Trail running nos Jogos Olímpicos? Filipinas prontas para responder ao desafio

MANILA, Filipinas – Se o trail running chegar aos Jogos Olímpicos, as Filipinas estão prontas. Moldados por montanhas, calor e pistas difíceis, os filipinos já estão a responder ao chamado.

O trail running está num esforço de 10 anos para inclusão nos Jogos Olímpicos de Brisbane 2032 e as Filipinas mantêm o ritmo. Desde a sua formação em 2022, a Philippine Trail Running Association (PhilTRA) já produziu atletas de nível mundial, alinhando a sua ascensão com a candidatura olímpica do desporto.

"Existe uma ambição olímpica para os proponentes globais do trail running e isso é em Brisbane 2032," disse Tin Ferrera, presidente da PhilTRA. "Então, queremos estar prontos quando se tornar um desporto olímpico."

Este ano, o desporto espera ser incluído na lista para consideração em Brisbane 2032, que possui cadeias montanhosas ao redor da sua cidade. 

De acordo com trailrunning.org.au, 2026 é um ano-chave, pois federações nacionais como a PhilTRA estão definidas para apoiar formalmente o esforço do desporto para inclusão olímpica antes de 2032.

Até 2027, uma decisão para a sua inclusão será tomada pelo Comité Olímpico Internacional (COI).

"Daí todos estes preparativos. Então, o desafio também para nós é que estamos a tentar recrutar atletas em todas as Filipinas. Base, como podem ver, Baguio, Davao, Antique — estamos a fazer coisas para encontrar mais atletas," disse Ferrera. 

Nos seus quatro anos de existência, a PhilTRA desenvolveu estrelas como John Ray Onifa, Arnie Macañeras, Larry Apolinario, Romnick Tongkaling e Elizabeth Dangadang, todos provenientes de cadeias montanhosas em todo o país. 

"Acreditamos que temos alguns dos melhores corredores de trail das Filipinas e da Ásia. Eles têm sido nomes conhecidos, mas achamos que estes atletas ainda podem melhorar os seus desempenhos e possivelmente ser medalhistas, se alguma vez um evento olímpico se concretizar," disse Ferrera. 

Os corredores de trail filipinos obtiveram resultados fortes na Ultramaratona Hong Kong 100 de 22 a 25 de janeiro, registando múltiplas classificações no top-10 em várias distâncias e reforçando a crescente presença do país na cena internacional de trail.

Onifa liderou a carga com um quinto lugar na extenuante corrida de 100 quilómetros, seguido por Dangadang em oitavo no mesmo evento. Tongkaling ficou em oitavo na corrida de 50 quilómetros, enquanto Macañeras adicionou outro resultado no top-cinco com um quinto lugar na corrida de 30 quilómetros.

Este ano, a equipa também competirá no Asia Trail Master em fevereiro, UTMB World Cup, Southeast Asian Trail Running Cup em julho e nos Asia Pacific Trail Running Championships em novembro. 

"Esperamos que cada atleta que descobrimos possa ser exposto à competição internacional para, esperançosamente, elevar o seu nível," disse Ferrera, ela própria uma corredora de trail. "Também esperamos que o nosso programa de base seja mais robusto e, uma vez que os nossos atletas amadureçam, possamos levá-los a corridas de trail internacionais para testá-los contra outros estrangeiros."

Ferrera disse que um grande obstáculo é equipar novos corredores de trail, recordando como Tongkaling começou sem sapatos adequados e teve de pedir emprestado um par a um colega de equipa apenas para treinar.

"Do que nos orgulhamos é quando olhamos para os atletas qualificados para cada campeonato, estas são pessoas que não conhecemos. São atletas que têm muito potencial," disse ela. "Mas infelizmente, às vezes, são atletas que por vezes não têm os meios para participar, para praticar o desporto."

"Para criarmos um atleta de classe mundial, evoluímos, descobrimos o melhor método, o melhor método de recrutamento e o melhor programa de treino. Portanto, tentamos continuamente evoluir."

Por agora, Ferrera quer que a PhilTRA aprofunde os laços com as comunidades montanhosas, transformando o terreno local num campo de criação para corredores de trail e impulsionando a posição do país no desporto.

"Sabemos que podemos fazer mais, mas só podemos fazer tanto. É importante para nós sermos mais ativos no terreno e encontrarmos a nova geração de talentos no país," disse ela.

"Tem havido um interesse crescente e queremos aproveitar isso. Os filipinos, especialmente em regiões montanhosas, são muito curiosos sobre o desporto. Queremos ser capazes de ver o seu potencial e possivelmente dar-lhes um lugar na nossa equipa." – Rappler.com