Wie leidt eigenlijk Venezuela?

NEW YORK – Een kleine maar machtige kliek van politieke en militaire functionarissen heeft lang de macht in Venezuela gevoerd, gesteund door een breed netwerk van loyalisten en veiligheidsdiensten. Dat systeem is intact gebleven ondanks de verwijdering van president Nicolas Maduro door de VS, die in New York werd vastgehouden op beschuldigingen van narcoterrorisme terwijl zijn opvolger werd ingezworen als interim-leider.

Wie zijn de machtigste mensen in Venezuela? En wie zijn de Amerikaanse functionarissen die de toekomst van het land bepalen?

Hier is een overzicht:

Venezuela

Delcy Rodriguez

Wie zij is: Interim-president van Venezuela

Portfolio: Voormalig vicepresident van Maduro, zij leidt het land onder toezicht van de Verenigde Staten.

Waarom zij belangrijk is: Een ervaren advocaat en langjaring partijfunctionaris, zij staat bekend als de "tsarina" vanwege de economische macht die zij vergaarde als vicepresident, minister van olie en minister van financiën. Technisch gezien valt zij onder sancties voor het dienen in de regering-Maduro, maar zij heeft (voorlopig) het vertrouwen gewonnen van de Amerikaanse regering en wordt door leidinggevenden van Amerikaanse oliebedrijven gezien als het meest in staat om met hen samen te werken aan het herstel van de vervallen energie-infrastructuur van het land.

Jorge Rodriguez

Wie hij is: De broer van interim-president Delcy Rodriguez, hij is hoofd van Venezuela's Nationale Vergadering, een positie die hij sinds 2021 bekleedt.

Portfolio: Hij leidt de wetgevende macht, waar de regerende socialistische partij een supermeerderheid heeft.

Waarom hij belangrijk is: Rodriguez heeft lang de inspanningen van de regering-Maduro geleid om contact te leggen met de VS en de politieke oppositie, waarbij hij eerdere onderhandelingen leidde om verkiezingsvoorwaarden en vrijlatingen van gevangenen uit te werken. Volgens bronnen in Washington en Caracas wordt hij, samen met zijn zus, gezien als een redelijke gesprekspartner voor buitenlandse regeringen en wordt verwacht dat hij het voortouw neemt bij pogingen om oliewetgeving te wijzigen om de aanwezigheid van extra buitenlandse bedrijven mogelijk te maken.

Diosdado Cabello

Wie hij is: Minister van Binnenlandse Zaken van Venezuela

Portfolio: Cabello wordt gevreesd vanwege de controle die hij uitoefent over Venezuela's militaire contraspionagedienst, DGCIM, en zogenaamde "colectivos," motorbendes die gelieerd zijn aan de regerende partij en bekendstaan om het intimideren van opposanten.

Waarom hij belangrijk is: Cabello wordt gezien als de belangrijkste handhaafder van onderdrukking en de leidende fakkeldrager voor "Chavismo" in Venezuela. Hij is door de VS aangeklaagd wegens narcoterrorisme, wat hij ontkent, en er staat een beloning van $25 miljoen op zijn gevangenneming. Washington heeft gewaarschuwd dat hij een hoofddoelwit voor arrestatie zou kunnen worden als hij niet meewerkt met Rodriguez.

Vladimir Padrino

Wie hij is: Minister van Defensie van Venezuela

Portfolio: Heeft het bevel over de strijdkrachten, gezien als cruciaal door Amerikaanse functionarissen om een machtsvacuüm tijdens de overgang te voorkomen.

Waarom hij belangrijk is: Minder dogmatisch dan Cabello, heeft hij trouw gezworen aan Delcy Rodriguez en wordt beschouwd als waarschijnlijker om de Amerikaanse lijn te volgen terwijl hij uiteindelijk zijn eigen veilige exit zoekt. Padrino bekleedt zijn positie al meer dan 11 jaar ondanks een Amerikaanse aanklacht wegens drugssmokkel en een beloning van $15 miljoen voor zijn gevangenneming.

Maria Corina Machado

Wie zij is: Venezuela's belangrijkste oppositieleider en Nobelprijswinnaar

Portfolio: Machado heeft haar carrière besteed aan het proberen ten val te brengen van de regerende partij en het aanklagen van misbruiken door de regering-Maduro, die haar beschuldigt van verraad.

Waarom zij belangrijk is: Machado won overtuigend de oppositievoorverkiezingen voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2024 voordat de regering-Maduro haar verbood deel te nemen aan de algemene verkiezingen. Ondanks Machado's nauwe coördinatie met sommige leden van de regering, heeft de Amerikaanse president Donald Trump de mogelijkheid dat zij het land zou kunnen leiden, gebagatelliseerd door te zeggen dat zij "niet de steun heeft om te regeren."

Verenigde Staten

Marco Rubio

Wie hij is: Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken en waarnemend nationaal veiligheidsadviseur

Portfolio: Naast Trump is de voormalige Amerikaanse senator het meest publieke gezicht van de Venezuela-operatie van de regering, en is hij nauw betrokken bij Amerikaanse inspanningen om druk uit te oefenen op Venezuela's leiders om de Amerikaanse aanwijzingen te volgen.

Waarom hij belangrijk is: De Cubaans-Amerikaan en Spaanse spreker heeft al lang belangstelling voor Latijns-Amerikaanse aangelegenheden. Het afzetten van Maduro is de vervulling van zijn langgekoesterde ambitie, en hij heeft sindsdien gezegd dat hij graag zou willen dat de Cubaanse regering de volgende is. Hij heeft direct contact met interim-president Delcy Rodriguez om ervoor te zorgen dat Venezuela handelt in Amerikaanse belangen.

John Ratcliffe

Wie hij is: Amerikaanse directeur van de Central Intelligence Agency

Portfolio: Ratcliffe leidt de belangrijkste inlichtingenorganisatie van de VS en maakt deel uit van het kernteam dat al maanden aan Venezuela werkt.

Waarom hij belangrijk is: Trump-bondgenoot Ratcliffe neemt deel aan de soms dagelijkse leiderschapsvergaderingen en oproepen met een Venezuela-team dat Rubio, Witte Huis-medewerker Stephen Miller en minister van Defensie Pete Hegseth omvat. De CIA speelde een cruciale rol in de operatie die Maduro uit Venezuela wegsmokkelde, vertelden bronnen aan Reuters. Het had vanaf augustus een klein team ter plaatse dat zijn bewegingen kon volgen en zijn exacte locatie kon bepalen terwijl de operatie zich ontvouwde, zeiden zij.

Stephen Miller

Wie hij is: Plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis voor beleid

Portfolio: Architect van de immigratieaanpak van de president, die zich heeft gericht op Latijns-Amerika, waaronder Venezuela.

Waarom hij belangrijk is: Miller oefent immense macht uit over meerdere gebieden van de West Wing. Onder zijn leiding verhoogde de regering dramatisch het aantal immigratiearrestaties en verkende de juridische grenzen van deportaties. Nu verwoordt hij een visie dat de wereld wordt "geregeerd door kracht," of dat nu het verwijderen van een buitenlandse regering is of het met alle mogelijke middelen innemen van Groenland.

Pete Hegseth

Wie hij is: Amerikaanse minister van Defensie

Portfolio: Verantwoordelijk voor Amerikaanse militaire operaties wereldwijd, inclusief de operatie die Maduro uit Venezuela verwijderde.

Waarom hij belangrijk is: Hegseth orkestreerde de afgelopen maanden een massale Amerikaanse militaire opbouw in het Caribisch gebied, waarbij dodelijke aanvallen werden uitgevoerd op vermoedelijke drugssmokkelende boten, en deze troepen werden gebruikt om de bliksemsnelle inval uit te voeren die leidde tot de gevangenneming van Maduro. Hegseth draagt de stok van mogelijke extra invallen in Venezuela als de huidige regering niet meewerkt met Washington.

Chris Wright

Wie hij is: Amerikaanse minister van Energie

Portfolio: Verantwoordelijk voor het Amerikaanse energiebeleid wereldwijd, inclusief Venezuela's toekomstige olie-industrie en handel.

Waarom hij belangrijk is: De klimaatveranderingsscepticus en voormalige Trump-donor is belast met het uitvoeren van Trump's plan om Venezuela's oliesector te herbouwen. Hij zei te verwachten dat het Amerikaanse bedrijf Chevron zijn activiteiten daar zal uitbreiden, samen met ConocoPhillips en Exxon Mobil, die decennialang niet actief zijn geweest in Venezuela. Wright zei ook dat Washington niet zou toestaan dat Venezuela een cliëntstaat van China wordt, hoewel het olieverkoop aan China heeft laten voortduren. – Rappler.com