Filipijnse defensiedepartement: China is zelf verantwoordelijk voor schade aan eigen reputatie

MANILA, Filipijnen — Het Filipijnse Ministerie van Nationale Defensie (DND) haalde donderdag 19 maart opnieuw uit naar China en bekritiseerde het land voor de "klucht" van "oproepen tot vreedzaam overleg" terwijl het tegelijkertijd Filipijnse vissers lastigvalt met marinevaartuigen. 

"Het Ministerie van Nationale Defensie verwerpt de uitspraken van de VRC waarin legale en legitieme Filipijnse maritieme operaties nabij Bajo de Masinloc worden gekarakteriseerd als 'een zelf geregisseerde klucht.' Filipijnse operaties in deze wateren zijn wettig, routinematig en worden uitgevoerd in uitoefening van de soevereine rechten en jurisdictie van het land onder internationaal recht," aldus DND-woordvoerder Adjunct-Secretaris Arsenio Andolong in een verklaring. 

"De illegale, dwangmatige, agressieve en bedrieglijke activiteiten van de VRC in de West-Filipijnse Zee worden nauwkeurig gedocumenteerd en aan het publiek gecommuniceerd. De VRC is te wijten aan het groeiende wereldwijde bewustzijn van de cognitieve illusie die het probeert te creëren om de reputatieschade die het zichzelf toebrengt te verhullen," voegde hij toe. 

Bajo de Masinloc, internationaal bekend als Scarborough Shoal, is een bij hoog water zichtbare verhoging die een van de brandhaard is voor spanningen tussen de Filipijnen en China in de Zuid-Chinese Zee. Het ligt iets meer dan 100 zeemijl van de provincie Zambales, wat betekent dat het binnen de exclusieve economische zone (EEZ) van de Filipijnen ligt. 

Hoewel de Arbitrale Uitspraak van 2016 geen uitspraak kon doen over de soevereiniteit van het rif, verklaarde het wel dat Scarborough Shoal het gemeenschappelijke visgebied is van vissers uit China, de Filipijnen of Vietnam, wat betekent dat geen enkel land hun toegang mag beperken. China controleert echter sinds 2012 de toegang tot het rif — voor Filipijnse vissers en regeringsvaartuigen en -vliegtuigen heeft dit betekend dat zij lastiggevallen worden tot 30 zeemijl van het rif. 

Het Filipijnse Ministerie van Buitenlandse Zaken (DFA) verwierp eerder de bewering van de Chinese ambassade in de Filipijnen over een vermeende brief van een voormalige Filipijnse ambassadeur om te "bewijzen" dat de Filipijnen op een gegeven moment hadden toegegeven geen soevereiniteit over Bajo de Masinloc te hebben. De DFA heeft ook gezegd dat de brede claims van China in de Zuid-Chinese Zee geen basis hebben in de geschiedenis of het internationaal recht. 

Andolong, in reactie op de langdurige bewering van Beijing dat het Manila is die problemen veroorzaakt in de Zuid-Chinese Zee, voegde toe: "Het is ook niet verrassend dat de regering van de Volksrepubliek China de transparantiestrategie van de Filipijnen aanvalt. Transparantie wordt immers verafschuwd door degenen die de waarheid verdraaien en verhalen manipuleren om hun onwettige daden en ongefundeerde claims te legitimeren."

De "transparantiestrategie" verwijst naar de inspanningen van Manila om Chinese intimidatie te publiceren en internationaliseren in wat Manila de West-Filipijnse Zee noemt, een gebied dat de Filipijnse EEZ omvat. – Rappler.com