Autorstwa Kimberley Hayek za pośrednictwem The Epoch Times,

Amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) uruchomiły najwyższy poziom reagowania kryzysowego w związku z narastającą epidemią Eboli w Afryce Środkowej, wywołaną przez rzadki szczep Bundibugyo, podkreślając jednocześnie, że ryzyko rozprzestrzenienia się wirusa na terenie Stanów Zjednoczonych pozostaje niskie.

Przejście na aktywację poziomu 1, oznaczającą najpoważniejszy kryzys zdrowotny, następuje w momencie, gdy epidemia – trwająca już drugi miesiąc – zaraziła ponad 1200 osób w Kongo, gdzie odnotowano 321 zgonów, a także dodatkowe przypadki w sąsiedniej Ugandzie, według Światowej Organizacji Zdrowia. Jest to najwyższa liczba przypadków w pierwszym miesiącu jakiejkolwiek epidemii Eboli w historii.

Dr Satish Pillai, kierownik ds. incydentów CDC odpowiedzialny za reagowanie na Ebolę, przedstawił szczegóły działań agencji podczas odprawy 26 czerwca.

Pillai poinformował, że CDC oddelegowało 19 pracowników za granicę, aby wspierali lokalne zespoły i ministerstwa zdrowia w zakresie analizy danych, kontroli wyjazdu na lotniskach, wsparcia laboratoryjnego i szkoleń. Dołączają oni do około 100 pracowników CDC już działających w Kongo i Ugandzie.

Nie istnieją zatwierdzone szczepionki ani specyficzne metody leczenia szczepu Bundibugyo, co odróżnia go od powszechniejszych epidemii wirusa Ebola Zaire. Historyczne wskaźniki śmiertelności dla Bundibugyo wahają się od 25 do 50 procent, według CDC.

Stany Zjednoczone opracowują obecnie szczepionkę przeciwko szczepowi Bundibugyo za pośrednictwem Administracji ds. Strategicznej Gotowości i Reagowania Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej oraz Agencji ds. Zaawansowanych Badań i Rozwoju Biomedycznego (BARDA).

Agencja ta wysyła również dawki eksperymentalnej terapii przeciwciałami monoklonalnymi MBP134, opracowanej we współpracy z Mapp Biopharmaceutical, przeznaczonej do stosowania humanitarnego oraz randomizowanego badania klinicznego prowadzonego przez Uniwersytet Oksfordzki. BARDA wstępnie rozmieściła również 2500 szybkich testów diagnostycznych do wdrożenia w Afryce.

BARDA poszukuje również propozycji kandydatów na szczepionki opartych na tej samej platformie, co szczepionka Ervebo firmy Merck, skierowana przeciwko szczepowi Zaire.

Działania te mają na celu wsparcie zarówno bieżącej reakcji na epidemię, jak i długoterminowej gotowości we współpracy z globalnymi partnerami, w tym Koalicją na rzecz Innowacji w zakresie Gotowości Epidemicznej.

Epidemia, po raz pierwszy potwierdzona w połowie maja w Kongo, rozprzestrzeniła się na kolejne strefy zdrowotne, z ostatnim gwałtownym wzrostem liczby przypadków i zgonów. Kongijskie Ministerstwo Komunikacji odnotowało w jednej aktualizacji 72 nowe przypadki i 32 nowe zgony, podnosząc regionalny bilans. Łączna liczba zgonów w trakcie epidemii przekroczyła 200, a liczba potwierdzonych ofiar stale rośnie.

Epidemia objęła obozy dla przesiedleńców, gdzie odnotowano pierwsze zgony z powodu Eboli, a także napotkała wyzwania takie jak niedobory materiałów testowych w laboratoriach na początku działań. Uganda zamknęła granicę z Kongo i potwierdziła własne przypadki zakażeń i zgony.

Urzędnicy USA wydali ostrzeżenia dla podróżnych dotyczące dotkniętych regionów. Departament Stanu i CDC wydały wytyczne dla podróżujących, przy czym pewne ograniczenia zostały rozszerzone w odpowiedzi na epidemię.

Władze sanitarne podkreślają, że choć sytuacja w Afryce jest poważna, przenoszenie wirusa wymaga bezpośredniego kontaktu z płynami ustrojowymi zakażonych osób lub skażonymi powierzchniami, co zmniejsza ryzyko szerokiego rozprzestrzenienia się w Stanach Zjednoczonych.

W Stanach Zjednoczonych nie odnotowano żadnych przypadków związanych z tą epidemią.

Poprzednie epidemie Eboli, w tym epidemia w Afryce Zachodniej w latach 2014–2016, również spowodowały wcześniejszą aktywację poziomu 1 CDC. Międzynarodowi partnerzy, w tym UNICEF i Gavi, wezwali również do przyspieszenia prac nad szczepionką przeciwko szczepowi Bundibugyo.