ClickOut Media oskarżone o używanie reporterów AI i sfabrykowanych cytatów na starych stronach piłkarskich

ClickOut Media zostało oskarżone przez Press Gazette o przekształcenie trzech uznanych serwisów piłkarskich w operacje wydawnicze napędzane przez AI, które promują marki hazardowe i kasynowe za pośrednictwem ruchu z wyszukiwarek.

W dochodzeniu opublikowanym 19 czerwca Press Gazette poinformowało, że She Kicks, Football Blog i Sportscasting wprowadziły reporterów generowanych przez AI po przejęciu przez ClickOut Media. Publikacja podała, że serwisy zamieszczały pełne błędów artykuły piłkarskie, sfabrykowane cytaty i treści związane z zakładami, podczas gdy wcześniej pracowali dla tych marek prawdziwi dziennikarze.

Zarzuty wpisują się w szerszą kontrolę sieci marketingu afiliacyjnego, które kupują uznane domeny medialne i wykorzystują ich autorytet w wyszukiwarkach do promowania ofert hazardowych, kasynowych i kryptowalutowych.

Trzy serwisy piłkarskie dodały reporterów AI i treści pełne błędów

Według dochodzenia She Kicks, Football Blog i Sportscasting – wszystkie trzy – wprowadziły w ostatnich miesiącach reporterów generowanych przez AI.

She Kicks jest związana z najstarszym brytyjskim magazynem o piłce nożnej kobiet, wydawanym od 1996 roku, a jego strona internetowa działa od 2001 roku. Football Blog jest wydawany od 2004 roku.

Dochodzenie przytoczyło kilka przykładów błędów redakcyjnych. Artykuł She Kicks o finale Women's FA Cup między Manchester City a Brighton podobno podał błędny wynik, wskazał nieprawidłowych strzelców bramek i opisywał zawodniczki jako obecne na boisku, gdy nie były w składach lub już odeszły z klubów.

Artykuł nawiązywał również do Gareth Taylora jako menedżera Manchester City, choć Taylor opuścił klub w ubiegłym roku i obecnie prowadzi Liverpool. Cytaty przypisywane Taylorowi pojawiły się w internecie jedynie na She Kicks i OneFootball, który przedrukował artykuł.

Inny artykuł She Kicks wymienił Matta Bearda jako menedżera kobiecej drużyny Liverpoolu, choć Beard opuścił klub w ubiegłym roku i zmarł we wrześniu.

Dochodzenie wyróżniło również artykuł Sportscasting oparty na wywiadzie British Vogue z angielskim piłkarzem Declanem Rice'em. Cytaty zawarte w artykule nie pojawiły się w oryginalnym wywiadzie British Vogue autorstwa Olivii Marks i nie można ich było znaleźć nigdzie indziej w internecie. Raport podał, że Pangram ocenił artykuł jako wygenerowany w 100% przez AI.

W dochodzeniu przywołano również Football Blog. Jeden artykuł o menedżerze Tottenhamu Roberto De Zerbim wykorzystywał obraz wygenerowany przez AI i został oznaczony przez Pangram jako wygenerowany w 100% przez AI, według raportu.

Raport sugeruje, że niektóre profile autorów mogły zostać wygenerowane przez AI

Zdjęcia przy nazwisku Isabelli Torres w She Kicks, Steve'a Adamsa w Football Blog i Matthew Bancrofta w Sportscasting zostały wygenerowane przez AI – ustalono w dochodzeniu na podstawie serwisu weryfikującego Identifai.

Według raportu trzy profile autorów miały znikomą obecność w internecie poza stronami z ich podpisami, jednocześnie publikując wiele artykułów dziennie, w tym treści związane z zakładami sportowymi i kasynem.

ClickOut Media powiązane z szerszą strategią afiliacyjną w hazardzie

Dochodzenie przytoczyło również byłych pracowników ClickOut Media, wypowiadających się anonimowo, którzy opisywali zwolnienia na rzecz AI i chaotyczną kulturę pracy.

Press Gazette podało, że firma rozrosła się do znaczących rozmiarów jako wydawca afiliacyjny, generując 40 milionów funtów obrotu w 2024 roku, deklarując jednocześnie stratę w wysokości 3 milionów funtów i nie płacąc podatków. Publikacja podała również, że według jej informacji ClickOut mógł zastosować podobny model do setek stron internetowych.

Raport przytoczył wywiad podcastowy z 2023 roku z Kristofferem Holtenem, którego Press Gazette opisało jako powiązanego z działalnością ClickOut Media. Holten stwierdził, że operatorzy kasyn płacą podmiotom afiliacyjnym za kierowanie do nich graczy za pomocą stałych opłat, udziałów w przychodach lub umieszczania banerów. W tym samym wywiadzie omawiał kupowanie dużych stron internetowych i przekształcanie ich w serwisy kasynowe i kryptowalutowe, według publikacji.

Wcześniejsze dochodzenie Press Gazette z marca podało, że ClickOut Media, które powiązało z Finixio, kupiło lub było powiązane ze stronami sportowymi, gamingowymi, technologicznymi i hazardowymi, zanim przekierowało je na recenzje kasyn, artykuły o zakładach i treści generowane przez AI. Ten wcześniejszy raport wymienił strony takie jak Sportslens, She Kicks, Sportscasting UK, Football Blog UK, Techopedia, Esports Insider i Videogamer.

Polityka antyspamowa Google opisuje nadużycie reputacji witryny jako publikowanie treści zewnętrznych na stronie hosta głównie ze względu na ustalone sygnały rankingowe tej strony, w celu uzyskania wyższych pozycji niż treści mogłyby osiągnąć w inny sposób. Google stwierdza również, że zabrania tworzenia na dużą skalę niskiej jakości lub nieoryginalnych treści w celu manipulowania rankingami w wyszukiwarkach.

Search Engine Land, podsumowując wcześniejsze doniesienia Press Gazette z marca, podało, że ClickOut Media zostało oskarżone o przekształcanie serwisów informacyjnych i niszowych w centra hazardu opartego na AI. Google poinformowało wówczas Press Gazette, że nie może komentować konkretnych rankingów, ale że jego zasady zabraniają publikowania treści na dużą skalę w głównym celu manipulowania rankingami wyszukiwania.

ClickOut Media nie odpowiedziało przed publikacją, twierdzi Press Gazette

Press Gazette podało, że skontaktowało się z ClickOut Media i jego kierownictwem przed publikacją dochodzenia z 19 czerwca, ale nie otrzymało odpowiedzi.

Dochodzenie zwraca uwagę na rosnące obawy dotyczące wykorzystywania treści generowanych przez AI w uznanych markach medialnych oraz roli wydawców afiliacyjnych w przekształcaniu zaufanych domen pod kątem treści związanych z hazardem. Rodzi również pytania o to, jak traktowane są dawne publikacje sportowe po przejęciu, gdy wieloletnie marki redakcyjne są wykorzystywane do publikowania materiałów o zakładach lub kasynie pod nagłówkami autorstwa generowanymi przez AI.