FBI-directeur Kash Patel geconfronteerd met juridische actie wegens poging om vuil over Dem op te graven

Afgevaardigde Eric Swalwell (D-CA) heeft een sommatie gestuurd aan FBI-directeur Kash Patel, na berichten dat het bureau van plan is oud vuil op te rakelen over de eerdere betrokkenheid van het congreslid bij een vermoedelijke Chinese spionne.

"Het congreslid riep de FBI op om binnen drie dagen ermee in te stemmen de dossiers niet vrij te geven, en voegde eraan toe dat elke verdere actie om ze vrij te geven hem ertoe zou kunnen aanzetten juridische stappen te ondernemen," aldus het rapport. "De sommatie volgde op een bericht van The Washington Post in het weekend dat Patel agenten had gestuurd om de dossiers te bekijken en te redigeren in een mogelijke zet om ze klaar te maken voor publieke vrijgave."

Swalwell, die momenteel meedoet in een drukke Democratische voorverkiezing voor gouverneur van Californië, had kort contact met de vermoedelijke inlichtingenagente Christine Fang, maar verbrak alle banden nadat wetshandhavingsambtenaren hem waarschuwden dat hij een doelwit was van buitenlandse spionage en droeg alles wat hij over haar wist over aan de FBI.

Hij is nooit beschuldigd van enig wangedrag of van het vrijgeven van informatie, en dergelijke beïnvloedingsoperaties richten zich routinematig op wetgevers en campagnefunctionarissen in beide partijen. Republikeinen hebben echter lang gesuggereerd, zonder bewijs, dat Swalwell iets duisterders deed of een romantische relatie had met de agente.

In de brief aan Patel schreven Swalwells advocaten Sean Hecker en Norm Eisen: "Het congreslid is nooit van wangedrag beschuldigd in die zaak en uw poging om het dossier vrij te geven is een doorzichtige poging om hem in diskrediet te brengen en zijn campagne voor gouverneur van Californië te ondermijnen. Uw acties dreigen u, anderen bij de FBI en de FBI zelf bloot te stellen aan aanzienlijke juridische aansprakelijkheid."

Ze voegden eraan toe dat elke vrijgave van de dossiers het Eerste Amendement en een aantal federale wetten zou schenden, waaronder de Privacy Act van 1974.