Hoofdpunt
Jeffrey Epstein-compagnon Ghislaine Maxwell vertelde het ministerie van Justitie dat ze nooit "ongepast" gedrag heeft waargenomen bij machtige mannen die verbonden waren met Epstein - waaronder president Donald Trump en voormalig president Bill Clinton - volgens een volledig transcript van het interview, hoewel haar waarheidsgetrouwheid onder zware controle blijft staan.
Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell bij Cipriani Wall Street op 15 maart 2005 in New York City. (Foto door Joe Schildhorn/Patrick McMullan via Getty Images)
Patrick McMullan via Getty Images
Belangrijke Feiten
De overheid heeft het volledige interview met Maxwell vrijgegeven, dat plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche in de loop van twee dagen in juli heeft afgenomen, nadat het ministerie van Justitie had gezegd Maxwell te zullen interviewen te midden van de publieke verontwaardiging over de weigering van het agentschap om zijn volledige dossiers over Epstein aan het publiek vrij te geven.
Maxwell - die wijdverbreide kritiek heeft gekregen over haar motieven om met de overheid te spreken - ontsloeg president Donald Trump van enig wangedrag in verband met Epstein in haar getuigenis, en vertelde Blanche dat ze "de president nooit in enige ongepaste setting op welke manier dan ook heeft gezien", hoewel ze erkende dat Trump en Epstein "vriendelijk waren zoals mensen dat zijn in sociale settings."
Ze zei ook dat ze niet geloofde dat president Bill Clinton ooit een massage had ontvangen van een van Epsteins slachtoffers van mensenhandel, en zei in bredere zin dat ze "nooit, ooit een man iets ongepasts heeft zien doen met een vrouw van welke leeftijd dan ook."
Maxwell bevestigde het bericht van de Wall Street Journal niet over Trump die een "schunnige" brief naar Epstein stuurde voor zijn 50e verjaardag, en vertelde Blanche dat ze geen herinnering had aan Trump die een brief had ingediend.
Ze ontkende ook categorisch ooit te hebben deelgenomen aan Epsteins misbruik van minderjarige vrouwen en hield vol dat ze niet wist van zijn misbruik van minderjarige vrouwen, en ontkende ook een aantal andere berichten over haar betrokkenheid bij Epstein, waaronder dat ze masseuses rekruteerde van Mar-a-Lago om met Epstein te werken, dat ze $30 miljoen betaald kreeg als "beloning" voor het rekruteren van vrouwen voor Epstein en dat ze de financier aan prins Andrew voorstelde.
Maxwells advocaat David Oscar Markus bedankte Blanche voor het openbaar maken van het transcript in een verklaring op X op vrijdag, en beweerde dat het volledige interview "duidelijk" maakt dat zijn cliënt "onschuldig is en nooit berecht had moeten worden, laat staan veroordeeld, in deze zaak."
Waar Op Te Letten
Het transcript van Maxwells interview is een van de vele Epstein-gerelateerde bestanden die het ministerie van Justitie overdraagt aan de House Oversight Committee als reactie op een dagvaarding voor zijn documenten over Epstein, waarbij het ministerie van Justitie vrijdagmiddag zijn eerste reeks documenten overhandigde. Het comité vertelde Forbes dat het van plan is deze documenten openbaar te maken, maar het is onduidelijk wanneer dat zal gebeuren, aangezien wetgevers van plan zijn het materiaal eerst te beoordelen om ervoor te zorgen dat de identiteiten van slachtoffers worden geredigeerd.
Wat Zei Ghislaine Maxwell Over Trump?
Maxwell prees de president in het algemeen in haar interview met Blanche, en zei dat ze de huidige president in de jaren 1990 via haar vader had ontmoet en dat ze "hem mag, en ik heb hem altijd gemogen." De Epstein-compagnon vertelde Blanche dat "Trump altijd zeer hartelijk en zeer vriendelijk voor mij was" en prees zijn opkomst naar het presidentschap, zeggende dat ze "zijn buitengewone prestatie bewondert" in het bereiken van het Witte Huis. Maxwell zei dat ze Trump "zeker zag" met Epstein en dat de twee "vriendelijk" waren, en dat zowel zij als Epstein naar Trumps Mar-a-Lago club in Florida gingen. Ze geloofde echter niet dat de twee mannen "goede vrienden" waren, en zei dat ze Trump nooit in Epsteins huis had gezien. Toen haar werd gevraagd of Trump ooit een massage had ontvangen van een van Epsteins slachtoffers of "iets ongepasts" had gedaan, antwoordde Maxwell: "Absoluut nooit, in geen enkele context."
Waarom Ghislaine Maxwells Getuigenis Problematisch Is
Maxwells getuigenis is zelfs voordat het transcript werd vrijgegeven onder de loep genomen, vanwege de geschiedenis van vermeineede meineed van de socialite. Maxwell werd in 2020 aangeklaagd voor meineed omdat ze zou hebben gelogen tijdens een getuigenverhoor in 2016 in een civiele rechtszaak over Epsteins vermeende seksueel misbruik. De aanklachten werden later ingetrokken nadat ze waren gescheiden van de andere aanklachten tegen Maxwell die uiteindelijk voor de rechtbank kwamen, omdat aanklagers ermee instemden de aanklachten te laten vallen in ruil voor Maxwell die geen nieuw proces nastreefde voor haar zwaardere aanklachten van mensenhandel. Maxwell heeft de beschuldigingen van meineed ontkend. Haar getuigenis heeft ook vragen opgeroepen vanwege het feit dat het persoonlijk voordelig voor haar zou kunnen zijn geweest om gunstige dingen over Trump te zeggen en hem vrij te pleiten van wangedrag. Trump heeft niet uitgesloten dat hij Maxwell gratie zou verlenen, en ze werd na haar interview overgeplaatst naar een andere gevangenis met veel minimaler beveiliging. Haar advocaat Markus hield na haar interview met het ministerie van Justitie vol dat ze Blanches vragen waarheidsgetrouw had beantwoord. Markus beweerde dat Maxwell "de waarheid wil vertellen" en betoogde dat er geen reden zou zijn voor haar om te liegen, omdat alles wat ze zei "bevestigd of weerlegd" kon worden.
Is Er Een Epstein 'klantenlijst'?
Maxwell ontkende het bestaan van een zogenaamde Epstein "klantenlijst" die de compagnons van de financier detailleert, en vertelde Blanche: "Er is geen lijst." De socialite beweerde dat het bestaan van de lijst een gerucht was dat voortkwam uit pogingen van andere partijen om bewijs of namen van mensen die geassocieerd waren met Epstein te detailleren, maar er is geen lijst die Epstein heeft gemaakt die mensen detailleert die betrokken waren bij zijn misdaden. Maxwells getuigenis komt overeen met andere berichten die suggereren dat de "klantenlijst" niet bestaat, waaronder door Miami Herald-journalist Julie K. Brown, die het verhaal over Epsteins wijdverbreide seksueel misbruik naar buiten bracht.
Wat Zei Ghislaine Maxwell Over Epsteins Dood?
Maxwell vertelde Blanche dat ze niet gelooft dat Epsteins dood in de gevangenis in 2019 door zelfmoord was, in tegenstelling tot de verklaring van het ministerie van Justitie eerder deze zomer waarin werd beweerd dat Epstein zelfmoord pleegde en complottheorieën die suggereren dat hij werd vermoord onjuist zijn. "Ik geloof niet dat hij door zelfmoord stierf, nee," vertelde Maxwell aan Blanche, en vervolgde dat hoewel ze niet weet wie Epstein zou kunnen hebben gedood, "In de gevangenis, waar ik ben, zullen ze je doden of... iemand kan een gevangene betalen om je te doden voor $25 aan kantineproducten."
Wat Zei Ghislaine Maxwell Over Bill Clinton?
Maxwell ontkende dat Epstein goede vrienden was met de voormalige president, en vertelde Blanche: "President Clinton was mijn vriend, niet Epsteins vriend." Ze zei dat ze "geen herinnering" had aan Clinton die op Epsteins eigendommen was, inclusief het privé-eiland van de financier, en zei dat ze geen "warmte" zag tussen Epstein en Clinton. "Ik zag niet dat president Clinton geïnteresseerd was in Epstein," vertelde Maxwell aan Blanche. "Hij was gewoon een rijke man met een vliegtuig." Clinton heeft lang ontkend dat hij iets verkeerds heeft gedaan in verband met Epstein.
Zou Maxwell Gratie Kunnen Krijgen?
Het valt nog te bezien of Maxwell verdere voordelen zou kunnen krijgen in ruil voor haar getuigenis aan het ministerie van Justitie, naast haar eerdere gevangenisoverplaatsing naar een faciliteit met minimale beveiliging. Trump heeft tot nu toe geweigerd uit te sluiten dat hij Maxwell gratie zou kunnen verlenen of haar gevangenisstraf zou kunnen verminderen, en zei in juli dat hij "er niet over had nagedacht" maar dat hij "het mocht" doen. De president heeft eerder gunstig over Maxwell gesproken, en zei na haar arrestatie in 2020 dat hij "haar het beste wenste." Blanche vertelde Maxwell aan het begin van haar interview dat hoewel aanklagers haar enige immuniteit gaven met haar getuigenis - in die zin dat haar opmerkingen niet tegen haar kunnen worden gebruikt tijdens een proces - het agentschap haar niets beloofde in ruil voor haar getuigenis. "Het belangrijkste deel van deze overeenkomst is dat dit geen samenwerkingsovereenkomst is, wat betekent dat door vandaag met ons te praten, we eigenlijk gewoon een ontmoeting hebben, ik beloof niets te doen," vertelde Blanche aan Maxwell.
Belangrijke Achtergrond
Maxwell is geïdentificeerd als Epsteins naaste compagnon, en is beschuldigd van het helpen van Epstein bij het rekruteren en misbruiken van sommige van zijn vermeende slachtoffers. Ze werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor mensenhandeldelicten in verband met haar werk met Epstein, waarbij slachtoffers getuigden dat ze persoonlijk betrokken was bij Epsteins plan en vrouwen grooomde die Epstein vervolgens misbruikte. Maxwell is nog steeds bezig met het aanvechten van haar veroordeling. Het ministerie van Justitie kondigde aan dat Blanche in juli met Maxwell zou spreken als een poging om de publieke verontwaardiging over hoe het agentschap de zaak van Epstein had behandeld te sussen, nadat het memo van het ministerie van Justitie waarin stond dat het geen verdere Epstein-bestanden aan het publiek zou vrijgeven een massale tegenaanval veroorzaakte van Trumps basis van supporters. Naast het spreken met Maxwell, probeerde het ministerie van Justitie ook het publiek tevreden te stellen door rechtbanken te vragen om grand jury-materialen in de zaken tegen Maxwell en Epstein vrij te geven, waarvan wordt aangenomen dat ze veel beperkter in omvang zijn dan de Epstein-gerelateerde bestanden die het ministerie van Justitie in zijn bezit heeft. Alle drie de rechtbanken die gevraagd werden om documenten vrij te geven, hebben nu de verzoeken van de overheid afgewezen.
