Prokuratorzy USA wszczynają dochodzenie karne wobec szefa Fed Jerome'a Powella

Prokuratorzy amerykańscy prowadzą obecnie śledztwo w sprawie postępowania przewodniczącego Fed Jerome'a Powella w tym, co krytycy postrzegają jako eskalującą konfrontację dotyczącą niezależności banku centralnego.

Przewodniczący Rezerwy Federalnej Jerome Powell potwierdził, że prokuratorzy amerykańscy prowadzą śledztwo karne związane z jego zeznaniami przed Kongresem, co stawia bank centralny w bezpośrednim konflikcie z władzą wykonawczą.

W oświadczeniu wideo opublikowanym w niedzielny wieczór 11 stycznia Powell powiedział, że Departament Sprawiedliwości doręczył Rezerwie Federalnej wezwania ławy przysięgłych związane z jego zeznaniami w czerwcu 2025 roku przed Komisją Bankową Senatu.

Śledztwo koncentruje się na kosztach remontu

Przedmiotowe zeznania dotyczyły przekroczenia kosztów związanych z renowacją historycznej siedziby Fed i okolicznych budynków w Waszyngtonie o wartości 2,5 miliarda dolarów.

Według Powella śledztwo bada, czy wprowadził w błąd ustawodawców co do zakresu i kosztów projektu renowacji. Dochodzenie nastąpiło po skierowaniu sprawy przez republikańską przedstawicielkę Annę Paulinę Lunę, która oskarżyła Powella o składanie fałszywych zeznań przed Kongresem.

Biuro prokuratora amerykańskiego dla Dystryktu Kolumbii zatwierdziło śledztwo w listopadzie. Powell odrzucił przesłankę dochodzenia, argumentując, że Kongres był informowany poprzez zeznania i publiczne ujawnienia.

Powiedział, że projekt renowacji był wykorzystywany jako pretekst, przedstawiając śledztwo jako odwet za decyzje w polityce pieniężnej, które były sprzeczne z żądaniami prezydenta Donalda Trumpa dotyczącymi szybszych obniżek stóp procentowych.

„Chodzi o to, czy Fed będzie nadal ustalał stopy procentowe w oparciu o dowody i warunki ekonomiczne" – powiedział Powell – „czy też polityka pieniężna będzie kierowana presją polityczną".

Trump wielokrotnie krytykował Powella w związku ze stopami procentowymi i publicznie kwestionował skalę projektu renowacji. Sojusznicy prezydenta spędzili znaczną część ubiegłego roku atakując sposób, w jaki Fed zarządza modernizacją, a Trump czasami sugerował podjęcie kroków prawnych.

Presja polityczna budzi obawy o niezależność

Śledztwo oznacza ostrą eskalację napięć między Białym Domem a bankiem centralnym. Administracja Trumpa podjęła już kroki w celu przekształcenia kierownictwa Fed, instalując bliskiego sojusznika w Radzie Gubernatorów i próbując usunąć gubernator Lisę Cook w oparciu o nieudowodnione zarzuty.

Prokurator generalny Pam Bondi powiedziała, że śledztwo koncentruje się na odpowiedzialności i wykorzystaniu środków podatników. Trump, wypowiadając się w wywiadzie dla NBC, zaprzeczył, jakoby kierował śledztwem, ale ponownie skrytykował Powella jako nieskutecznego.

Posunięcie to wywołało sprzeciw z obu partii. Republikański senator Thom Tillis ostrzegł, że śledztwo grozi podważeniem niezależności Fed i powiedział, że będzie sprzeciwiał się przyszłym nominacjom do Fed, dopóki sprawa nie zostanie rozwiązana.

Powell, który służył pod czterema administracjami, powiedział, że zamierza pozostać na swoim stanowisku i kontynuować realizację mandatu Fed dotyczącego stabilności cen i maksymalnego zatrudnienia. „Służba publiczna czasami wymaga stanowczości" – powiedział, dodając, że bank centralny musi pozostać odizolowany od politycznej presji.