Od swojego powstania Newsmax znany jest z lojalności wobec prezydenta Donalda Trumpa i jego administracji. Wielu było więc zaskoczonych, gdy w piątek gospodarz Newsmax Greg Kelly wygłosił bezlitosną krytykę decyzji sekretarza obrony Pete'a Hegsetha o zwolnieniu Johna Phelana ze stanowiska sekretarza marynarki wojennej, nazywając szefa Pentagonu „niepewnym FAŁSZYWCEM".
„Co za NIKCZEMNY facet z tego Hegsetha" – napisał Kelly. „Sfrustrowany tym, że nie może usunąć swojego Prawdziwego Nemezis, Sekretarza Armii, Zwalnia Sekretarza MARYNARKI, każąc mu być 'wyprowadzonym z budynku' przez ochronę. Ale to NIE była pilna sprawa. Mógł dać SECNAV miesiąc, może 2 tygodnie wypowiedzenia. Wiesz, to PRZYZWOITA rzecz do zrobienia. Zamiast tego ten Niepewny FAŁSZYWIEC, który Kłamał i Oszukiwał przez całe Życie (patrz Mama) i administrację Trumpa (patrz 'poufna ugoda', czyli Szantaż oskarżycielki nr 1) Niszczy czyjeś życie, bo nie potrafi Poradzić sobie ze swoim. Już NIE SŁODKIE."
W tych 96 słowach jest wiele do rozwinięcia.
„Prawdziwy Nemezis", o którym mówi Kelly, to sekretarz armii Dan Driscoll, który wzbudził gniew Hegsetha, kwestionując jego zdolność do dowodzenia. Jeśli chodzi o wyprowadzenie Phelana z budynku, doniesiono, że zwolnienie było bardzo kontrowersyjne – do tego stopnia, że Phelan początkowo odmówił uwierzenia w to, udał się do Białego Domu po potwierdzenie, a następnie został wyprowadzony. „Patrz Mama" odnosiło się do listu napisanego przez matkę Hegsetha, w którym stwierdziła, że jej syn jest „agresorem", który „kłamie" i „oszukuje". A „poufna ugoda" to nawiązanie do 50 000 dolarów, które Hegseth zapłacił kobiecie, która oskarżyła go o molestowanie seksualne w 2017 roku.
Wokół decyzji o zwolnieniu Phelana narosła fala kontrowersji. Niektórzy sugerują, że stracił stanowisko częściowo dlatego, że odmówił ukarania senatora Marka Kelly'ego (D-AZ) za nakręcenie filmu przypominającego oficerom wojskowym o ich konstytucyjnym obowiązku odrzucania nielegalnych rozkazów, co sędzia uznał za naruszenie jego praw wynikających z Pierwszej Poprawki.
Phelan został tymczasowo zastąpiony przez pełniącego obowiązki sekretarza Hung Cao, który cieszy się reputacją lojalnego wobec Trumpa i antywokowego etosu administracji.


