Ucrânia atinge petroleiros da frota sombra russa, enfraquecendo a frota de evasão de sanções de Moscou

Drones navais Sea Baby ucranianos atingiram dois petroleiros russos que operavam em águas internacionais ao largo da costa turca do Mar Negro em 28 de novembro, marcando uma expansão significativa da campanha de drones marítimos de Kiev visando a receita petrolífera do Kremlin.

Os ataques visaram o Kairos e o Virat, ambos navios registados sob bandeira gambiana, mas identificados pelas autoridades ocidentais como parte da frota sombra da Rússia, projetada para evadir sanções internacionais. Uma fonte do Serviço de Segurança da Ucrânia disse ao Kyiv Independent que os drones produzidos internamente desativaram navios capazes de transportar quase 70 milhões de dólares em petróleo.

Os ataques ocorreram aproximadamente entre 28 e 35 milhas náuticas ao largo da província turca de Kocaeli, bem além do alcance operacional anterior da Ucrânia no norte do Mar Negro. O Kairos pegou fogo após o ataque de drone, com equipas da guarda costeira turca evacuando todos os 25 tripulantes. O Virat sofreu danos, mas permaneceu à tona.

Provavelmente foi intencional que Kiev atingisse os navios para danificá-los, mas não afundá-los, a fim de evitar irritar parceiros internacionais. ChrisO_wiki, um autor e pesquisador de história militar, escreveu no X que o direcionamento para a popa sugere que eles estavam tentando destruir a propulsão e os lemes, em vez de afundar os navios diretamente.

Visando a frota sombra

A base de dados OpenSanctions, que rastreia entidades envolvidas na evasão de sanções, identifica ambos os petroleiros como participantes em esquemas projetados para ocultar a propriedade e disfarçar atividades sob bandeiras de conveniência. Os Estados Unidos sancionaram o Virat em janeiro de 2025, com a União Europeia, Suíça, Reino Unido e Canadá seguindo o exemplo. O Kairos havia sido sancionado pela UE em julho de 2025, seguido pelo Reino Unido e Suíça.

A Bloomberg relatou que o Kairos estava retornando a Novorossiysk após entregar petróleo bruto dos Urais à Índia, enquanto o Virat passou grande parte de 2025 inativo no oeste do Mar Negro após sua adição às listas de sanções dos EUA.

Olena Kryzhanivska, analista de defesa e autora do boletim Ukraine's Arms Monitor, disse-me anteriormente: "Quando vemos um conflito armado de tal escala e intensidade como entre a Rússia e a Ucrânia, é um resultado esperado que toda a região mais ampla seja diretamente afetada."

Expandindo a campanha

A Ucrânia realizou ataques navais bem-sucedidos contra embarcações russas durante toda a guerra, particularmente usando drones navais carregados de explosivos. No entanto, as operações ucranianas estavam largamente confinadas ao norte do Mar Negro. Os ataques ao largo da costa turca representam uma extensão dramática do alcance operacional, demonstrando maior resistência dos drones e a disposição da Ucrânia em atingir ativos russos em águas internacionais.

A plataforma de drones Sea Baby emergiu como uma arma-chave na campanha naval assimétrica da Ucrânia contra a Frota do Mar Negro da Rússia, combinando longa resistência com cargas explosivas substanciais. "Os drones navais são agora um componente crucial da marinha ucraniana e a principal arma de ataque no mar", diz Serhii Kuzan, presidente do Centro de Segurança e Cooperação da Ucrânia e ex-conselheiro do Ministério da Defesa.

De acordo com a Associated Press, o Serviço de Segurança da Ucrânia revelou em outubro uma versão atualizada do Sea Baby capaz de operar em qualquer lugar no Mar Negro, transportando ogivas mais pesadas e usando inteligência artificial para direcionamento. O alcance foi expandido de 1.000 para 1.500 quilómetros e a carga útil aumentada para cerca de 2.000 quilogramas, permitindo ataques muito mais profundos em águas controladas pela Rússia.

Estes últimos ataques refletem a intenção da Ucrânia de impor custos às cadeias de abastecimento globais de petróleo da Rússia, não apenas à sua frota militar. Para as empresas que tentam se envolver no apoio ao comércio de petróleo da Rússia, Kiev está focada em mudar esse cálculo. Oleksii Plastun, professor da Universidade Estadual de Sumy, disse-me que existe um tipo de equilíbrio risco-lucro para as empresas.

Pressão sobre a infraestrutura petrolífera russa

Os ataques aos petroleiros ocorreram um dia antes de drones navais ucranianos atacarem o terminal marítimo do Consórcio de Oleodutos do Cáspio em Novorossiysk, forçando a instalação a suspender todas as operações de carregamento, relatou o Kyiv Independent. O ataque danificou seriamente o ponto de amarração dois, levando as autoridades portuárias a ordenar que todos os petroleiros saíssem da área de água.

O terminal do oleoduto já foi atingido três vezes nos últimos meses, com ataques anteriores em setembro e novembro.

Os últimos ataques aumentam a pressão sobre a capacidade da Rússia de exportar petróleo, uma linha de vida económica que a Ucrânia tem visado com frequência crescente. Ao atingir tanto os navios de transporte quanto a infraestrutura de carregamento, a Ucrânia parece estar seguindo uma estratégia coordenada destinada a restringir as receitas energéticas da Rússia, enquanto demonstra sua capacidade de projetar poder em toda a região do Mar Negro.

A estratégia da Ucrânia parece cada vez mais coordenada: degradando tanto os navios que transportam o petróleo da Rússia quanto a infraestrutura que permite essas exportações. O petróleo e os produtos petrolíferos continuam sendo a fonte de receita mais importante da Rússia. De acordo com a Agência Internacional de Energia, a Rússia ganhou 13,1 mil milhões de dólares com vendas de petróleo bruto e produtos petrolíferos em outubro – ainda substancial, embora 2,3 mil milhões de dólares abaixo do mesmo período do ano passado.

De acordo com a Reuters, a receita de petróleo e gás da Rússia deve cair cerca de 35% em novembro para 520 mil milhões de rublos (6,59 mil milhões de dólares), parte de uma queda mais ampla de 22% este ano, à medida que o petróleo mais barato e um rublo mais forte pressionam a fonte de rendimento mais importante do Kremlin.

Ao mesmo tempo, os custos políticos domésticos da guerra estão aumentando, com o Kremlin preparando um aumento impopular do IVA e emitindo diretrizes para a mídia estatal culpar o Ocidente, de acordo com o Financial Times. Faz parte de um esforço mais amplo para proteger Putin da raiva pública enquanto a Rússia aumenta os impostos para financiar sua economia de guerra. Aumentando essas pressões, o Kommersant relatou em 22 de novembro que o ministro das finanças de Yakutia, Ivan Alekseyev, disse que os pagamentos aos veteranos de combate servindo na Ucrânia foram suspensos devido à falta de fundos orçamentários.

Uma frota sombra sob pressão

Os riscos enfrentados pela frota sombra da Rússia estão aumentando, não apenas por causa dos drones ucranianos, mas também pela deterioração da própria condição da frota.

De acordo com o veículo ucraniano Censor.NET, o petroleiro M/T Mersin, que visitava regularmente o porto de Novorossiysk, afundou ao largo da costa do Senegal em 30 de novembro. Imagens publicadas online mostraram o navio afundando lentamente. O navio havia atracado no porto russo de Taman em agosto antes de seguir em direção à África, onde permaneceu estacionário por um período prolongado. A dependência da Rússia de petroleiros mal mantidos, sub-segurados e frequentemente envelhecidos acarreta crescentes riscos ambientais e económicos.

Enquanto isso, à medida que a administração Trump tenta cada vez mais empurrar Kiev para o que muitos analistas acreditam ser um acordo que favorece Moscou, a Ucrânia está buscando reequilibrar as negociações. Isso significa aumentar a pressão sobre o Kremlin.

O ex-ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, escreveu na Foreign Affairs que Kiev pode não ter cartas ideais, mas está longe de precisar desistir. A Ucrânia está contando com a Europa para amortecer qualquer consequência da diminuição da ajuda dos EUA, e sabe que o quadro do campo de batalha é menos terrível do que retratado.

Kuleba observou que a Rússia controlava cerca de 42.000 milhas quadradas de território ucraniano em dezembro de 2023; até dezembro de 2024, isso havia aumentado apenas para aproximadamente 43.600. No final de maio, os ganhos da Rússia permaneceram praticamente inalterados em cerca de 43.650 milhas quadradas.

Os drones navais da Ucrânia agora mostraram que podem alcançar profundamente o Mar Negro e interromper navios longe da linha de frente. A frota sombra, construída para escapar das sanções, está se mostrando mais vulnerável do que o esperado. À medida que esses ataques se estendem para mais longe das costas ucranianas, o cálculo de custos muda para as empresas e armadores que têm estado dispostos a atender ao comércio de petróleo de Moscou. E com Kiev cada vez mais disposta a visar diretamente a frota sombra, esse risco só tende a aumentar.