Apoiantes de Trump têm uma arma secreta contra más notícias sobre ele: relatório

Os apoiantes do Presidente Donald Trump têm permanecido ao seu lado apesar dos seus abusos de poder documentados, da tentativa retoricamente violenta de reverter a eleição de 2020 e de numerosos alegados casos de má conduta sexual. Para aqueles fora do chamado movimento Make America Great Again (MAGA), isto é desconcertante — no entanto, um estudo recente revela a surpreendente razão.

Três estudos realizados entre 2019 e 2022 examinaram centenas de apoiantes de Trump para estabelecer como reconciliam informações negativas sobre ele com as suas impressões positivas, de acordo com uma análise recente publicada no Journal of Social and Political Psychology. O primeiro descobriu que a maioria de 128 apoiantes de Trump recusou acreditar nas acusações de má conduta sexual contra ele e elogiou a sua gestão da economia, suposta competência, estilo de comunicação anormal e estatuto percebido de outsider; cerca de um terço disse que estavam tão satisfeitos com as suas políticas que podiam ignorar o seu comportamento pessoal, enquanto outro terço sugeriu que eram indiferentes à sua potencial culpa porque são cínicos em relação a elites como Trump.

Os outros dois estudos reforçaram as tendências do original. Um incluiu 173 participantes e o outro incluiu 187 participantes, e ambos foram realizados após audiências legais relacionadas com Trump: o seu primeiro impeachment, sobre uma tentativa de coagir a Ucrânia a desacreditar o então Vice-Presidente Joe Biden, e a sua acusação após a tentativa de golpe de 6 de janeiro. Na primeira ocasião, os apoiantes de Trump voltaram a recusar aceitar evidências de que o presidente tentou forçar o Presidente ucraniano Volodomyr Zelenskyy a obter informação anti-Biden em troca de ajuda militar; elogiaram igualmente a gestão de Trump das questões económicas, embora 15 por cento tenham admitido que não se importavam mesmo que Trump tivesse coagido a Ucrânia. Na segunda ocasião, a maioria (60 por cento) simplesmente recusou aceitar que Trump tinha tentado reverter a eleição de 2020 em 6 de janeiro, embora os investigadores tenham notado que os participantes fizeram isto com grande emoção e indicando angústia com as acusações, sugerindo que foram motivados por uma reação psicológica a informação desagradável em vez de uma rejeição calma de factos.

Todos os estudos descobriram que os apoiantes de Trump usam descrença, compartimentalização e falsa equivalência — para resolver a tensão mental entre as suas visões positivas e relatórios negativos sobre Trump. Também recorrem ao seu interesse económico próprio como racionalização para ignorar conduta que de outra forma poderiam deplorar publicamente.

"Fui motivada por experiências da vida real. Fiquei intrigada e confusa com o apoio contínuo e admiração que os apoiantes de Donald Trump têm por ele, apesar das muitas acusações de que se envolveu em agressão sexual, corrupção e outras atividades imorais e ilegais. Quis dar a esses apoiantes uma oportunidade de explicar nas suas próprias palavras por que o apoiam," disse a autora do estudo Cindy Harmon-Jones, professora sénior na School of Psychology da Western Sydney University, a Eric W. Dolan do PsyPost numa entrevista sobre o seu estudo.

"Também quis adotar uma perspetiva de dissonância cognitiva para compreender as suas respostas. A teoria da dissonância cognitiva propõe que quando as pessoas têm crenças que estão em conflito, significando que ambas as ideias não podem ser verdadeiras ao mesmo tempo, sentem-se desconfortáveis. Este desconforto motiva-as a fazer trabalho cognitivo para aproximar as suas crenças em alinhamento. Interessava-me como as pessoas justificam o seu apoio a Trump quando lembradas das acusações contra ele."

Ela também notou que (a) os estudos reforçam a noção de que os apoiantes de Trump se envolvem em dissonância cognitiva e (b) não está claro se esta tendência se aplica apenas a Trump ou a outros presidentes populares.

"Algumas pessoas podem pensar que estas descobertas não se devem à dissonância e que os participantes simplesmente não acreditaram na informação," disse Harmon-Jones a Dolan. "No entanto, no Estudo 3 perguntámos às pessoas se a informação sobre as acusações de má conduta de Trump conflituava com as suas crenças e, em caso afirmativo, quão incomodadas ficaram com a informação. Quanto mais incomodadas disseram estar, mais provável era dizerem que não acreditavam nas acusações. Interpretámos isto como significando que esses participantes estavam a experienciar dissonância e não apenas friamente a desacreditar a informação."

Harmon-Jones também disse a Dolan que "as nossas descobertas aplicam-se apenas a apoiantes de Donald Trump. No entanto, não sabemos se este é o caso. Reagiriam os apoiantes de Barack Obama ou Bill Clinton de forma semelhante se soubessem de acusações semelhantes contra eles? Isso ainda está por testar."

A investigação científica também encontra outro motivo para os apoiantes de Trump o apoiarem: porque quando ele é percebido como "vencedor," sentem-se bem. No início deste mês, um estudo dos investigadores Deborah J. Wu, Kyle F. Law, Stylianos Syropoulos e Sylvia P. Perry na revista Advances in Psychology descobriu que o bem-estar mental corresponde de perto a acreditar que o governo partilha os seus valores.

"Ao longo de todas as cinco ondas semanais (fevereiro–março de 2025), os Republicanos relataram maior satisfação de vida e felicidade do que os Democratas," explicaram os autores. Especificamente notaram que "os Republicanos aumentaram em bem-estar ao longo do tempo, enquanto os Democratas mostraram mudança tanto linear quanto quadrática, uma vez que as diminuições iniciais no bem-estar foram seguidas por aumentos no bem-estar."

Isto significa que, em última análise, "o alinhamento com ações governamentais pode proporcionar conforto psicológico a curto prazo, enquanto a oposição—embora vital para a resiliência democrática—pode acarretar custos psicológicos." Portanto, após a segunda tomada de posse de Trump "em todos os momentos, os Republicanos relataram maior satisfação de vida durante a semana passada, em comparação com os Democratas."

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