Cameron Norrie volledig in Babolat van top tot teen, inclusief schoeisel met een door Michelin ontworpen buitenzool, tijdens de US Open 2025. (Foto door Clive Brunskill/Getty Images)
Getty Images
Al meer dan 20 jaar werken de Franse merken Babolat en Michelin samen op het gebied van schoeisel, waardoor twee merken die in de jaren 1800 werden gelanceerd - één begon met snaren voor muziekinstrumenten voordat het de eerste tennisracketsnaar creëerde en de andere een fabrikant van voertuigbanden - een uniek perspectief op tennisschoenen hebben.
Deze focus heeft geresulteerd in een partnerschap van meer dan twee decennia dat Babolat tennisschoenen een verhoogd niveau van tractie-inzicht geeft. "Michelin past zijn expertise toe buiten banden," vertelt Shivam Saxena, managing director van Michelin Lifestyle Limited, me. "Onze knowhow op het gebied van grip en weerstand maakt meerdere toepassingen mogelijk, zoals schoeisel."
Saxena zegt dat het bedrijf expertise op het gebied van rubber, formules en vorm naar de Babolat-teams brengt om zolen te creëren voor alle tennisbaanoppervlakken. Elk speeloppervlak heeft zijn eigen vereisten en verschillende behoeften, waarbij "hechting en responsiviteit" in balans worden gebracht, zegt Saxena.
Cam Norrie toont de Michelin-buitenzool op zijn Babolat Jet Mach 3 tennisschoenen.
Babolat
De onderzoeks- en ontwikkelingsteams van Michelin in het onderzoekscentrum van het bedrijf in Frankrijk ontwikkelen formules die zijn afgestemd op de kenmerken van elke baan. Door de rubberformule en de structuur van de buitenzool aan te passen, zegt Saxena dat ze met Babolat kunnen samenwerken voor elk oppervlak. "Bij hardcourtschoenen maximaliseren we het contactoppervlak om de grip te verbeteren, terwijl de buitenzolen van gravelschoenen zijn ontworpen om de afvoer van gravel te maximaliseren," zegt Saxena. "In totaal 'spelen' we met verschillende technische formules om meer dan 10 buitenzoolstructuren te ontwikkelen die alle sporten dekken."
Cam Norrie, een Babolat-atleet van top tot teen, heeft dit opgemerkt. Hoewel Norrie al sinds zijn 12e met een Babolat-racket speelt, stapte hij begin 2025 over op de kleding en het schoeisel van het merk, waarbij hij snel besefte hoe het lichtere karakter van zijn Jet Mach 3-schoenen van Babolat hem meer energie geeft tijdens een lange wedstrijd.
Norrie is ook fan van de ondersteuning die hij krijgt van Babolat, zowel onder zijn voeten als van het personeel. "Mijn voet voelt stabiel," vertelt hij me. "Ik vind de schoenen echt fijn en had geen problemen toen ik ze voor het eerst probeerde. Ze voelden vanaf het begin goed aan."
Hij blijft verbonden met Babolat en zegt dat het merk voortdurend zijn feedback wil horen. Over alles, maar vooral over de schoenen. Norrie was onlangs in Monaco om de nog niet uitgebrachte Jet Mach 4 te testen. "Vind ik ze beter, slechter, wat vind ik hiervan? Ze proberen echt van mij te leren," zegt hij, "en gebruiken mij als voorbeeld."
Cam Norrie gebruikt Babolat-rackets sinds zijn 12e, maar ging begin 2025 volledig van top tot teen met het merk.
Babolat
De stap naar tennisuitrusting is relatief recent voor zo'n historisch merk. Pierre Babolat, maker van snaren voor muziekinstrumenten, maakte 's werelds eerste tennissnaren in 1875. Pierre's achterkleinzoon, Eric Babolat, die het merk sinds 1998 leidt, zegt dat 's werelds oudste tennismerk nog steeds groeit, 150 jaar later.
Rond de Tweede Wereldoorlog evolueerde het merk door nylon en synthetische materialen toe te voegen aan zijn snarenaanbod, een grote verandering. Daarna kwamen elektronische bespanmachines. De evolutie nam toe onder Eric Babolat met de gefaseerde introductie van racketframes op meerdere markten vanaf 1994, de toevoeging van ballen in 2000 en schoenen in 2002, geholpen door het partnerschap met Michelin op het gebied van technologie en de Amerikaanse tennisster Andy Roddick die het merk extra zichtbaarheid gaf.
Norrie waardeert de toewijding van het merk en het feit dat hij er deel van mag uitmaken. "Het is leuk," zegt hij. "Voor mij zijn ze zo'n belangrijk merk voor tennis en de sport, ze kennen tennis beter dan ik. Het is fijn om met een tennisspecifiek merk te werken."
MEER: Babolat, Oudste Tennisfabrikant Ter Wereld, Geniet Van Opkomst In Sport
Bron: https://www.forbes.com/sites/timnewcomb/2025/09/03/babolat-tennis-footwear-features-unique-michelin-collaboration/
