'Let op deze ruimte': MS NOW-analist waarschuwt dat tragedie verhitte GOP-race een grote 'schok' gaf

De voorverkiezingscampagne van een Republikeinse congreslid uit Texas nam deze week een duistere en dramatische wending, waarbij een nauwlettend gevolgde race "geschokt" werd tot een groot politiek verhaal, slechts enkele weken voordat kiezers naar de stembus gaan.

Op maandag ontving afgevaardigde Tony Gonzales (R-TX) een officiële steunbetuiging van president Donald Trump, die hem "geweldig" noemde voorafgaand aan de voorverkiezing van 3 maart. Tegen dinsdag verschoof het politieke landschap drastisch, merkte Steve Benin op, een producer bij MS NOW.

De San Antonio Express-News, Gonzales' plaatselijke krant, publiceerde een rapport met details over beschuldigingen dat Gonzales een buitenechtelijke affaire had met Regina Santos-Aviles, een voormalige medewerker. Santos-Aviles overleed vorig jaar door zelfdoding door zelfverbranding.

De beschuldigingen zijn eerder naar boven gekomen, en Gonzales, een getrouwde vader van zes kinderen, heeft consequent enig wangedrag ontkend. De Express-News meldde echter dat een niet nader genoemde voormalige congresmedewerker naar voren kwam om te verifiëren dat Santos-Aviles de relatie aan hem had onthuld. De medewerker verstrekte een tekstbericht van Santos-Aviles waarin stond dat ze "een affaire had met onze baas".

Volgens The Wall Street Journal is de belangrijkste rivaal van Gonzales in de voorverkiezingen van mening dat het congreslid de race volledig moet verlaten.

Gonzales vermeed het om de kernbeschuldigingen rechtstreeks aan te pakken en prees in plaats daarvan Santos-Aviles' professionele bijdragen en viel zijn uitdager aan, waarbij hij beweerde dat de tegenstander een "ontevreden voormalig personeelslid gebruikte om haar nagedachtenis te bevuilen en politieke punten te scoren" toen het vroeg stemmen begon.

Misschien wel het meest opmerkelijk is dat de redactie van de Express-News haar eerdere steunbetuiging voor Gonzales' herverkiezing introk, waardoor de politieke berekening in de race fundamenteel veranderde.

"Houd deze ruimte in de gaten", merkte Benin op.

Gonzales' belangrijkste tegenstander is Brandon Herrera, een activist voor wapenrechten die hem in de tweede ronde van de voorverkiezingen van 2024 bijna versloeg met slechts 400 stemmen verschil.