews.

Host: Je team zegt dat je altijd direct reageert, ongeacht het tijdstip. Slaap je heel weinig?

Sandeep: Ja, ik bedoel, ik slaap wel, maar mijn gedachten zijn altijd bij Polygon, online 24/7.

Host: Hoe ziet je dagelijkse routine eruit?

Sandeep: Mijn slaapschema is behoorlijk onregelmatig. Ik heb een drieënhalf jaar oude zoon, en mijn werkuren volgen de Amerikaanse tijd, dus ik begin pas echt met werken na 14:00 uur, en ik werk tot 23:00 of 00:00 uur 's nachts, en dan ga ik pas slapen rond 2:00 of 2:30 's nachts. Soms wordt mijn zoon wakker om 7:00 of 7:30 's ochtends, dus dan sta ik op om met hem te spelen. Dus ik krijg vaak maar 4 of 5 uur slaap.

Host: Ik heb eerder Tether CEO Paolo geïnterviewd. Hij zei dat hij de afgelopen 11 jaar slechts 5 uur per nacht heeft geslapen, en elk uur moet wakker worden om de meldingen te controleren.

Sandeep: Paolo stuurt een veel groter "schip". Ik sta heel dicht bij hem; hij is een ongelooflijk getalenteerd en ongelooflijk gepassioneerd persoon. Hij is volledig ondergedompeld in zijn visie. Ik heb nog nooit een team zo klein als Tether gezien, maar toch is iedereen zo onwankelbaar in hun geloof in de geest van blockchain. Ze willen oprecht een persoonlijk, soeverein monetair systeem. Dus ik ben helemaal niet verbaasd over hun huidige succes.

Host: Wat beschouw je als je missie?

Sandeep: Mijn missie is wat ik altijd heb gezegd: soeverein individu. Veel mensen in de cryptowereld willen een monetair systeem bouwen. Dit zou een vrij, persoonlijk monetair systeem moeten zijn waar individuen naar eigen goeddunken over hun vermogen kunnen beschikken. Wat ik echt wil is volledige individuele soevereiniteit: niet alleen geld. Geld is eigenlijk een product van beschaving, en beschaving is gebouwd op "gecontroleerd geweld", dat wil zeggen, op het niveau van wet en orde. Nu werken we aan wereldwijde valuta's, Bitcoin... maar om een echt grenzeloze wereld te bereiken, is geld alleen niet genoeg; je moet ook de laag van "gecontroleerd geweld" decentraliseren.

Dit klinkt als sciencefiction, maar het wordt eigenlijk werkelijkheid. In de toekomst zouden we drones en robotische politiemachten kunnen hebben, bestuurd door een volledig gedecentraliseerde AI, niet door een enkel bedrijf of overheid. Stel je een 'superbrein' voor, bestuurd door de hele mensheid, met een eigen grondwet die gewijd is aan het beschermen van ieders veiligheid. Dit zou echt nationale grenzen afbreken, waardoor individuen echte vrijheid kunnen bereiken. Daarom heb ik Sentient AI mede opgericht. De andere drie medeoprichters werken er fulltime aan; ik ben te druk bij Polygon. Maar dit is mijn diepste doel: AI afstemmen op menselijke belangen, en uiteindelijk externe governance en controle bereiken.

Het klinkt als sciencefiction, maar ik zal meer investeren zodra Polygon en de hele crypto-industrie stabieler worden. Crypto komt nu pas in een echt praktische fase. DeFi is een praktische sector, maar 70-80% van de leningen is gehevelde speculatie. Stablecoins en grensoverschrijdende betalingen beginnen pas net op te komen. Ik zit al acht jaar in deze business en wil nog 10-15 jaar doorgaan, om te zien hoe het volledig mainstream wordt voordat ik beslis wat ik hierna ga doen.

Host: Dus wie ben jij precies?

Sandeep: Ik ben een wereldburger die volledige soevereiniteit verlangt. Ik ben zeer gezagsgetrouw en hoop dat iedereen dat ook is, maar iedereen zou het recht moeten hebben om te "ontsnappen". Ik kan me zelfs voorstellen dat je over 20, 30 of 40 jaar je eigen kleine ruimteschip kunt bezitten, kunt opstijgen wanneer je maar wilt om je los te maken van alle systemen, en alleen door het zonnestelsel kunt zwerven. Op dat moment zal een monetair systeem nodig zijn dat niet door één enkele overheid wordt gecontroleerd, en een neutraal politiesysteem, gezamenlijk beschermd door mensen en ontwakende AI om al het leven te beschermen (inclusief AI zelf), zodat iedereen volgens zijn eigen regels kan leven. Dus ik neem vrijheid zeer serieus, wat misschien ook te maken heeft met mijn Indiase erfgoed - veel mensen weten niet dat de kernwaarde van de Indiase beschaving vrijheid is, en dat is al duizenden jaren zo gebleven.

Host: Wat is er in je leven gebeurd waardoor je zo hongerig bent naar succes?

Sandeep: Ik denk hier al een tijdje over na. Mijn jeugd was echt zwaar, zoals ik in veel podcasts heb vermeld. India toen ik een kind was, was praktisch een derdewereldland. Mijn grootvaders van moederskant en vaderskant waren bedienden in een rijke familie; daar ontmoetten ze elkaar en besloten later een huwelijk te arrangeren tussen hun kinderen, wat leidde tot mijn ouders. Ik was altijd een van de beste leerlingen in mijn klas en werd overal gerespecteerd waar ik kwam, maar thuiskomen was een compleet andere wereld.

Toen ik 21 of 22 was, durfde ik geen vrienden mee naar huis te nemen. Ik wilde niet dat ze zagen hoe mijn huis eruitzag. Vijf mensen zaten opeengepakt in één kamer, plus een kleine keuken. Er was geen woonkamer, geen slaapkamer, gewoon één kamer. We woonden in een geïmproviseerde opslagruimte op het dak van iemand anders' huis van twee verdiepingen; de eigenaar verhuurde het aan ons om wat huur te verdienen. In de zomer was het als een sauna. Toen ik vijf of zes was, leefde mijn grootvader nog. De eigenaar die hij diende overleed, en liet een groot hotel achter, waarvan mijn grootvader de beheerder werd. Soms, als er niemand van de familie van de eigenaar kwam, nam mijn grootvader me mee om daar te spelen. Ik dacht naïef dat het grote huis mijn thuis was. Ik kwam terug en pochte tegen mijn vrienden, zeggende dat dit mijn huis was. Misschien was het vanaf die tijd dat ik een koppige streek ontwikkelde. Vanaf jonge leeftijd zei ik: ik moet een groot persoon worden, ik zal nooit struikelen, en ik zal nooit falen accepteren. Maar ik had absoluut geen idee hoe ik succes moest behalen, en iedereen lachte me uit.

Host: Hoe ben je betrokken geraakt bij blockchain en cryptocurrency?

Sandeep: Zoals ik eerder heb gezegd, ben ik niet in eerste instantie in de industrie gekomen vanwege Bitcoin. Verschillende keren toen ik Bitcoin zag, dacht ik dat het een piramidespel was en negeerde het. Het heeft helemaal geen ondersteuning, dus hoe zou het mogelijk waarde kunnen hebben?

Maar toen ik eind 2016 of begin 2017 voor het eerst het Ethereum whitepaper en Vitalik's blog las, was ik diep geraakt. Ze hadden een computer gecreëerd die door talloze mensen kon worden gebruikt, maar niemand kon het eenzijdig bezitten, en het was altijd online. Mijn tweede gedachte was, wat als we complexe bedrijfslogica op deze computer konden schrijven, en het zou het feilloos uitvoeren, wat er ook gebeurde? Ik geloofde toen dat dit iets was dat de wereld echt zou veranderen. Dus ik begon er echt in te duiken, en dat doe ik nu nog steeds.

Host: In de acht jaar sinds Polygon werd gelanceerd, wat was de moeilijkste tijd?

Sandeep: In het eerste anderhalf jaar konden we verschillende keren bijna geen salarissen betalen. December 2019 was het ergst. Ik werd op een ochtend wakker en ontdekte dat iemand massaal MATIC (toen MATIC genoemd) had geshortet, en de prijs daalde 70% in één dag. Het hele internet noemde me een oplichter, maar dat waren slechts geïsoleerde incidenten. De moeilijkste periode is altijd nu geweest - voor Polygon is nu altijd het moeilijkst.

Host: Waarom is Polymarket gebouwd op de blockchain?

Sandeep: Dat is een uitstekende vraag. Veel van de marktgegevens van zijn concurrenten staan niet eens on-chain. Als twee platforms vergelijkbare gebruikerservaringen bieden, één is blockchain-gebaseerd - waar je eigenaar bent van je content, fondsen en volgers - terwijl de andere gecentraliseerd is, is het antwoord duidelijk: iedereen zal voor de meer open optie kiezen. Polymarket heeft al netwerkeffecten bereikt; het bezit verifieerbaarheid, transparantie en geloofwaardigheid. Ongeacht wie er concurreert, kan Polymarket zijn dominante positie op de lange termijn behouden.

Host: Maar waarom specifiek Polygon Chain?

Sandeep: In 2020 was Polygon de snelst groeiende blockchain, terwijl Ethereum destijds extreem duur was. De reden voor het kiezen van Polygon heeft te maken met het netwerkeffect van blockchain.

Host: Waarom is het kruispunt van AI en blockchain zo belangrijk voor de toekomst van de mensheid?

Sandeep: Blockchain is een betalingsplatform, en AI is een intelligentieplatform; ze zijn technisch niet gerelateerd. Maar het belangrijkste punt is: AI is de grootste gecentraliseerde kracht in de menselijke geschiedenis, terwijl de enige technologie die momenteel de decentralisatie van macht aandrijft cryptocurrency is.

Host: Waarom ben je zo toegewijd aan liefdadigheid?

Sandeep: Iedereen ervaart pijn in het leven, en dan zijn er twee keuzes: de ene is dat ik heb geleden, dus jullie moeten allemaal ook lijden; de andere is dat ik heb geleden, dus ik wil ervoor zorgen dat jullie minder lijden. Ik koos voor de tweede, puur voor mijn eigen geluk.

Gerelateerd artikel: Polygon werkt samen met een nieuwe gigant: Revolut, een nieuwe bank, kiest zijn technologiestack om cryptobetalingen aan te drijven.