Trump's 'mentale achteruitgang' is de belangrijkste factor die Amerikaanse instituties 'ontrafelt': columnist

Verschillende opinieschrijvers van de New York Times kwamen bijeen om hun gedachten te delen over president Donald Trump, waarbij ze waarschuwden voor wat zij zien als zijn pogingen om de democratische orde en instellingen van Amerika te ondermijnen.

E.J. Dionne waarschuwde voor wat hij een "regimeverandering" binnen de VS door president Trump noemde.

Dionne zei dat "we onder ogen moeten zien" dat Amerikanen "over het hoofd zien" hoezeer Trump "daadwerkelijk probeert het traditionele Amerikaanse systeem fundamenteel te veranderen en te vernietigen, echt waar."

Hij noemde de schietpartijen op Renee Good en Alex Pretti uit Minnesota als voorbeeld: "Er zijn politiedodingen geweest, en er zijn ongelukken gebeurd, maar het land heeft nog nooit gezien dat een entiteit zoals ICE op deze manier volledig buiten de wet opereert."

Dionne noemde een overvloed aan andere voorbeelden, waaronder de "corrupte" gratieverzoeken die Trump heeft toegekend, naast de "buitengewone" graties die hij verleende aan degenen die betrokken waren bij de gebeurtenissen rond 6 januari. Hij noemde ook het ministerie van Justitie dat "echt wordt vernietigd en gebruikt voor onderzoeken naar politieke vijanden," waaronder voorzitter van de Federal Reserve Jerome Powell, de Democratische gouverneur van Minnesota Tim Walz en burgemeester van Minneapolis Jacob Frey. En hij wees op "tarieven, bij decreet, tegen onze bondgenoten," en Trumps "vreemdheid over Groenland."

Ter verdere definiëring van "regimeverandering" wees Dionne op wat directeur van het Office of Management and Budget Russell Vought "heeft geschreven over radicaal constitutionalisme," wat Dionne "een reëel verlangen om het regime fundamenteel te veranderen" noemde.

Trump, voegde Dionne toe, "gooit alle kiezersgroepen weg, de zwevende kiezers, die bij de laatste verkiezingen op hem stemden."

"Ik denk dat hij steeds agressiever wordt en we moeten onder ogen zien dat dit niet zomaar iemand is die het ene willekeurige ding na het andere doet," waarschuwde hij. "Dit is iemand die bezig is — op een systematische manier — instellingen te vernietigen."

David Brooks deelde zijn gedachten over wat hij Trumps "vier ontrafeling" noemde.

"Ten eerste, de ontrafeling van de westerse alliantie, de alliantie na de Koude Oorlog," zei hij. "Ten tweede, de ontrafeling die E.J. zojuist beschreef, onze democratische orde."

"Ten derde, de ontrafeling van onze binnenlandse veiligheid, het gevoel dat we in een relatief vrije samenleving leven — althans vrij van staatsgeweld, en daar kunnen we niet langer zeker van zijn," waarschuwde hij. "En dan de vierde — en voor mij de belangrijkste en primaire — is de ontrafeling van Trumps geest, als je het zo wilt noemen."

Brooks waarschuwde voor "mentale degradatie."

"Als je door de geschiedenis kijkt naar de geesten van mensen die gedreven worden door machtswellust en die tirannieke neigingen hebben, buigt de boog van de geschiedenis naar degradatie," zei hij. "Er zijn gewoon niet veel gevallen waarin iemand steeds machtswellustiger en tiranneker werd en zei: 'Oh, ik kan maar beter remmen en gematigder worden.' Dat gebeurt gewoon niet. Je krijgt dit proces van mentale achteruitgang dat deels wordt veroorzaakt door de manier waarop de machtswellust je dronken maakt van macht en onverzadigbaar is."

Hij merkte op dat degenen die "gedreven worden door machtswellust" omgevingen creëren die "steeds kruiperiger" worden.

Robert Siegel vroeg Brooks en Dionne of zij geloven dat Amerika in november verkiezingen zal hebben.

"Op zijn minst is dat niet duidelijk," antwoordde Dionne, "en ik denk dat het iets is waar mensen zich de afgelopen weken nog meer zorgen over begonnen te maken toen de F.B.I. een inval deed bij het verkiezingsbureau in Georgia, in Fulton County."

Hij wees op de aanwezigheid van directeur van de nationale inlichtingendienst Tulsi Gabbard en zei: "Ik denk dat veel mensen dit zagen als een poging om de verkiezingen te beïnvloeden. Toen sprak Trump zelf over het nationaliseren van de verkiezingsregels — hij zei toen in 15 plaatsen, wat klonk als Democratische staten. Het begin van die verklaring die hij maakte was: Republikeinen zouden de verkiezingen moeten overnemen."

Brooks had een andere mening.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat we een verkiezing zullen hebben," zei hij, waarbij hij opmerkte dat hij denkt dat Trump "heeft geïnternaliseerd dat we een democratie zijn en dat hij in 2028 moet aftreden."

Hij wees naar historische verwijzingen en zei toen: "Ik heb gewoon enorm vertrouwen in de kracht van de mensen die onze instellingen bemannen, in het leger, in de verkiezingsfunctionarissen op staatsniveau en Republikeinen op staatsniveau. Dus ik denk dat we standhouden."