TB beëindigen vereist een brede maatschappelijke aanpak

Tuberculose (tbc) blijft een van 's werelds dodelijkste infectieziekten, ondanks dat het te voorkomen is en in de meeste gevallen genezen kan worden. Het blijft levens opeisen, gezondheidssystemen onder druk zetten en treft onevenredig de meest kwetsbaren, wat ons eraan herinnert dat de vooruitgang in de strijd tegen tbc verre van compleet is.

Volgens het Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) Globale Tuberculose Rapport 2025 werden naar schatting 10,7 miljoen mensen ziek van tbc in 2024. Hiervan werden 8,3 miljoen nieuw gediagnosticeerd en stierven 1,23 miljoen aan de ziekte. Mannen waren goed voor 54% van de gevallen, vrouwen 35% en kinderen 11%. Deze cijfers benadrukken de aanhoudende en wijdverspreide last van tbc wereldwijd.

Elk jaar op 24 maart markeert de mondiale gemeenschap Wereld TBC Dag. Het thema van dit jaar, "Verenig om Tuberculose te Beëindigen," benadrukt de urgentie van collectieve actie door preventie, vroege diagnose en effectieve behandeling om deze ziekte eindelijk onder controle te krijgen.

De Filipijnen blijven tot de 30 landen behoren met een hoge tbc-last, die samen 87% van de wereldwijde tbc-gevallen vertegenwoordigen. In 2024 stond het land op de derde plaats wereldwijd en droeg het 6,8% bij aan het totale aantal gevallen, na India (25%) en Indonesië (10%). Dit plaatst tbc stevig onder de meest urgente volksgezondheidsproblemen van de Filipijnen.

TBC wordt veroorzaakt door Mycobacterium tuberculosis, een bacterie die zich door de lucht verspreidt wanneer een persoon met actieve tbc hoest, niest of spuugt. Hoewel de ziekte het vaakst de longen aantast, kan het ook andere delen van het lichaam aantasten zoals de nieren, hersenen, wervelkolom en huid.

Naar schatting draagt één op de vier mensen wereldwijd tbc-bacteriën in een inactieve vorm. Deze personen voelen zich niet ziek en zijn niet besmettelijk. Een klein deel zal echter actieve tbc-ziekte ontwikkelen, met name degenen met een verzwakt immuunsysteem, waaronder kinderen, mensen die met hiv leven en degenen met aandoeningen zoals diabetes.

Symptomen van tbc omvatten een langdurige hoest, soms met bloed, pijn op de borst, vermoeidheid, gewichtsverlies, koorts en nachtelijk zweten. Vroeg overleg is cruciaal. Snelle diagnose en behandeling verbeteren niet alleen de resultaten voor patiënten, maar helpen ook verdere verspreiding te voorkomen. Eenvoudige maatregelen zoals het dragen van mondkapjes, het bedekken van de mond bij hoesten en het juist weggooien van tissues kunnen ook de verspreiding verminderen.

Zonder behandeling kan bijna de helft van de mensen met actieve tbc overlijden. Gelukkig kunnen door WHO aanbevolen behandelregimes, die doorgaans vier tot zes maanden duren, ongeveer 90% van de patiënten genezen wanneer ze correct worden gevolgd. Preventieve tbc-behandeling (TPT) kan ondertussen voorkomen dat infectie overgaat in actieve ziekte, met name bij hoogrisicogroepen. Het voltooien van de volledige behandeling blijft essentieel.

Op de Filipijnen heeft het Ministerie van Volksgezondheid (DoH), in samenwerking met WHO en partners, de inspanningen geïntensiveerd om tbc uit te roeien. Een belangrijk initiatief heeft als doel 12 miljoen Filippino's te screenen tegen 2026 onder Fase 2 van het Filipijns Strategisch TBC-uitroeiingsplan 2025–2030. Deze strategie streeft ernaar het volledige zorgcontinuüm te versterken — van preventie en diagnose tot behandeling.

Technologie speelt een steeds belangrijkere rol. Het DoH implementeert ultraportabele, AI-aangedreven röntgenfoto's van de borst en door WHO aanbevolen nucleïnezuuramplificatietesten om detectie te versnellen en diagnostische nauwkeurigheid te verbeteren, met name in onderbedeelde gebieden.

Bemoedigend is dat de inschrijving voor preventieve tbc-behandeling in 2024 met meer dan 50% toenam, gedreven door kortere behandelregimes en uitgebreide contactopsporing. Preventieve zorg is ook uitgebreid naar contacten van resistente tbc-gevallen, terwijl kinderen met niet-ernstige tbc nu profiteren van kortere, patiëntvriendelijkere behandelingen. Publieke bewustmakingscampagnes, waaronder TPTodo-karavanen, blijven vroege zorgzoekend gedrag en therapietrouw bevorderen.

Tegelijkertijd blijft de innovatieve farmaceutische industrie investeren in onderzoek en ontwikkeling terwijl ze werkt aan het verbeteren van diagnostiek, het ontwikkelen van effectievere en kortere behandelregimes en het bevorderen van nieuwe vaccins die tbc-preventie in de komende jaren kunnen transformeren.

De Pharmaceutical and Healthcare Association of the Philippines (PHAP), samen met de PHAPCares Foundation, blijft toegewijd aan het ondersteunen van nationale tbc-bestrijdingsinspanningen. Door partnerschappen met het DoH, lokale overheidseenheden en maatschappelijke organisaties helpen we de toegang tot gezondheidszorg te versterken en dragen we bij aan programma's die tbc-preventie en -zorg bevorderen.

Het beëindigen van tbc vereist meer dan alleen medische oplossingen. Het vereist een maatschappijbrede aanpak, een die overheid, industrie, zorgverleners, gemeenschappen en individuen samenbrengt in een gedeelde missie. Wanneer inspanningen op elkaar zijn afgestemd, worden gefragmenteerde initiatieven een gecoördineerde respons die in staat is tot blijvende impact.

Door sectoren heen te verenigen en onze collectieve toewijding te behouden, kunnen we dichter bij een toekomst komen waarin tbc niet langer een volksgezondheidsprobleem is.

Teodoro B. Padilla is de uitvoerend directeur van de Pharmaceutical and Healthcare Association of the Philippines, die de biofarmaceutische medicijnen- en vaccinindustrie in het land vertegenwoordigt. De leden staan voorop bij het ontwikkelen, investeren en leveren van innovatieve medicijnen, vaccins en diagnostiek zodat Filippino's gezonder en productiever kunnen leven.