Trumps gênante moment in het Kennedy Center kwam voort uit een 'fout' die hij maar blijft maken: analyse

President Donald Trumps sluiting van het Kennedy Center bewees dat hij een "slechte gok" verloor — en was het resultaat van een fout die hij niet kan stoppen met maken, waarschuwde een Atlantic-schrijver.

Een jaar geleden nam Trump de controle over van de vooraanstaande podiumkunsteninstelling van Washington, D.C. Ondanks dat hij er nooit een voorstelling bijwoonde, uitte hij vertrouwen in zijn unieke vermogen om de richting van de locatie te bepalen, schreef David A. Graham.

In plaats daarvan kondigde hij in het weekend aan dat het centrum op 4 juli voor twee jaar gesloten zal worden — een impliciete, zij het bedekte, erkenning van falen, schreef Graham. En Trumps omgang met het kunstencentrum weerspiegelde een consistent patroon — het geloof dat zijn oordeel expertmening overstijgt en dat een "stille meerderheid" zijn interventies steunt.

"Het blijkt echter dat een 79-jarige in New York geboren miljardair wiens smaak neigt naar vergulde accenten en kitscherige musicals geen goede vertegenwoordiger is voor zowel de algemene bevolking als kunstliefhebbers in Washington," schreef Graham.
Trump verklaarde op Truth Social: "Ik heb vastgesteld dat het Trump Kennedy Center, indien tijdelijk gesloten voor bouw, revitalisering en volledige heropbouw, zonder twijfel de beste podiumkunstenlocatie in zijn soort kan zijn, overal ter wereld. De tijdelijke sluiting zal een veel sneller en kwalitatief beter resultaat opleveren!"

Maar de uitleg is in tegenspraak met Trumps eerdere verklaringen, schreef Graham. In oktober plaatste hij dat "veel grote verbeteringen" aan de gang waren, inclusief marmeren armleuningen op stoelen, maar verklaarde: "We blijven volledig open tijdens de bouw, renovatie en verfraaiing."

In december, na het toevoegen van zijn naam aan de gevel van het gebouw, pochte Trump: "We hebben het gebouw gered. Het gebouw was in zo'n slechte staat, zowel fysiek, financieel als op alle andere manieren. En nu is het zeer solide, zeer sterk." Een maand later beweerde hij: "Een jaar geleden verkeerde het in een staat van financiële en fysieke ineenstorting. Wacht maar tot je het over een jaar ziet!!! Net als ons land zelf, zal het uit de as herrijzen."

Nu verklaart Trump dat het centrum twee jaar gesloten en donker zal zijn. Zijn tegenstrijdige verklaringen, gecombineerd met het ontbreken van onafhankelijk bestuurstoezicht of Congressional notificatie, maken deze reparatieclaims grotendeels onverifieerbaar, schreef Graham.

"Een meer plausibele reden voor de sluiting is dat onder Trump het Kennedy Center geen personeel, artiesten of publiek kan vasthouden," voegde hij toe.

Trump ontsloeg gerespecteerd president Deborah Rutter en verving haar door Richard Grenell, een politieke strateeg zonder kunstervaring. Volgens The Washington Post heeft "bijna elk hoofd van de programmering ontslag genomen of is ontslagen."

Kevin Couch, het nieuwe hoofd programmering, stopte minder dan twee weken nadat zijn aanstelling werd aangekondigd. Prominente artiesten hebben zich teruggetrokken: componist Philip Glass annuleerde een opgedragen symfonie, operazangeres Renée Fleming annuleerde optredens, en de Washington National Opera kondigde haar vertrek aan. Jazzmuzikant Chuck Redd annuleerde zijn langlopende kerstavondconcert nadat Grenell dreigde met $1 miljoen aan juridische stappen.

Grenell schreef het vertrek van artiesten toe aan politiek en plaatste op X: "Links boycot de kunst omdat Trump de kunst steunt. De kunst is voor iedereen—en links is daar boos over." Trump initieerde echter de politisering door ongekende presidentiële controle over de programmering te claimen.

Folkgitarist Yasmin Williams meldde dat een georganiseerde groep haar optreden bijwoonde om haar uit te jouwen.

Kaartverkoop is dramatisch ingestort. The Washington Post ontdekte: "43 procent van de kaartjes bleef onverkocht voor de typische productie. Dat betekent dat maximaal 57 procent van de kaartjes werd verkocht voor de typische productie." Dit is ongunstig in vergelijking met najaar 2024, toen 93 procent van de kaartjes werd verkocht of weggegeven. Ondanks Grenells richtlijn dat alleen winstgevende shows geboekt mogen worden, jaagt het centrum bezoekers weg. CNN meldde dat het Kennedy Center geen voorstellingen kon boeken voor het volgende seizoen.

Trump geloofde dat zijn persoonlijke smaak de locatie enorm populair zou maken," schreef Graham. In plaats daarvan bleek zijn smaak losgekoppeld van de voorkeuren van kunstliefhebbers in Washington. De populaire cultuur is "koppig onverschillig gebleven voor MAGA-esthetiek."

"Trump blijft een versie van deze fout maken," schreef Graham. "Zijn eerste termijn was een reeks overdrijvingen, allemaal zelfverzekerd uitgevoerd in het geloof dat de stille meerderheid hem zou steunen. In plaats daarvan verloor hij in 2020. Zijn tweede termijn overwinning hernieuwde zijn overmoedigheid. Nu gelooft hij dat omdat veel Amerikanen strengere grensbewaking wilden, ze ook gewelddadige harde aanpakken in de straten van Amerikaanse steden zullen steunen; in plaats daarvan blijft zijn goedkeuring over immigratie dalen.

"Hij gelooft dat omdat hij de verkiezing deels won op zijn beloften om de economie te herstellen, Amerikanen bereid zijn hoge inflatie te tolereren; in plaats daarvan tonen peilingen aan dat het vertrouwen van kiezers in de toekomst afneemt."

Trump demonstreerde dit patroon expliciet door te schrijven: "Ik doe hetzelfde met de Verenigde Staten van Amerika, maar alleen op een 'enigszins' grotere schaal!"

"Deze keer zouden zijn felste critici misschien de eersten zijn die het ermee eens zijn," concludeerde Graham.