33-letni dyrektor, któremu Satya Nadella powierza naprawę asystenta AI Copilot firmy Microsoft

Na początku tego roku Jacob Andreou miał kluczowy cel. Dyrektor Microsoftu postanowił zamówić cheeseburgera z McDonald's do swojego apartamentu naprzeciwko kampusu firmy w Dolinie Krzemowej, korzystając z własnego narzędzia AI. Andreou i jego zespół pracowali bez wytchnienia, aby uruchomić narzędzie o nazwie Copilot Tasks. Jeśli agent AI wbudowany w Tasks mógłby autonomicznie zamówić burgera i dostarczyć go do domu Andreou, udowodniłoby to, że narzędzie działa zgodnie z założeniami.

Gdy Andreou dotarł do swojego apartamentu, burger już czekał.

To, co sprawiło, że to osiągnięcie było tak godne uwagi w Microsofcie, to fakt, że Andreou – dopracowany 33-letni dyrektor z powiązaniami z Hollywood i talentem do prezentacji – był bezpośrednio zaangażowany we współpracę z programistami przy wydaniu Tasks, jak twierdzą pracownicy. To jeden z powodów, dla których ten szybko awansujący dyrektor zyskał szacunek współpracowników: jest obeznany z technologią i całkowicie angażuje się w projekty.

Szybkość, z jaką narzędzie zostało ukończone – zajęło to około dwóch miesięcy – zrobiła wrażenie również na prezesie Microsoftu Satyi Nadelli, który pokłada ogromne zaufanie w Andreou w kwestii prowadzenia Copilota, kluczowego produktu AI firmy, w bardziej konkurencyjnym kierunku. Po tym, jak Microsoft wypadł za rywalami po wczesnym prowadzeniu w wyścigu o AI, firma liczy na Copilota i Andreou, wiceprezesa wykonawczego ds. produktu, że wysunie ją naprzód. Zadaniem Andreou jest sprawienie, by 51-letni gigant technologiczny poruszał się szybko, nie niszcząc przy tym zaufanych relacji biznesowych. Efektem jest zorganizowany chaos pracowników, którzy każdego dnia intensywnie pracują, aby konkurować z OpenAI, Anthropic i innymi czołowymi laboratoriami, podczas gdy Microsoft walczy o powrót na szczyt świata AI.

Andreou, gadatliwy dyrektor, który rozkoszuje się zawiłościami modeli AI i niegdyś kierował produktem w firmie mediów społecznościowych Snap, błyskawicznie piął się po szczeblach kariery. W marcu, po zaledwie roku w Microsofcie, Nadella awansował Andreou na jedno z najważniejszych stanowisk w firmie – niezwykły ruch w tym gigancie technologicznym, który sygnalizował zarówno pilność Nadelli w zakresie ulepszenia Copilota, jak i cechy przywódcze, które jego zdaniem są niezbędne do odniesienia sukcesu w nowym środowisku. 

„Chwila, w której się znajdujemy, wymaga skupienia i pilności" – powiedział Andreou Fortune w wywiadzie przeprowadzonym na kampusie Microsoftu w Mountain View w Kalifornii. „To jedno z najbardziej intensywnie konkurencyjnych środowisk technologicznych ostatnich 20 lat. Ponieważ technologia rozwija się tak szybko, rzeczywistość jest taka, że sześcio- lub dwunastomiesięczna mapa drogowa nie istnieje już w taki sposób jak kiedyś."

Andreou symbolizuje zmianę warty. Jest jednym z kilku młodych dyrektorów, których Nadella awansował na kluczowe stanowiska, gdy firma konkuruje ze zwinniejszymi startupami AI. Gdy tradycyjni dyrektorzy ds. oprogramowania dla przedsiębiorstw odchodzą z Microsoftu, zwalniają miejsce dla liderów takich jak Andreou czy nowa szefowa Xboksa, Asha Sharma, która również jest po trzydziestce.

Copilot przeżywał trudności, a akcje Microsoftu spadły o dwucyfrowe wartości w ciągu ostatniego roku, gdyż inwestorzy niepokoją się wpływem AI na oprogramowanie, uzależnieniem Microsoftu od OpenAI i jego dużymi wydatkami na centra danych. Zaledwie około 4,5% spośród 450 milionów klientów Microsoft 365 płaci za funkcje Copilota, a jego bezpłatna wersja konsumencka znacznie ustępuje ChatGPT firmy OpenAI. Jednak Microsoft zaobserwował ostatnio pewien impet. Angielska Narodowa Służba Zdrowia wdrożyła niedawno Microsoft 365 Copilot wśród ponad 500 000 pracowników, jak Nadella opublikował na X w tym miesiącu, co dowodzi, że duże, regulowane przedsiębiorstwa korporacyjne ufają Microsoftowi w bezpiecznym dostarczaniu AI.

Niemniej jednak Copilot przechodzi reset – Andreou eliminuje zbędne wersje narzędzia AI i łączy zespoły skupione na konsumenckich i korporacyjnych wersjach produktu. Choć licencje stanowiskowe pozostają kluczowe, Andreou i Microsoft zmodyfikowali również sposób pobierania opłat od klientów, wprowadzając model oparty na zużyciu, który staje się powszechny w erze AI, gdy inwestorzy oczekują większych zwrotów. Copilot Cowork, autonomiczna platforma agentów, nalicza opłaty na podstawie zużycia, uwzględniając takie czynniki jak wykorzystanie modelu i czas działania (choć nadal wymaga licencji 365 Copilot).

Microsoft „pozbywa się wielu szczebli biurokracji i skupia się bardziej na produkcie końcowym i użytkowniku" – powiedział Chad A. Morganlander, starszy menedżer portfela w Washington Crossing Advisors, inwestorze Microsoftu.

Programiści 10x

Andreou, który obecnie nadzoruje ponad 11 000 osób, jest częścią nowej generacji transformującej kulturę Microsoftu, szczególnie w ramach Copilota i jego laboratorium AI. Niektóre zmiany są skromne, jak używanie Slacka przez pracowników Microsoft AI zamiast własnego produktu firmy – Teams – w wielu ich komunikacjach (Microsoft twierdzi, że personel Andreou używa wyłącznie Teams). Inne są bardziej radykalne, jak grupy laboratoryjne zamykające się w biurach na całodniowe hackowanie, według osób zaznajomionych z tymi sesjami. Microsoft organizował również hackathony dla programistów w pobliżu Seattle, San Francisco i innych centrów. Andreou preferuje tzw. programistów 10x, jak twierdzą pracownicy – branżowe określenie na pracowników dziesięć razy bardziej produktywnych niż ich rówieśnicy.

Andreou powiedział, że tworzenie produktów AI światowej klasy wymaga okresów, w których zespoły „muszą naprawdę przyśpieszyć", ale „jednocześnie chcesz się upewnić, że budujesz rzeczy w sposób zrównoważony".

Może to obejmować okresy, gdy pracownicy mogą intensywnie pracować od poniedziałku do czwartku, a następnie mieć piątek wolny na obowiązki domowe, powiedział. 

Znany z wgłębiania się w szczegóły kodowania, Andreou aktywnie uczestniczy w tworzeniu narzędzi, prezentując żywą osobowość, która przykuwa uwagę w każdym pomieszczeniu. Jeden z byłych pracowników porównał go do Billa Clintona, uznanego za umiejętność pracy z tłumem i sprawiania, że każdy czuje się w pełni zaangażowany. Osoby, które pracowały z Andreou, mówią, że jego zdolność do szybkiego wydawania produktów, w połączeniu z charyzmą, pewnością siebie i umiejętnością inspirowania innych, daje mu prezencję dyrektorską w nadmiarze. 

Nie wszystkim jednak podoba się nowa kultura. Obecni i byli pracownicy twierdzą, że nowy porządek, który w praktyce wymaga od niektórych zespołów pracy przez 12 godzin dziennie, wypalają ludzi. Wielu odczuwa też codzienną panikę związaną z dotrzymaniem kroku Anthropic i innym laboratoriom, a niektórzy obawiają się, że tempo, w jakim zespoły Copilota obecnie pracują, grozi wypuszczaniem produktów niezgodnych z wewnętrznymi standardami.

Krytycy Andreou twierdzą, że bywa zbyt pewny siebie, nawet gdy nie zawsze jest jasne, czy ma rację, i że wciąż musi udowodnić swoją wartość w oprogramowaniu dla przedsiębiorstw. Jego zadaniem jest budowanie trwałych przedsiębiorstw generujących znaczące przychody w jednej z najważniejszych firm na świecie – wyzwanie, z którym dotąd się nie zmierzył.

Nadella nadzorował w minionym roku jedną z największych restrukturyzacji korporacyjnych Microsoftu. Gdy na początku tego roku skonsolidował zespoły Copilota, awansował Andreou i przesunął Mustafę Suleymana, byłego szefa Copilota dla konsumentów, aby skupił się na własnych modelach AI. Organizacja Copilota Andreou i laboratorium Suleymana są oddzielne, ale obaj ściśle ze sobą współpracują. W kwietniu firma zaoferowała pierwsze dobrowolne odprawy. Nadella nadzoruje również poważne zmiany w jednostkach takich jak Xbox i stał się bardziej bezpośrednio zaangażowany w rozwój produktów.

Kierownictwo Copilota i Microsoft AI poinformowało pracowników, że bariera wejścia w AI obniżyła się, umożliwiając mniejszym firmom szybkie wydawanie produktów i zagrożenie gigantowi technologicznemu. Niektórzy dyrektorzy byli bezpośredni w kwestii oczekiwań. Na marcowym spotkaniu około 80 programistów Suleyman powiedział personelowi, że przyszłość tworzenia oprogramowania oznacza, że mniej osób będzie pracować ciężej, wykorzystując agentów AI, według osób zaznajomionych ze spotkaniem.

Na konferencji Build na początku tego miesiąca Microsoft zaprezentował nowe modele AI, aby zademonstrować swoją konkurencyjność. Firma zapowiedziała również dedykowaną platformę agentową dla urządzeń, w tym urządzenia stacjonarnego i nosizonego identyfikatora do interakcji z agentami.

Nadella ostrzegał ostatnio przed uzależnieniem branży od zaledwie kilku modeli AI, a w przeszłości mówił, że koncentruje się na uczynieniu Copilota dostępnym asystentem AI. Firma zwiększa dostępną moc obliczeniową do szkolenia Copilota i zaadoptowała popularne zewnętrzne narzędzia, takie jak OpenClaw, modny osobisty asystent zintegrowany teraz z Windows. Suleyman oświadczył, że jego celem jest uczynienie Microsoft AI samowystarczalnym laboratorium najwyższej klasy.

Kamieniem milowym dotychczasowej pracy Andreou jest super aplikacja wdrażana etapami, którą Andreou ma na celu uczynić narzędziem, w którym użytkownicy przeglądają informacje osobiste i służbowe obok siebie. Aplikacja będzie zawierać kodowanie, czat i nową możliwość przepływu pracy agentowej o nazwie Autopilot, jak Fortune informował w maju. Skuteczna konkurencja oznacza eliminację zbędności produktów, budowanie premium własnych modeli, łączenie ich z popularnymi narzędziami AI i dostarczanie narzędzi korporacyjnych przy jednoczesnym utrzymaniu niskich kosztów.

Strategia Microsoftu ewoluowała. Firma przez lata była ściśle powiązana z OpenAI, inwestując 13 miliardów dolarów. Jednak gdy OpenAI przerosło partnerstwo i szukało innych współpracowników, takich jak Amazon, Microsoft i OpenAI zgodziły się na restrukturyzację, dając każdemu większą elastyczność w realizacji niezależnych celów.

Andreou powiedział, że jego trzy główne cele to dostarczenie lepszego produktu do czatu AI, osiągnięcie wiodącej jakości modelu bez spóźnienia na rynek oraz zapewnienie zaufanego, bezpiecznego i zgodnego z przepisami sposobu integracji różnych modeli.

Wygrywanie hackathonów

Mierzący 200 cm wzrostu Andreou dosłownie góruje nad większością pracowników Microsoftu. Jest szybko mówiącym rozmówcą, który może rozmawiać o produktach przez wiele godzin. W 2020 roku poślubił byłą prezenterkę Entertainment Tonight i aktorkę Carly Steel w Beverly Hills Presbyterian Church, a oboje są często fotografowani na czerwonych dywanach, w tym na imprezach charytatywnych Los Angeles Museum of Contemporary Art.

Andreou, który mieszka głównie w okolicach Los Angeles, dorastał w pobliżu Vancouver, gdzie był uznanym koszykarzem, któremu udawało się łączyć sport, dział techniczny swojej szkoły i DJing, jednocześnie utrzymując najlepsze wyniki w nauce.

Uczęszczał na Queen's University w Ontario, kończąc studia z tytułem Bachelor of Science w dziedzinie informatyki biomedycznej. Pomagał opracowywać oprogramowanie i podejścia do terapii wspomaganej obrazowaniem przy resekcji guzów. W weekendy dla zabawy tworzył aplikacje.

Na początku lat 2010. wygrał hackathon organizowany przez Meta Platforms (ówczesny Facebook), projektując spersonalizowaną aplikację zakupową dla konsumentów ze swoim wieloletnim przyjacielem Khalidem Karimem. 

Podczas studiów duet wygrywał praktycznie każdy hackathon, w którym brał udział, powiedział Karim Fortune, głównie dzięki zdolności Andreou do łączenia wykonania technicznego i wizji produktowej w angażującą prezentację. Obaj raz zaprezentowali demo na żywo kilka minut po tym, jak awaria chmury komputerowej zniszczyła ich materiały, wygrywając mimo to po tym, jak Andreou zaprezentował produkt wyłącznie z pamięci.

Andreou uwielbia zgłębiać różnorodne tematy, powiedział Karim, od AI po to, jak produkty wpływają na psychologię ludzi. Jest fanem rapu i muzyki elektronicznej, DJ Skrillexem i Formułą 1, śledząc w tym sezonie 19-letnią włoską gwiazdę Kimiego Antonellego. W weekendy Karim i Andreou ćwiczą siłowo razem, choć nie jest niczym niezwykłym, że Andreou hakuje też w dni wolne. Kilka miesięcy temu Andreou spóźnił się na trening, bo używał OpenClaw do zamówienia Ubera do siłowni.

„Zdecydowanie jakaś część jego mózgu jest stale zaangażowana w myślenie o" problemach technicznych, powiedział Karim.

Wartość napędzana przez człowieka

W 2015 roku Snap zatrudnił Andreou jako inżyniera ds. projektowania. Dwa lata później został dyrektorem ds. wzrostu, a w 2018 roku awansował na wiceprezesa ds. produktu, nadzorując projektowanie, naukę o danych i produkt. Ściśle współpracował z prezesem Evanem Spiegelem, aby zwiększyć liczbę dziennych aktywnych użytkowników i opracować strategię reklamową.

W 2023 roku dołączył do firmy venture capital Greylock jako partner, aby wspierać konsumenckie firmy AI. Starał się inwestować w startupy takie jak Perplexity i Mercor, choć żadne transakcje z tymi firmami nie doszły do skutku. Jedną z jego inwestycji był startup fotograficzny Lapse. 

W 2025 roku Microsoft zwerbował Andreou, aby pomógł budować Microsoft AI, prowadzony wówczas przez Suleymana jako produkt konsumencki. W pierwszym roku Andreou skupił się przede wszystkim na doświadczeniu użytkownika. 

W miesiącach od marcowego awansu Andreou pracował nad wydaniem super aplikacji Copilot, ograniczył wszechobecne ikony Copilota, które irytowały użytkowników Windows, i uruchomił Copilot Cowork, aby konkurować z bardzo popularnym Claude Cowork firmy Anthropic. Microsoft bada również możliwość hostowania modeli open-source, takich jak chiński DeepSeek, jak jako pierwszy podał Axios. Podczas gdy modele graniczne, takie jak Opus 4.8 firmy Anthropic, zajmują czołowe miejsca w rankingach, Andreou powiedział, że rosnący udział codziennych zadań może być odpowiednio wykonywany przez mniej wydajne, ale bardziej efektywne modele.

Niektóre zakłady Microsoftu przynoszą owoce. Wydarzenie Build zebrało pozytywne recenzje, a analitycy odnotowali poprawę użyteczności i funkcjonalności, stwierdzając, że rola Copilota może być „bezpieczną uprzężą" dla wysoko regulowanych sektorów, takich jak opieka zdrowotna i finanse.

„Mają najlepszą dystrybucję w oprogramowaniu i technologii" – powiedział analityk Jefferies Brent Thill. Jednak, jak dodał analityk, firma stoi przed kaskadą problemów. Ogólna percepcja Copilota jest taka, że „śmierdzi" – powiedział. Microsoft stracił też czas na poprzednie odrębne działy dla konsumenckiej i korporacyjnej AI, a niektórzy zarządzający portfelami sprzedają akcje Microsoftu, aby zrobić miejsce dla nowszych nazwisk, takich jak Anthropic, OpenAI i SpaceX.

Wizja Andreou jest zbieżna z niedawnym przesłaniem Nadelli.

W eseju opublikowanym na początku tego miesiąca Nadella napisał, że stawką AI nie są nowe narzędzia cyfrowe, ale to, jak firmy budują własność intelektualną wokół modeli, aby tworzyć wartość napędzaną przez człowieka – gdzie ludzie wyznaczają cele, nadają kierunek i łączą kropki.

Andreou powiedział, że ciężar spoczywa na dyrektorach generalnych i zespołach kierowniczych, aby zapobiec „pożarciu" ich unikalnej kultury korporacyjnej przez zewnętrzne modele AI. Jeśli wewnętrzne dane firmy, takie jak transkrypcje Teams i e-maile, są używane do szkolenia zewnętrznego modelu, ten model „zacząłby stawać się szczególny w sposób, w jaki wyróżnia się twoja firma" – powiedział.

Odnosząc się do publicznych obaw związanych z wypieraniem przez AI, które firmy technologiczne podsycały, Andreou argumentował, że osoby korzystające z AI na co dzień nie czują się zastąpione.

„To jest [niesamowity] moment ludzkiego wzmocnienia, samorealizacji i dźwigni" – powiedział. „Ludzie korzystający z tej technologii na co dzień czują się więksi, bardziej produktywni i zdolniejsi niż kiedykolwiek wcześniej."

Ta historia została pierwotnie opublikowana na Fortune.com