Co-fundador da Ethereum, Vitalik Buterin, apela à clemência para o programador do Tornado Cash antes da sentença

O cofundador do Ethereum, Vitalik Buterin, apelou à clemência na sentença do programador do Tornado Cash, Roman Storm, argumentando que os procuradores estão a visar a criação de software em vez de danos financeiros demonstráveis.

Storm, que foi condenado em agosto por conspiração para transmissão de dinheiro, enfrenta uma pena potencial até cinco anos. Permanece em liberdade sob fiança aguardando sentença.

De acordo com a ETH News, citando uma carta publicada na sexta-feira, 9 de janeiro, Buterin descreveu o software de preservação de privacidade como uma resposta necessária à exploração de dados, cibercrime e vigilância. Afirmou que utilizou ferramentas como o Tornado Cash para fins legais, incluindo a compra de ferramentas técnicas e o apoio a instituições de caridade de direitos humanos, sem criar registos permanentes em bases de dados empresariais ou governamentais.

Buterin apoiou o argumento legal da defesa de que a publicação de código open-source constitui discurso protegido pela Primeira Emenda. Sustentou que o caso arrisca redefinir o desenvolvimento de software como um ato criminal quando terceiros fazem uso indevido do código, uma abordagem que visa a autoria em vez da intenção ou dano direto.

A carta também abordou o carácter de Storm, descrevendo-o como um programador de princípios cujas aplicações continuaram a funcionar muito tempo após o desenvolvimento ativo ter parado. Buterin caracterizou este resultado como mais honroso do que muita tecnologia de consumo contemporânea, enfatizando a durabilidade e integridade sobre o crescimento ou monetização.

Buterin confirmou doações pessoais ao fundo de defesa legal de Storm, juntamente com contribuições significativas da Ethereum Foundation. O fundo angariou mais de 6,3 milhões de dólares em 2025, de acordo com a carta.

As autoridades dos EUA alegaram que o Tornado Cash facilitou o branqueamento de mais de mil milhões de dólares em fundos ilícitos, incluindo receitas ligadas a hackers norte-coreanos.

O caso chamou a atenção dentro da comunidade de programadores. O cofundador do Tornado Cash, Alexey Pertsev, recebeu uma sentença de 64 meses num processo holandês separado e foi posteriormente libertado sob monitorização eletrónica durante o recurso. Para muitos programadores, a sentença de Storm representa um teste sobre onde começa e termina a responsabilidade pelo código open-source, segundo observadores da indústria.