Vineet Bhatia kontynuuje rozwój nowej koncepcji restauracyjnej w Dubaju

Vineet Bhatia, pierwszy kucharz indyjskiego pochodzenia, który otrzymał gwiazdkę Michelin, otworzył w zeszłym tygodniu nową restaurację w Dubaju. Jednak biorąc pod uwagę, że ZEA nadal pozostają w gotowości na sporadyczne ataki dronów i rakiet, a Dubaj zmaga się ze spadkiem liczby odwiedzających, moment wydaje się nieoczywisty.

58-letni celebryta kucharski, znany przede wszystkim z hitowego serialu Netflix The Final Table oraz jako juror w MasterChef India, jest tego w pełni świadomy.

„Wojna była zła dla wszystkich. Było gorzej niż w czasach Covid" – powiedział AGBI.

„W przypadku Covid wszystko wróciło do normy w ciągu sześciu do ośmiu tygodni. Tutaj nie mamy turystyki w ogóle."

Jeszcze zanim w lutym zaczęła się wojna z Iranem, Dubaj był już jednym z najbardziej konkurencyjnych rynków restauracyjnych na świecie. W 2024 roku władze wydawały średnio około 100 nowych licencji restauracyjnych miesięcznie, co pomogło uczynić miasto domem dla drugiej największej liczby lokali na mieszkańca po Paryżu.

Mimo to Bhatia jest przekonany, że jego nowy koncept, Naan & Co, który otworzył się w zeszłym tygodniu w siedzibie Emirates Group w Dubaju i jest jego pierwszym poważnym krokiem w przestrzeń gastronomii głównego nurtu, przyciągnie lojalną publiczność.

„Zawsze mówiliśmy, że istnieje ogromna luka na rynku dla czegoś masowego, ale zorientowanego na jakość" – powiedział Bhatia. „Najłatwiej byłoby otworzyć casualową indyjską restaurację serwującą świetne curry, świetne biryani i świetne kebaby. Wszyscy to robią. Ale nie chcemy być tacy jak wszyscy."

Zamiast tego Naan & Co buduje swoje menu wokół chleba, repozycjonując to, co tradycyjnie traktowane jest jako dodatek, jako główną atrakcję. „Naan jest gwiazdą" – powiedział Bhatia.

Lokal odzwierciedla również szerszą strategiczną zmianę w kierunku bardziej skalowalnych i elastycznych komercyjnie formatów, w czasie gdy operatorzy restauracji stają w obliczu trudniejszych warunków handlowych.

„Mieliśmy w przeszłości restauracje, które były dość proste i bardziej masowe w swoim zakresie. Nie powiedziałbym, że były zawodowo satysfakcjonujące pod względem innowacji, ale dla stanu konta bankowego – tak, naprawdę pomagają" – powiedział.

„Z biznesowego punktu widzenia ma to więcej sensu. Fine dining jest bardzo kosztowny w utrzymaniu, a spójność jest kluczowa. Tego rodzaju restauracje polegają bardziej na dużym wolumenie."

Bhatia, który mieszka teraz w Dubaju i otworzył swoją pierwszą restaurację w tym mieście w Grosvenor House w 2005 roku, powiedział, że emirat pozostaje bardziej sprzyjającym środowiskiem dla firm z branży hotelarskiej niż wiele innych globalnych rynków.

„Dubaj jest dla nas wszystkich o wiele bezpieczniejszą przystanią" – powiedział. „Rząd potrafi być bardzo wspierający. Daje ci wolność robienia tego, co chcesz, i dopóki działasz właściwie, zawsze będziesz prosperować."

Według badań Euromonitor rynek usług gastronomicznych i restauracyjnych dla konsumentów w ZEA był wart blisko 20 miliardów dolarów w 2024 roku, a rynek restauracji pełnej obsługi stanowił około 55 procent tej kwoty.

Naan & Co jest pozycjonowany jako pilotażowy koncept, z ambicjami rozszerzenia się na lotniska, centra handlowe i inne lokalizacje o dużym natężeniu ruchu w przyszłości.

Syn szefa kuchni, Ronit Bhatia, wpadł na pomysł Naan & Co i jest na miejscu podczas otwarcia. Powiedział, że celem było stworzenie czegoś bardziej dostępnego niż tradycyjne fine dining, przy jednoczesnym przekraczaniu granic kuchni indyjskiej.

„Chcieliśmy zrobić coś o szerszym zasięgu" – powiedział. „Casualowo-szykowny koncept, który pozwala nam być bardziej kreatywnymi i dotrzeć do szerszej publiczności."

Dla Bhatii dodatkową dumą jest prezentowanie Dubaju światu.

„Dwadzieścia lat temu Dubaj potrzebował szefów kuchni przyjeżdżających z Londynu, aby tworzyć koncepty" – powiedział. „Dziś miasto produkuje własne rodzime marki. To jest coś, z czego można być dumnym."

Dalsza lektura:

• Hotele w ZEA odświeżają się, gdy regionalny konflikt uderza w turystykę
• Wojna z Iranem zmusza restauracje w ZEA do polegania na dostawach do domu
• Restauracje w Dubaju naciskają na ulgi w czynszach, ale właściciele nieruchomości pozostają nieugięci