Hoe Reuters de foto vastlegde van voormalig prins Andrew die de hechtenis verliet

Onderuitgezakt op de achterbank van zijn Range Rover staart een zichtbaar aangeslagen man, ooit aangeduid als de "Playboy Prins", voor zich uit terwijl de auto het politiebureau van Aylsham in Norfolk, Engeland verlaat.

De foto, genomen door Reuters-fotograaf Phil Noble, ging viraal toen deze laat op donderdag 19 februari werd gepubliceerd. Het toont Andrew Mountbatten-Windsor, de jongere broer van Koning Charles, nadat hij was vrijgelaten uit politiehechtenis na een dag van ondervraging over beschuldigingen dat hij vertrouwelijke overheidsdocumenten naar veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein had gestuurd.

Toen het nieuws dat Mountbatten-Windsor was gearresteerd vroeg op donderdag bekend werd, begon de in Manchester gevestigde Noble aan de zes uur durende rit naar het zuiden richting Norfolk.

Journalisten wisten dat de voormalige prins was gearresteerd in Norfolk – het graafschap waar het koninklijke landgoed Sandringham zich bevindt waar hij woont. Omdat agenten van de Thames Valley Police – die Zuidoost-Engeland bestrijkt – hem ondervroegen, waren er mogelijk 20 of meer politiebureaus waar hij vastgehouden kon zijn.

Na een tip begaf Noble zich naar het politiebureau in het historische marktstadje Aylsham.

Er gebeurde niet veel, zei Noble. Er waren een paar andere medialeden aanwezig, waaronder Reuters-videojournalist Marissa Davison.

Zes of zeven uur gingen voorbij. De duisternis viel in. Nog steeds gebeurde er niets. Het leek erop dat dit het verkeerde bureau was – tenslotte was het ruim een uur rijden vanaf het huis van Mountbatten-Windsor.

Het team van twee Reuters-journalisten besloot kamers in een hotel te boeken. Noble pakte zijn spullen en begon de weg af te lopen richting het hotel.

Minuten later kreeg hij een telefoontje van Davison. De auto's van Mountbatten-Windsor waren gearriveerd.

Noble racete terug, net op tijd om de twee voertuigen met hoge snelheid te zien vertrekken. De voorste auto bevatte twee politieagenten, dus richtte Noble zijn camera en flitser op de auto erachter.

Hij nam in totaal zes opnames – twee toonden politie, twee waren blanco, één was onscherp. Maar één legde de ongekende aard van het moment vast: voor het eerst in de moderne geschiedenis werd een hooggeplaatste royal behandeld als een gewone crimineel.

Het beeld werd wereldwijd uitgebreid gebruikt door de media.

"Je kunt plannen en je ervaring gebruiken en grofweg weten wat je moet doen, maar toch moet alles op zijn plaats vallen," zei Noble. "Als je auto-opnames maakt, is het meer geluk dan wijsheid."

Hij had niet goed gekeken naar de uitdrukking van de voormalige prins, voegde de fotograaf toe. Hij was gewoon opgelucht dat hij het was.

"Het was een echte ouderwetse nieuwsdag, een man die gearresteerd wordt, wie kunnen we bellen, hem opsporen," zei hij.

Mountbatten-Windsor, de tweede zoon van wijlen Koningin Elizabeth, heeft altijd elke misstap in relatie tot Epstein ontkend, en heeft eerder gezegd dat hij spijt heeft van hun vriendschap. Het huidige politieonderzoek, dat niet gerelateerd is aan enige beschuldiging van seksueel wangedrag, betreft het vermoeden van het plegen van ambtsmisdrijf, aldus een verklaring die donderdag werd vrijgegeven door Assistent-hoofdcommissaris Oliver Wright.

Het kantoor van de voormalige prins reageerde donderdag niet op een verzoek om commentaar. Hij heeft zich niet publiekelijk uitgesproken sinds de vrijgave van miljoenen pagina's aan documenten door de Amerikaanse overheid met betrekking tot Epstein, die in 2008 werd veroordeeld voor het werven van prostitutie van een minderjarige. – Rappler.com