Recente Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran hebben nieuwe aandacht getrokken naar een financieel netwerk dat Teheran parallel aan zijn gehavende banksysteem heeft opgebouwd: bitcoinmining en een snelgroeiende stablecoin-economie.
Iran legaliseerde cryptomining in 2019, waardoor gelicentieerde operators gesubsidieerde elektriciteit mochten gebruiken in ruil voor de verkoop van gemijnde BTC aan de centrale bank. Bitcoin heeft gediend als een hulpmiddel voor het betalen van import en het afwikkelen van handel buiten het dollarsysteem, zij het indirect.
Schattingen van de afgelopen jaren hebben het aandeel van Iran in de wereldwijde bitcoinminingcapaciteit tussen de 2% en 5% geplaatst, hoewel veel van de activiteit buiten het publieke zicht plaatsvindt.
Blockchain-analysebedrijf Chainalysis ontdekte dat het crypto-ecosysteem van Iran in 2025 $7,78 miljard bereikte, sneller groeiend dan het jaar ervoor. Dat cijfer is even groot als het bbp van sommige kleinere landen zoals de Malediven of Liechtenstein.
Activiteit piekte vaak rond militaire botsingen en binnenlandse onrust, inclusief het 12-daagse conflict met Israël vorig jaar, volgens Chainalysis.
Iran's crypto-ecosysteem (Chainalysis)Het Islamitische Revolutionaire Garde Korps (IRGC), de primaire tak van het leger van het land, heeft sindsdien zijn rol in de ruimte verdiept. Chainalysis schat dat met IRGC gelieerde adressen goed waren voor meer dan 50% van de totale Iraanse crypto-instroom in het vierde kwartaal van 2025, met meer dan $3 miljard aan waarde ontvangen vorig jaar.
Deze cijfers weerspiegelen alleen portemonnees die publiekelijk gekoppeld zijn aan sanctielijsten, wat suggereert dat de werkelijke voetafdruk groter kan zijn.
Adoptiemechanismen
Stablecoins spelen ook een sleutelrol.
Aparte analyse door Elliptic vond dat de centrale bank van Iran in 2025 minstens $507 miljoen aan USDT verzamelde, waarschijnlijk om de rial te stabiliseren en handel te financieren. Die inspanning is grotendeels mislukt, met gegevens die aantonen dat de rial meer dan 96% van zijn waarde tegen de USD heeft verloren.
Iran's USDT-waarde (Elliptic)Tegelijkertijd zijn gewone Iraniërs naar bitcoin overgestapt. Tijdens recente protesten en een internetblackout stegen opnames van lokale exchanges naar persoonlijke portemonnees scherp.
Lees meer: Iran's rial-ineenstorting weerspiegelt de crisis van Libanon en drijft burgers naar bitcoin
Als conflict elektriciteitsnetten verstoort, kan de miningoutput op korte termijn dalen. Er wordt aangenomen dat de Iraanse staat BTC minet tegen ongeveer $1.300 per munt, die vervolgens tegen huidige marktprijzen wordt verkocht. Het is onduidelijk of de staat bitcoinreserves heeft aangehouden, aangezien er geen schatkistdashboard is en geen officiële openbaarmaking van bezittingen.
In de praktijk zet mining goedkope binnenlandse energie om in een activum dat grenzen kan overschrijden. Een gelicentieerde miner slaat nieuwe bitcoin aan en stuurt deze vervolgens naar de centrale bank van Iran. De bank kan het vervolgens overdragen naar een buitenlandse tegenpartij om te betalen voor machines, brandstof of consumptiegoederen zonder geld te routeren via door de VS gecontroleerde banken.
Hoewel de transacties afwikkelen op een publieke blockchain, kunnen de tegenpartijen ondoorzichtig blijven.
Hetzelfde patroon verschijnt bij stablecoins. USDT, dat gekoppeld is aan de dollar, is een standaard afwikkelingsinstrument geworden in gesanctioneerde economieën omdat het prijsstabiliteit en snellere overdrachten dan bitcoin biedt.
Het is echter niet altijd gemakkelijk om dergelijke transacties te verbergen. Crypto-exchange Binance raakte onlangs verwikkeld in beschuldigingen dat het onderzoekers heeft ontslagen die zorgen uiten over geld dat via de exchange naar gesanctioneerde, met Iran verbonden entiteiten ging. Dit leidde ertoe dat negen Amerikaanse senaatsdemocrates het ministerie van Financiën en Justitie vroegen om de controles op illegale financiering van Binance te onderzoeken.
Geopolitieke risico's
Chainalysis-gegevens tonen aan dat Iraanse crypto-activiteit correleert met politieke brandpunten, inclusief raketuitwisselingen en interne protesten. Tijdens periodes van onrust stijgen exchange-uitstromen naarmate gebruikers geld naar privéportemonnees trekken.
Voor de IRGC biedt crypto een ander kanaal om waarde te verplaatsen over zijn netwerk van gelieerde bedrijven en commerciële fronten. Chainalysis rapporteerde dat instromen naar met IRGC gelieerde adressen in totaal $2 miljard bedroegen in 2024 en meer dan $3 miljard bereikten in 2025.
De hernieuwde militaire campagne, waarbij de IRGC vergeldingsmaatregelen heeft genomen tegen Amerikaanse bases in verschillende landen in het Midden-Oosten, voegt nieuw risico toe aan dit systeem. Grote miningoperaties vereisen stabiele stroom. Iran heeft in het verleden seizoensgebonden verboden opgelegd om de belasting van het netwerk te verlichten.
Een aanhoudend conflict dat infrastructuur beschadigt, zou de hashrate of miningcapaciteit die aan het land is gekoppeld kunnen verminderen, hoewel het wereldwijde bitcoinnetwerk zich in de loop van de tijd waarschijnlijk zou aanpassen naarmate miners elders de teugels overnemen.
Bron: https://www.coindesk.com/business/2026/02/28/iran-conflict-throws-the-regime-s-usd7-8-billion-crypto-ecosystem-and-bitcoin-mining-network-into-spotlight
