A startup nigeriana de banca empresarial Brass funde operações com a Paystack MFB

A Brass, uma startup nigeriana de serviços bancários para empresas, vai deixar de operar como empresa independente e migrar os clientes para o Paystack Microfinance Bank (Paystack MFB), encerrando o capítulo final de um dos negócios de resgate de fintech mais acompanhados da Nigéria.

Num comunicado divulgado na segunda-feira, a Brass afirmou que os clientes interessados seriam migrados para o Paystack MFB antes de 31 de julho de 2026, à medida que a empresa integra as suas operações bancárias empresariais na infraestrutura bancária regulamentada da Paystack.

"A Brass irá transferir os seus serviços bancários empresariais para o Paystack MFB", afirmou a empresa. "No âmbito desta transição, a Brass deixará de operar como entidade independente."

O encerramento marca o culminar de um período conturbado de dois anos para a Brass, que se posicionou como uma camada bancária moderna para empresas africanas antes de uma crise de liquidez ter ameaçado a sua sobrevivência em 2024.

A medida surge dois anos depois de um consórcio liderado pela Paystack, juntamente com a PiggyVest, a Ventures Platform e a P1 Ventures, ter adquirido a Brass na sequência de meses de turbulência operacional e atrasos nos saques dos clientes. 

Fundada em 2020 por Sola Akindolu e Emmanuel Okeke, a Brass criou uma plataforma bancária digital para pequenas empresas, oferecendo contas empresariais, ferramentas de processamento de salários, gestão de despesas e acompanhamento do fluxo de capital. A startup surgiu durante uma vaga de fintechs africanas que tentavam substituir a infraestrutura bancária tradicional para startups e PME.

Mas em outubro de 2023, a startup começou a registar atrasos no processamento dos saques dos clientes, com vários fundadores a queixar-se publicamente de não conseguirem aceder aos fundos das suas empresas. Na altura, investidores e operadores do ecossistema temiam que o colapso de uma fintech que aceita depósitos pudesse prejudicar a confiança nos serviços financeiros digitais de forma mais alargada. 

Em maio de 2024, um consórcio liderado pela Paystack adquiriu a Brass por um valor não divulgado, num negócio destinado a estabilizar as operações e a evitar uma crise de confiança mais ampla no setor fintech da Nigéria.

"Estamos entusiasmados por agir como novos guardiões da missão da Brass", disseram os investidores na altura, descrevendo a aquisição como parte de um esforço mais amplo para tornar o empreendedorismo "mais fluido e bem-sucedido".

A aquisição levou a uma reestruturação da empresa, com os cofundadores da Brass, Akindolu e Okeke, a saírem do negócio.

No anúncio de segunda-feira, a Brass afirmou que os meses seguintes à aquisição foram dedicados à reconstrução dos sistemas internos e dos processos operacionais, sob uma nova equipa de liderança liderada por Philip Obosi e Yvonne Obike.

"À medida que reconstruíamos e a nossa plataforma se tornava mais madura, algo foi ficando cada vez mais claro", disse a empresa. "A próxima fase do nosso crescimento não poderia ser alcançada sozinhos."

Para a Paystack, adquirida pela Stripe em 2020, a medida aprofunda a sua expansão para além dos pagamentos, rumo a operações financeiras mais abrangentes para empresas africanas. Em janeiro, a Paystack entrou no setor bancário nigeriano com a aquisição do Ladder Microfinance Bank. O Paystack MFB oferece serviços de tesouraria, transferências e serviços bancários empresariais, tornando as contas empresariais e o conjunto de operações da Brass uma combinação mais adequada com a sua infraestrutura existente.

A integração também evidencia como o mercado fintech africano está a evoluir após anos de crescimento financiado por capital de risco. Durante o boom de financiamento de 2020 a 2022, as startups frequentemente criaram produtos financeiros sobrepostos enquanto competiam agressivamente por clientes. À medida que o capital escasseou e os reguladores aumentaram a fiscalização, a consolidação tornou-se mais comum em todo o setor. Em janeiro, a Flutterwave, a maior startup de pagamentos de África, adquiriu a Mono, uma startup de open banking.

A Brass enquadrou a sua transição como uma continuação e não como um fim.

"Esta transição marca um novo capítulo", disse a empresa, "com uma capacidade ainda maior para as empresas que servimos."