Microsoft verschuift naar cloud- en cross-platformplannen, Xbox lijdt

Xbox loopt ver achter op PlayStation en Switch, en de cijfers zien er elk kwartaal slechter uit. Het platform is getroffen door ontslagen, studiosluitingen, prijsstijgingen en zwakke consoleverkopen.

Veel mensen binnen de industrie zeggen nu dat het merk aan het sterven is. Laura Fryer zei in juni dat Microsoft "geen verlangen lijkt te hebben of letterlijk geen hardware meer kan leveren."

Mike Ybarra noemde de strategie "verwarrend" in een bericht dat hij later verwijderde, en waarschuwde dat het op weg was naar een "dood door duizend naalden."

De game-inkomsten van het bedrijf daalden met 2% op jaarbasis. Hardware daalde met 29%. De bredere consolemarkt is ook koud, met uitgaven in november met 27% gedaald in een maand die normaal gesproken druk is. Het was de slechtste november in twintig jaar. Xbox had echter de zwaarste daling met een daling van 70% in Series-consoleverkopen.

Nintendo's Switch 2 verkocht 10,36 miljoen stuks sinds juni. Sony meldde 9,2 miljoen PS5-verkopen in 2025. Xbox Series S en X verkochten slechts 1,7 miljoen, en zelfs de Switch uit 2017 verkocht dit jaar 3,4 miljoen.

Microsoft stopte in 2015 met het rapporteren van consoleleveringen omdat de kloof bleef groeien. De Series S, Series X en PS5 werden in 2020 gelanceerd, maar slechts één kant van die rivaliteit wint nog steeds. Valve kwam vervolgens tussenbeide met een nieuwe Steam Machine die volgend jaar uitkomt.

The Verge zei dat Valve "precies de Xbox heeft gebouwd waar Microsoft van droomt." De kleine box draait Windows PC-games via SteamOS, en spelers kunnen de volledige Steam-bibliotheek gebruiken.

Microsoft verschuift naar cloud- en cross-platformplannen

Phil Spencer zei vorig jaar dat Microsoft niet probeert "Sony of Nintendo te overtreffen in consoles." Hij zei dat er "geen geweldige oplossing of overwinning" is in die strijd. Hij feliciteerde Valve met zijn apparaat en wees op gaming die "over PC, console en handheld-apparaten" beweegt.

Sony en Nintendo blijven gefocust op hardware. Microsoft beweegt naar Bill Gates' oude idee van een thuishub voor al het entertainment. Michael Pachter zei dat het bedrijf iedereen wil bedienen die games speelt.

Satya Nadella zei dat het gamemodel "overal op elk platform" zal werken, van tv tot mobiel. Hij zei ook dat de volgende Xbox zich meer als een PC zou kunnen gedragen. Sarah Bond zei dat de volgende console "een deel van de denkwijze" zal bevatten die te zien is in Xbox-handhelds gemaakt met Asus.

Die apparaten draaien PC-games gekocht bij Epic Games, CD Projekt en Valve-winkels. Xbox breidde dat idee uit met de Backbone Pro-controller in november, die cloud gaming ondersteunt op telefoons, PC, tv en andere apparaten.

Er is weinig bekend over de volgende Xbox zelf. Een bron vertelde CNBC dat Microsoft een open systeem wil waarmee spelers kunnen schakelen tussen console, PC, cloud en ander entertainment. Spencer zei in 2019 dat veel van de twee miljard spelers in de wereld nooit hardware zullen kopen.

Game Pass toont deze aanpak. De laagste tier werd gelanceerd met 36 games in 2023 en biedt nu meer dan 50. De Ultimate-tier heeft meer dan 500. Game Pass bereikte 34 miljoen abonnees in 2024 en bracht vorig jaar bijna $5 miljard op.

Cloud gaming-uren van abonnees stegen met 45%. Console-gebruikers besteedden ook 45% meer tijd aan het streamen van games, terwijl anderen 24% meer besteedden. Xbox Cloud Gaming draait nu in 30 landen, waaronder India, waar meer dan 500 miljoen mensen games spelen.

Na een prijsstijging van 50% op de Ultimate-tier, begon Microsoft een door advertenties ondersteunde optie te testen. Analisten zeiden dat een gratis tier nieuwe spelers zou kunnen aantrekken, maar niet veel inkomsten zou opleveren omdat cloud gaming dure hardware aan de serverzijde nodig heeft.

Elke speler heeft een toegewijde machine nodig, wat opschalen moeilijk maakt.

Studio's, bezuinigingen en toenemende druk binnen het bedrijf

Microsoft kocht de afgelopen jaren veel studio's. Het voegde Ninja Theory, inXile en Obsidian toe in 2018. Het betaalde $8,1 miljard voor ZeniMax in 2020. Het kocht Activision Blizzard in 2023 voor $75,4 miljard.

Pachter zei dat het bedrijf "genoeg content" wilde om cloud gaming te ondersteunen. Maar het plan voor exclusieve games is verschoven. Bond zei dat exclusives "verouderd" zijn. De volgende Halo komt uit op PS5. Vier voormalige exclusives gingen in 2024 naar andere consoles.

Spencer zei dat Xbox geen "muren zal optrekken." Hij zei dat het doel is om spelers overal toegang te geven tot Xbox-games.

De bezuinigingen binnen het bedrijf zijn zwaar geweest. Microsoft ontsloeg in januari 1.900 werknemers en schrappte in september nog eens 650. In mei sloot het Arkane Austin en Alpha Dog Games. In juli leidden meer ontslagen tot het opbergen van Perfect Dark, Everwild en verschillende onaangekondigde projecten.

Bloomberg beweerde dat Microsoft het gameteam vroeg om in 2023 een winstmarge van 30% na te streven, ver boven de 12% marge die in rechtbankpapieren voor 2022 werd getoond. Analisten zeiden dat de gemiddelde marge in de game-industrie 17% tot 22% is. Microsoft ontkende het cijfer van 30%, maar zei dat het nog steeds strenge doelen stelt.

Het bedrijf verhoogde de consoleprijzen twee keer dit afgelopen jaar. Sony en Nintendo verhoogden ook de prijzen in augustus. De PS5 begint nu bij $549,99. De Switch is $399,99. Switch 2 is $499,99.

De ROG Xbox Ally kost $599,99. De Ally X stijgt naar $999,99. Met zoveel apparaten op de markt is de strijd om hardwarekopers fel.

Xbox leunt nu op cloud- en cross-platformplannen in plaats van hardwarekracht. Claims over de dood van Xbox zijn er al tien jaar, en de volgende zet zou het oude model kunnen afmaken of het in iets nieuws kunnen veranderen.

Ontvang $50 gratis om crypto te verhandelen wanneer je je nu aanmeldt bij Bybit