O rapper Waiian, sediado em Makati, faz questão de ser tão autêntico quanto sempre

Assim que Waiian se sentou para a nossa entrevista num canto do estúdio, fizemos-lhe uma pergunta básica, mas provavelmente irritante de responder tão cedo: Como começou o teu interesse pelo rap e pela música em geral? 

Para muitos criativos que praticam o seu ofício há anos como Waiian, é normal terem dificuldade em identificar o momento exato em que tudo começou. As suas memórias mais antigas de criar tanta arte provavelmente começaram a fundir-se. Mas como um relógio, ele recordou o momento em que o seu professor de produção de cinema do último ano do secundário analisou as linhas de "Lamborghini Angels" de Lupe Fiasco na aula — percebendo logo ali que, ei, escrever letras é fixe. 

"Napaisip ako, 'Ay ganun (Pensei comigo, 'Oh, é assim que é), as letras são mais profundas do que são pala. Pensei que era só sobre abanar o rabo e blá, blá, blá,'" brincou o artista RADAR do Spotify de 2026.

Cerca de um ano depois, Waiian pôs as suas próprias capacidades à prova pela primeira vez — e fê-lo com sucesso — as lágrimas da sua paixão servindo como prova concreta. 

"Escrevi uma canção de amor para a minha paixão, e depois toquei-a para ela no Dia dos Namorados de 2017, e depois ela chorou. E eu fiquei tipo, 'Uau, tenho superpoderes. Tenho esta capacidade de escrever música que as pessoas conseguem sentir.'" 

Pablo Waiian Santos — ou simplesmente Waiian — não vê a música de outra forma desde então. Com esse superpoder exato, Waiian irrompeu na cena musical local e planeia deliciar-se com isso enquanto estiver na terra. 

Missão a solo

Waiian já era um rosto familiar para os fãs de longa data do rap filipino como membro do coletivo Kartell'em, fundado no graffiti, skate e, claro, hip-hop. Moviam-se em conjunto uns com os outros, e a atmosfera era de uma competição saudável — os rapazes desafiavam-se constantemente uns aos outros a criar o próximo melhor verso. 

Dentro do coletivo, Waiian era um jogador de equipa que estava sempre a pensar no que poderia trazer para a mesa. 

Mas em nome de manter a autenticidade, admitiu que se sentia limitado quando se tratava de trabalhar sempre com um grupo. O rapper de 28 anos sempre foi o tipo de pessoa que mostra abertamente os seus sentimentos. Acredita firmemente que a sua música não atinge o mesmo nível quando não está a contar tudo como é. Precisava de uma válvula de escape para expressar as suas vulnerabilidades, e só a encontraria se começasse a trabalhar sozinho. 

"Adoro os meus amigos. Nunca vou obter nada com o Kartell'em. Mas há algumas coisas que só faço com eles, e há coisas que só posso fazer sozinho. Por exemplo, qualquer grupo de homens age de forma diferente quando está com os amigos. No final do dia, quando vão para casa e se deitam na cama a pensar nas suas vidas, doon na siguro ako nagiging Waiian (é aí que me torno Waiian)," partilhou. "Sa cypher, usually, angasan lang, kung gaano kami kalupit as a group. Pero sa Waiian naman, doon naman ako nagiging human being." 

(Num cypher, geralmente, é tudo sobre ser ousado e o quão fixes somos como grupo. Mas quando sou Waiian, é aí que me torno num ser humano.) 

Colocar todo o seu ser em cada barra que cria tornou-se uma marca registada da sua arte, e o seu renascimento a solo vê-o intensificar isso ainda mais. É uma qualidade que não é exatamente única para ele, mas na cena hip-hop filipina, a demonstração desculpável de autenticidade de Waiian definitivamente coloca-o na minoria. 

"No cenário em que estou agora, não é comum as pessoas expressarem os seus sentimentos de forma muito vulnerável, da forma como eu o faço. Então [vou] ser o tipo que faz isso para que outras pessoas possam ver que não temos apenas que fazer rap sobre gajas, dinheiro e armas que não temos. Por que não fazer rap e escrever sobre canções que são reais para ti?" disse numa mistura de inglês e filipino. 

No entanto, quando não estás em sintonia com o homem que vês no espelho (ou "MERROR", mais precisamente), é sempre mais fácil dizer do que fazer. É por isso que Waiian levou dois anos inteiros a terminar o seu álbum WEYAAT? , que acabou por lançar em 2023. 

"WEYAAT? demorou tanto tempo porque estava de luto, e também estava a passar por conflitos com os meus amigos no Kartell'em e a passar por muita confusão interna comigo mesmo. Estava a tentar terminar o álbum WEYAAT? apenas para o acabar… Não saiu como deveria ter saído," explicou. 

Waiian viu o álbum como o resultado manchado de não estar em alinhamento consigo mesmo — tornando-se no produto da separação acidental de quem ele é como humano de quem ele é como artista.

"O Waiian durante WEYAAT? estava provavelmente perdido e ainda não sabia o que fazer com a música. Ele apenas sabe que é meio conhecido, que as pessoas vão ouvi-lo. Mas ele realmente não sabia o que dizer na altura, então apenas disse que não sabe o que é." 

Quando o seu álbum BACKSHOTS saiu do cofre em 2025, era um Waiian totalmente diferente que surgiu. Estava mais introspetivo do que nunca, tanto que conseguiu lançar todo o disco em apenas três meses.

Dar um passo atrás

BACKSHOTS é de longe um dos lançamentos de maior sucesso de Waiian. Interpretou algumas faixas do álbum durante o seu set no Wanderland 2025, e assim que os seus amigos pegaram nos microfones para cantar as linhas de abertura de "MALAKING BIRD" em coro, espetadores curiosos que estavam espalhados pelo recinto do festival correram para o seu lado do palco para ver o que se estava a passar. 

Com foco laser, confiança restaurada e o humor pelo qual todos passaram a adorá-lo, Waiian apareceu no palco e conseguiu que a multidão ficasse para toda a sua atuação. Mas todo este reconhecimento recém-descoberto foi uma surpresa para ele? 

"Provavelmente sim e não," disse após uma breve pausa. "Porque sempre soube que tinha algo em mim na hindi natin makikita sa ibang tao (que não conseguimos ver nos outros). Foi preciso muito trabalho pessoal para conseguir tirar esse trabalho. Aprecio todas as bênçãos que estou a receber, todo o reconhecimento que estou a receber, mas sei que sempre tem que vir primeiro com o trabalho. Estou feliz com isso."  

Mesmo com o seu sentido de si próprio novo e melhorado, Waiian ainda não tinha terminado de melhorar as coisas. Um ano após BACKSHOTS, está a passar mais tempo a absorver o que o rodeia e a descobrir o que realmente quer dizer na sua música. 

"É fácil escrever canções porque é como se estivesse apenas a falar. Antes de descobrir o que dizer a seguir, preciso de dar um passo atrás, ouvir e calar-me. Sou uma pessoa muito faladora e, neste momento, estou meio que a dar um passo atrás e apenas a ouvir as pessoas, as suas histórias, e a encontrar-me depois," disse. 

É aí que as suas raízes na selva urbana de Makati são úteis — onde, na escassa ausência de natureza, está a aprender a voltar-se para a natureza humana. 

"Lahat ng uri ng tao, nakakasalamuha ko: mga criativos, mga trabalhadores dedicados de 9 às 5, mga taxistas normais, condutores de triciclo. Nunca deixei passar uma conversa se tivesse a oportunidade de falar com um ser humano, então isso provavelmente ajudou-me a tornar-me quem sou porque sempre me mantive curioso." 

(Consigo socializar com todo o tipo de pessoas: criativos, trabalhadores dedicados de 9 às 5, taxistas normais, condutores de triciclo. Nunca deixei passar uma conversa se tivesse a oportunidade de falar com um ser humano, então isso provavelmente ajudou-me a tornar-me quem sou porque sempre me mantive curioso.) 

Mas além de criar espaço para suavidade na cena hip-hop local, Waiian está numa missão para mudar a opinião das pessoas sobre o rap filipino à sua própria maneira "estranha e honesta, mas descontraída e crítica", fazendo com que a sua música chegue a mais ouvintes que se possam identificar com ela. 

"Há muitos filipinos que não gostam de música rap local. Eu costumava ser uma dessas pessoas. E depois encontrei alguns rappers que falam inglês kasi 'yun lang 'yung alam kong música. Dahil doon, dahil naging local rapper ako, naging mas into local music ako. So kung kailangan nila ng bridge from listening to only international, baka pwede ako maging gitna no'ng bridge." 

(E depois encontrei alguns rappers que falam inglês porque essa é a única música que conhecia. Por causa disso, e porque me tornei num rapper local, interessei-me mais pela música local. Se eles precisarem de uma ponte para ouvir apenas música internacional, talvez eu possa ser o meio da ponte.) 

Apenas vem e deixa os versos de Waiian falarem por si. – Rappler.com

Ouve a playlist RADAR Filipinas do Spotify aqui.