Nieuw ijsmerk promoot Filipijnse smaken

HET IS NIET ZO dat je voor altijd aardbei, vanille en chocolade kunt eten: wat dacht je van overstappen op bilo-bilo ijs?

Op 18 maart werd Marcelo's Microcreamery officieel gelanceerd in het land, hoewel ze al sinds vorig jaar in de schappen van supermarkten te vinden zijn. De smaken zijn niet helemaal wat je in een normaal winkelschap vindt: het merk heeft de Heritage Line, gebaseerd op traditionele Filipijnse snacks. Dit zijn Inutak, Ube Macapuno Champorado, Latik-Latik, Mangga't Suman, Bilo-Bilo, en Chocolade Champorado. Tijdens een proeverij in Romulo Café in Makati onthulden ze ook hun nieuwste smaak, Pistache Kunafa Chocolade (zoals in de Instagram-virale Dubai chocolade, gemaakt in samenwerking met de chef die het maakte, Nouel Catis).

Vanwege een afkeer van bepaalde ingrediënten (mijn fout, niet de hunne), hielden we het bij iets vertrouwds: de Chocolade Champorado, gemaakt met tablea (cacaotabletten die worden gebruikt voor warme chocolademelk) en rijstpudding verwerkt tot ijs. Dit smaakte rijk donker en verwennend. We proefden ook een hapje van de Dubai chocolade variant, en die bleek zeer rijk romig, met een lichte koelte van smaak (vergelijkbaar met munt) gebracht door de pistachenoten.

De smaken die we proefden waren gemaakt met melk, maar de Inutak (gerookte ube of paarse yam pudding), Ube Macapuno Champorado (ube en kokossport in chocolade rijstpudding), Latik-Latik (geroosterde kokoswrongel), Mangga't Suman (mango en rijstkoek sorbet), en Bilo-Bilo (een traktatie gemaakt van macapuno mochi, gezoete bananen en jackfruit), hebben allemaal een zuivelvrije kokosmelkbasis. "Onze drijfveer is echt om samen te werken met lokale kokosboeren, lokale tablea boeren, om echt te helpen," zei Epic Brands Corp. Chief Executive Officer John Marcelo in een interview. Ze kopen de grondstoffen rechtstreeks van de boeren, en proberen zoveel mogelijk lokaal te gebruiken. "Ik denk dat het tijd is om onze smaken naar buiten te brengen."

Als voormalig racecoureur vierden meneer Marcelo en zijn familie altijd ijs. Op een avond, tijdens het boodschappen doen, zag hij dat alle merken in de supermarkt steeds hetzelfde aanboden. De familie maakt al ijs voor andere merken, dus, "Ik wilde mijn eigen merk creëren."

Ze waren niet gemakkelijk te maken: hij herinnert zich dat hij de rijstgebaseerde maakte, en dat ze keihard uit de vriezer kwamen. Hetzelfde gebeurde met de stukjes fruit. Dat betekende het onderzoeken van kookmethoden, zoals het langzamer stoven van de vruchten, en alles op een iets andere manier koken. Ze worden trouwens een "microcreamery" genoemd, omdat ze het ijs alleen in kleine batches maken.

Deze smaken zijn verbonden met zijn eigen herinneringen, waardoor elke smaak persoonlijk wordt. De champorado smaak is bijvoorbeeld een schooljongenherinnering, terwijl de mangga't suman een herinnering was aan een weekendrit.

Het is ditzelfde idee van herinnering dat hun push naar export drijft, ondanks dat ze nog vrij nieuw in het spel zijn. Hij vertelde BusinessWorld dat ze al in het Midden-Oosten zijn (vandaar het halal zegel op de pint), Australië, Canada en de VS. Op dit moment zijn ze nog in gesprek om het naar de Zuidoost-Aziatische buren Maleisië en Vietnam te brengen. De reden voor de push naar export is het grote aantal Filipijnse expats in die landen: "We dachten dat de Filippino's in het buitenland zeker al onze kakanins (rijstgebaseerde desserts) missen."

"Ik wilde die markt aanboren. De meesten van hen missen thuis; ze missen hun families. Dus op zijn minst (kunnen we) ze iets brengen dat hen kan herinneren aan hun jeugd en tijd doorbrengen met hun families."

Marcelo's Microcreamery producten zijn verkrijgbaar in de Filipijnen voor ongeveer P460 per pint bij Landers, Shopwise, Marketplace, en sommige Robinsons Supermarket filialen. — Joseph L. Garcia