A Força Espacial dos EUA adjudicou contratos no valor de até 3,2 mil milhões de dólares a 12 empresas para desenvolver sistemas interceptores de mísseis baseados no espaço. Os acordos fazem parte do programa de defesa antimíssil "Golden Dome" do Presidente Donald Trump.
As empresas selecionadas incluem SpaceX, Lockheed Martin, Northrop Grumman, General Dynamics e a unidade Raytheon da RTX Corporation, entre outras empresas de menor dimensão.

Os contratos foram adjudicados através de um processo acelerado. O objetivo foi reduzir atrasos e manter várias empresas a competir por trabalhos futuros.
O Golden Dome foi concebido para expandir as atuais capacidades de defesa antimíssil dos Estados Unidos. Acrescentaria sistemas baseados no espaço para detetar, rastrear e destruir ameaças antes de chegarem ao território norte-americano.
Ao contrário dos interceptores terrestres existentes, o novo programa de Interceptores Baseados no Espaço coloca armamento em órbita. Isto permite às forças militares visarem mísseis inimigos numa fase mais precoce da sua trajetória de voo, pouco após o lançamento.
Os contratos foram distribuídos no final de 2025 e início de 2026 através do Comando de Sistemas Espaciais da Força Espacial. Os acordos destinam-se ao desenvolvimento de protótipos, não à produção em série.
Espera-se que todas as empresas selecionadas apresentem protótipos funcionais e integrados até 2028. A tecnologia ainda não foi comprovada, e os especialistas afirmam que isso acrescenta tanto urgência como risco ao programa.
O sistema Golden Dome completo deverá custar cerca de 185 mil milhões de dólares. Combinaria as defesas terrestres existentes com novas redes de satélites e sistemas de armamento orbital.
No entanto, os custos continuam a ser uma preocupação séria. O Gabinete do Orçamento do Congresso estimou que uma rede completa de interceptores baseados no espaço poderia custar até 542 mil milhões de dólares ao longo de 20 anos.
Os responsáveis pela defesa afirmaram que a viabilidade financeira será um fator determinante. Se os custos se tornarem demasiado elevados, o programa poderá não avançar na sua forma atual.
Os analistas de Wall Street estão a acompanhar de perto as ações do setor de defesa envolvidas no Golden Dome. Entre as empresas que receberam contratos, a Lockheed Martin tem sido a que mais atenção tem merecido por parte dos analistas.
A Lockheed Martin tem um preço-alvo em Wall Street de 674,15 dólares por ação. Isso implica um potencial de valorização de cerca de 33% face aos níveis de negociação recentes, de acordo com as estimativas dos analistas.
A Northrop Grumman e a RTX Corporation também figuram entre as vencedoras dos contratos. Ambas as empresas possuem experiência prévia em defesa antimíssil, o que as posicionou favoravelmente para a seleção.
A Força Espacial adjudicou ainda um conjunto separado de contratos Golden Dome de menor dimensão em novembro, para o desenvolvimento de protótipos de defesa antimíssil concorrentes. Esses acordos são vistos como um precursor de futuros contratos no valor de dezenas de milhares de milhões de dólares.
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