Aryna Sabalenka, Iga Swiatek en Coco Gauff: De Grote 3 van het vrouwentennis

De Grote Twee, Carlos Alcaraz en Jannik Sinner, zijn zo dominant in het mannentennis dat ze een gevestigde Grote 3 aan de vrouwenkant overschaduwen.

Aryna Sabalenka verdedigde haar titel op de US Open 2025 door Amanda Anisimova te verslaan met 6-3, 7-6. Sabalenka heeft een overtuigende voorsprong op de nummer 1-positie. Iga Swiatek is nummer 2, en Coco Gauff, ondanks haar uitschakeling in de vierde ronde, staat nog steeds op nummer 3.

Met nieuwe gezichten en lager geplaatste spelers die de latere rondes van Grand Slam-toernooien bereiken, is het soms gemakkelijk te vergeten hoe consistent deze drie zijn geweest. De US Open van dit jaar kende enkele verrassende verhaallijnen: een herrijzende Naomi Osaka en een veerkrachtige Anisimova, evenals Taylor Townsend's overgang van dubbelspecialist naar bedreiging in het enkelspel. Toch is de top in het vrouwentennis na de US Open hetzelfde als voor Flushing Meadows: Sabalenka, Swiatek en Gauff.

Hoezeer hebben deze drie de afgelopen twee jaar gedomineerd? Mark Petchey, tenniscommentator en coach van Emma Raducanu, verklaarde (via Yahoo Sports) dat het spel is geëvolueerd sinds zij vier jaar geleden de US Open won.

"Sinds ik Emma ben gaan helpen, zei ik dat ze moet beginnen met het dichten van de kloof tussen de beste spelers... tegen Iga en Coco weet ze wat ze moet doen en het zal lang duren," zei Petchey.

Raducanu staat 0-10 tegen de Grote 3 in het vrouwentennis.

De Grote 3 van de WTA domineert niet zoals Sinner en Alcaraz, die elk vier van de laatste acht Major-titels hebben gewonnen. De Grote 3 van de vrouwen komt ook niet in de buurt van de tijd waarin de Grote Drie van de ATP Tour — Roger Federer, Novak Djokovic en Rafael Nadal — samen met Serena Williams van de WTA 88 Majors wonnen.

Toch is de Grote 3 van de WTA het meest consistent wanneer het erop aankomt. Sabalenka, Swiatek en Gauff stonden het grootste deel van dit jaar in de Top 3. Ze hebben dit jaar drie van de vier Major-titels gewonnen en negen van de laatste twaalf.

Hoe Sabalenka, Swiatek En Gauff De Ranglijst Regeren

De occasionele opkomst van een speler onder de radar, zoals Madison Keys bij de Australian Open van dit jaar, Barbora Krejcikova die Wimbledon won in 2024, of Marketa Vondrousova die Wimbledon won in 2023, creëert het verhaal dat er geen consistentie is aan de top in het vrouwentennis.

Dat is echter simpelweg niet waar. Bij aanvang van de US Open 2024 stond Swiatek op nummer 1, Sabalenka op nummer 2 en Gauff op nummer 3. Het seizoen 2025 begon met Sabalenka op nummer 1, Swiatek op nummer 2 en Gauff op nummer 3. Tegen de tijd dat ze Roland Garros bereikten, stond Gauff op nummer 2 en Swiatek op nummer 5, nadat ze er niet in was geslaagd haar titels in Madrid en Rome te verdedigen. Bij Wimbledon was Sabalenka als nummer 1 geplaatst en Gauff als nummer 2. Na het winnen van de titel keerde Swiatek terug naar nummer 3.

Het duurde even voordat de vrouwentour vorm kreeg na het schokkende pensioen van de toenmalige nummer 1 Ash Barty op 25-jarige leeftijd in maart 2022. Maar sinds Barty's pensioen hebben alleen Sabalenka en Swiatek de nummer 1-positie bekleed. Zelfs Sinner en Alcaraz kunnen dat niet beweren, aangezien Djokovic en Daniil Medvedev de nummer 1-positie bekleedden tijdens dezelfde periode van drie jaar.

In 2024, voorafgaand aan Roland Garros, streden Swiatek en Sabalenka om de nummer 1-positie toen ze met WTA Insider spraken over hoe ze elkaar motiveren.

"Ik denk dat het geweldig is, omdat zij al lange tijd nummer 2 is en ze al heeft bewezen dat ze geweldig tennis kan spelen," zei Swiatek over Sabalenka.

"Ik denk dat de rivaliteit die we hebben met Iga geweldig is," zei Sabalenka. "Ze motiveert me zeker enorm om beter te worden, en ik denk dat ik zoveel dingen heb verbeterd alleen al vanwege haar."

Gauff voegde zich bij de Grote 3 in de zomer van 2023, toen ze de DC Open, Cincinnati en de US Open won. Gauff eindigde 2023 als nummer 3. Ze had een kleine kans op nummer 1 bij aanvang van de US Open van dit jaar.

Ons Jabeur en Jessica Pegula, die zich naar de nummer 3-positie heeft opgewerkt, hebben de Grote 3 uitgedaagd. Maar Jabeur en Pegula hebben nog geen Major gewonnen. De Grote 3 hebben er samen 12 gewonnen.

Elena Rybakina won Wimbledon in 2022 en versloeg Swiatek drie keer op rij in 2023. Daarna werd Rybakina, niet Gauff, beschouwd als onderdeel van de Grote 3 van de WTA. Rybakina heeft echter geen Major-finale meer bereikt sinds de Australian Open van 2023 en kwam dit jaar bij geen enkel Grand Slam-toernooi verder dan de vierde ronde. Ze staat momenteel op nummer 10.

Wat De Grote 3 Van De WTA Onderscheidt Van De Rest

Net als de originele Grote Drie — Federer, Djokovic en Nadal — hebben Sabalenka, Swiatek en Gauff contrasterende speelstijlen.

Sabalenka's spel draait om kracht en agressie. Ze is meedogenloos en blijft in de aanval. Swiatek's speelstijl lijkt het meest op die van Nadal. Ze geeft meer spin aan de bal dan Sabalenka en Gauff. Swiatek heeft het beste all-round spel, met haar tweede service als enige opvallende zwakte.

Gauff is de beste atleet van de drie. Als voormalig nummer 1 in het dubbelspel is Gauff sterk aan het net en vindingrijk met slice- en dropshots. Ze heeft moeite gehad met haar service en forehand. Ondanks haar problemen met de service heeft Gauff drie Major-finales bereikt en er twee gewonnen. Ze heeft ook een WTA Final gewonnen. Dit getuigt van haar mentale kracht, misschien wel de sterkste van de drie.

Swiatek heeft een positief record tegen beiden; Gauff en Sabalenka verkleinen echter die kloof. Gauff heeft haar laatste drie wedstrijden tegen Swiatek gewonnen en staat 6-5 tegen Sabalenka.

Ze hebben allemaal enorme fanscharen. Gauff is de best betaalde vrouwelijke tennisspeelster en een van de populairste atleten in de sport. Swiateks fans scheppen graag op over Iga's Bakkerij, waar ze bagels en stokbroden serveert. Sabalenka's volgers brullen over hun tijger, een verwijzing naar de enorme tatoeage van de nummer 1-speelster.

Vooruitblik: De Grote Drie In 2026 En Verder

Sabalenka's voorsprong in punten is groot genoeg dat ze waarschijnlijk de nummer 1-positie zal behouden bij de Australian Open 2026. Minder dan 100 punten scheidt Swiatek en Gauff, die zullen blijven strijden om de nummer 2-positie.

Sabalenka en Swiatek zullen de meeste punten te verdedigen hebben bij de Australian Open. Gauff, die in de kwartfinales verloor, kan direct terrein goedmaken met een overwinning in Melbourne. Geen van de Grote 3 heeft punten als titelverdediger te verdedigen in Indian Wells. Sabalenka bereikte daar echter de finale en won de Miami Open.

De vroege seizoensmoeilijkheden van Gauff en Swiatek in 2025 zullen in hun voordeel werken volgend jaar, terwijl ze proberen Sabalenka van de nummer 1-positie te stoten.

Ondertussen staan Anisimova en Mirra Andreeva op nummer 4 en 5. Ze zullen de Grote 3 volgend jaar uitdagen, maar op dit moment staat Anisimova meer dan 2700 punten achter op Swiatek en Gauff. Totdat Anisimova, Andreeva of Pegula een Major wint of Osaka er nog een wint, zullen Sabalenka, Swiatek en Gauff blijven heersen als de Grote 3 in het vrouwentennis.